Δύο πιλότοι του αμερικανικού Πολεμικού Ναυτικού καταρρίφθηκαν την Κυριακή πάνω από την Ερυθρά Θάλασσα σε ένα περιστατικό που φαίνεται να ήταν «φιλικά πυρά», ανακοίνωσε ο αμερικανικός στρατός.
Οι πιλότοι βρέθηκαν ζωντανοί αφού εκτινάχθηκαν από το αεροσκάφος τους, με τον έναν να φέρει ελαφρά τραύματα.
Το περιστατικό καταδεικνύει τους διάχυτους κινδύνους στον διάδρομο της Ερυθράς Θάλασσας εν μέσω συνεχιζόμενων επιθέσεων κατά της ναυτιλίας από τους υποστηριζόμενους από το Ιράν Χούθι, ακόμη και όταν στρατιωτικοί συνασπισμοί των ΗΠΑ και της Ευρώπης περιπολούν στην περιοχή.
Ο αμερικανικός στρατός είχε πραγματοποιήσει εκείνη την ώρα αεροπορικές επιδρομές με στόχο τους αντάρτες Χούθι της Υεμένης, αλλά η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ δεν διευκρίνισε ποια ήταν η αποστολή τους.
Ο στρατός δήλωσε ότι το αεροσκάφος που καταρρίφθηκε ήταν ένα διθέσιο μαχητικό αεροσκάφος F/A-18 Super Hornet που ανήκε στους «Red Rippers» της 11ης Μοίρας Μαχητικών Κρούσης από τον Ναυτικό Αεροπορικό Σταθμό Oceana της Βιρτζίνια.
Το F/A-18 που καταρρίφθηκε είχε μόλις απογειωθεί από το κατάστρωμα του αεροπλανοφόρου USS Harry S. Truman, σύμφωνα με την Κεντρική Διοίκηση. Στις 15 Δεκεμβρίου, η Κεντρική Διοίκηση δήλωσε ότι το Truman είχε εισέλθει στη Μέση Ανατολή, αλλά δεν διευκρίνισε ότι το αεροπλανοφόρο και η ομάδα μάχης του βρίσκονταν στην Ερυθρά Θάλασσα.
«Το καταδρομικό κατευθυνόμενων πυραύλων USS Gettysburg, το οποίο είναι μέρος της ομάδας κρούσης αεροπλανοφόρου USS Harry S. Truman, κατά λάθος πυροβόλησε και χτύπησε το F/A-18», ανέφερε η Κεντρική Διοίκηση σε ανακοίