Ακόμα ένα περιστατικό στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας αναζωπυρώνει την ένταση στην περιοχή

από Matteo Piasentini

Στις 5 Αυγούστου, ένα σκάφος της κινεζικής ακτοφυλακής πυροβόλησε με κανόνι νερού εναντίον ενός πλοίου εφοδιασμού και προμηθειών των Φιλιππίνων που κατευθυνόταν προς την εγκλωβισμένη Sierra Madre κοντά στην ατόλη Second Thomas Shoal στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας. Άλλη μια επίδειξη δύναμης από το Πεκίνο, αυτή τη φορά ως ξεκάθαρη αντίδραση στις πολιτικές άμυνας και ασφάλειας της Μανίλα. Μια λιγότερο μοναδική και πλέον όχι ασυνήθιστη περίπτωση που κινδυνεύει να φουντώσει ανεπανόρθωτα τις σχέσεις των δύο χωρών σε μια γεωπολιτικά κρίσιμη περιοχή.

Η είδηση της κινεζικής επίθεσης σε πλοίο ανεφοδιασμού των Φιλιππίνων προκάλεσε μια ακόμη ολοένα και πιο έντονη αντίδραση από τη Μανίλα και άλλα κράτη της περιοχής. Η προειδοποιητική βολή που εξαπέλυσε το Πεκίνο, ωστόσο, εντάσσεται σε ένα σκηνικό ανανεωμένης και διαρκούς έντασης μετά τη στρατηγική προσέγγιση της κυβέρνησης Μάρκος Τζούνιορ με τις Ηνωμένες Πολιτείες, η οποία χαρακτήρισε την εξωτερική πολιτική του προέδρου κατά τον πρώτο χρόνο της θητείας του. Ειδικότερα, το περιστατικό αυτό πιστεύεται ότι αποτελεί την κινεζική απάντηση σε ορισμένες δηλώσεις του Υπουργού Άμυνας Φιλιππινέζου Τεοντόρο κατά τη διάρκεια επίσκεψης σε χώρο της EDCA, της συμφωνίας ανανέωσης της στρατιωτικής συνεργασίας μεταξύ των Φιλιππίνων και των ΗΠΑ που προβλέπει την εκ περιτροπής κοινή χρήση ορισμένων στρατιωτικών βάσεων των Ενόπλων Δυνάμεων των Φιλιππίνων. Με την ευκαιρία αυτή, ο Teodoro επανέλαβε πώς οι αμυντικές επιλογές αποτελούν κυρίαρχο προνόμιο του αρχιπελάγους και ότι η EDCA είναι μια συνθήκη με διακηρυγμένο αμυντικό σκοπό: το γεγονός ότι ορισμένες βάσεις βρίσκονται απέναντι από την Ταϊβάν θα αποτελούσε ένα απλό “γεωγραφικό ατύχημα”. Οι δηλώσεις αυτές θα πρέπει να ερμηνευθούν λαμβάνοντας υπόψη την εσωτερική πολιτική των Φιλιππίνων, στο πλαίσιο της εσωτερικής πολεμικής μεταξύ των παρατάξεων και των δυναστειών που απαρτίζουν τον συνασπισμό που στηρίζει τον Μάρκος Τζούνιορ: από έναν τέτοιο και τον αποκαλούμενο από ορισμένους αναλυτές “χορό των δυναστειών”, και όχι μόνο από τη δύσκολη θέση της Μανίλας μεταξύ των δύο υπερδυνάμεων, θα μπορούσε να προκύψει μια πιο ολοκληρωμένη και σύνθετη εικόνα των επιλογών εξωτερικής πολιτικής που αντιμετωπίζει το Αρχιπέλαγος.

Η παράταξη που φαίνεται να επικρατεί τώρα στην κυβέρνηση Μάρκος Τζούνιορ, με επικεφαλής τη στρατιωτική γραφειοκρατία και το στενό περιβάλλον του προέδρου, ακολουθεί μια πορεία ενίσχυσης των φιλιππινέζικων ενόπλων δυνάμεων μέσω της συνεργασίας με τον ιστορικό σύμμαχο ΗΠΑ και τους περιφερειακούς εταίρους (Ιαπωνία, Αυστραλία), οι οποίοι έχουν δείξει προθυμία να αναβαθμίσουν το καθεστώς των στρατιωτικών σχέσεων. Στο πλαίσιο αυτό, αρκετοί αναλυτές θεωρούν ότι αυτό που έχει σημασία δεν είναι μόνο οι εύλογες ανησυχίες για τον εκσυγχρονισμό του κινεζικού ναυτικού, αλλά και η ανάγκη μιας καθιερωμένης (και συνεχώς αυξανόμενης) “μεσαίας δύναμης” για την απόκτηση επιχειρησιακών και αποτρεπτικών δυνατοτήτων και τον έλεγχο των συνόρων, σε ένα γενικότερο πλαίσιο περιφερειακής σύγχυσης και αβεβαιότητας.

Η αντίπαλη παράταξη, από την άλλη πλευρά, με επικεφαλής τη δυναστεία του πρώην προέδρου Ροντρίγκο Ντουτέρτε, την αδελφή του Μάρκος τζούνιορ Μάρκος τζούνιορ. Imee και επίσης από την πρώην πρόεδρο Gloria Arroyo, επικρίνει τις επιλογές της σημερινής κυβέρνησης να λάβει μια στάση που θεωρούν ανοιχτά αντι-κινεζική, δηλώνοντας ότι ο προτιμότερος τρόπος για την επίλυση των εντάσεων με τον Δράκο μπορεί να είναι ο διάλογος και όχι η ενίσχυση των στρατιωτικών δυνατοτήτων, η οποία θα συνέβαλε μάλλον στην παρά στην εκτόνωση της σημερινής κατάστασης έντασης, πλήττοντας περαιτέρω τις οικονομικές και εμπορικές σχέσεις με το Πεκίνο, καθώς και τη δυνατότητα να λάβει τις υποσχόμενες αναπτυξιακές επενδύσεις. Σκεφτείτε ότι ο πρώην πρόεδρος Ντουτέρτε πέταξε στο Πεκίνο σε ιδιωτική επίσκεψη μόλις δύο εβδομάδες πριν από τα πρόσφατα γεγονότα, μεταφέροντας παρόμοιες ανησυχίες στον πρόεδρο.

Η επικράτηση της παράταξης που βρίσκεται κοντά στον πρόεδρο, ακόμη και σε βάρος των κινδύνων, οφείλεται σε διάφορους παράγοντες. Πρώτον, όπως σημειώνουν αρκετοί αναλυτές, αν και παραδοσιακά φιλοαμερικανικές, οι Φιλιππίνες υπό τον Ντουτέρτε έχουν βιώσει αρκετές προσπάθειες διαλόγου και κατευνασμού προς τη Λαϊκή Δημοκρατία, χωρίς συγκεκριμένα αποτελέσματα. Δεύτερον, το ίδιο αίσθημα ανασφάλειας που οδήγησε στην εκλογή ισχυρών ανδρών όπως ο Ντουτέρτε και ο Μάρκος Τζούνιορ οδηγεί τον πληθυσμό να προτιμά την ανάγκη να υπερασπιστεί τον εαυτό του παρά να κάνει παραχωρήσεις σε ξένες δυνάμεις. Αυτό μπορεί να αποδοθεί στο χαμηλό ποσοστό της κινεζικής ήπιας ισχύος στο αρχιπέλαγος, παρά την εγγύτητα και τις ανθηρές εμπορικές σχέσεις. Τέλος, οι πολιτικοστρατιωτικές σχέσεις στο αρχιπέλαγος φαίνεται να χαρακτηρίζονται όλο και περισσότερο από μια ορισμένη εστίαση στις στρατιωτικές ελίτ και στις ανάγκες και τα συμφέροντά τους, οι οποίες βλέπουν την Ουάσινγκτον ως έναν πιο αξιόπιστο σύμμαχο και εταίρο (και έναν ωκεανό μακριά), στον οποίο μπορούν να βασίσουν και τη δική τους βάση ισχύος και επιρροής.

Υπό το πρίσμα αυτών των στοιχείων (ιδίως του τελευταίου), μπορεί κανείς να δει πώς αυτή η διαδικασία της αργής ενίσχυσης και εκσυγχρονισμού της στρατιωτικής ισχύος του αρχιπελάγους και οι εντάσεις πάνω από τη θάλασσα είναι δύο αυτοτροφοδοτούμενα στοιχεία, και υπό το πρίσμα ενός ακόμη περιστατικού πάνω από τη θάλασσα, το σχετικό γεγονός είναι ότι η συζήτηση στη Μανίλα γίνεται πλέον όλο και περισσότερο για το πώς θα προετοιμαστούν για τα επόμενα, παρά για το τι πρέπει να κάνουν για να τα σταματήσουν.

Τέλος, η Μανίλα φαίνεται να τοποθετείται ολοένα και περισσότερο ως παράγοντας στην υπό αμερικανική ηγεσία αρχιτεκτονική ασφάλειας του Ινδο-Ειρηνικού που δημιουργείται, προτιμώντας την μάλιστα ακόμη και από περιφερειακές πρωτοβουλίες και οργανισμούς όπως η ASEAN και το Περιφερειακό Φόρουμ της ASEAN, που η Μανίλα εκ των πραγμάτων κρίνει ότι δεν επιλύουν συγκεκριμένα το πρόβλημα.

Και έτσι είναι σε αυτό το πλαίσιο, στο οποίο στοιχεία της στρατιωτικής γραφειοκρατίας, ένας ανερχόμενος εθνικισμός και αταβιστικά αισθήματα του ανήκειν, που η Μανίλα συνεχίζει να υπερασπίζεται σθεναρά τα προνόμιά της, ενισχύοντας μέσω των μέσων ενημέρωσης και του Διαδικτύου τα όσα συμβαίνουν στη Θάλασσα. Σε σύγκριση με πριν από χρόνια, όταν τέτοιου είδους παράπονα έμεναν ασχολίαστα, τώρα τόσο οι σύμμαχοι όσο και αρκετές χώρες που δεν εμπλέκονται στην περιοχή (όπως η Γερμανία και ο Καναδάς) έχουν στραμμένο το βλέμμα τους στη Νότια Σινική Θάλασσα: μένει να δούμε αν και με ποιον τρόπο η κυρίαρχη παράταξη θα μπορέσει να αρπάξει προς όφελος της ίδιας και της χώρας ή αν θα διακινδυνεύσει να περάσει επικίνδυνες κόκκινες γραμμές μεταξύ των αμφισβητούμενων περιοχών.

Με πληροφορίες από geopolitica.info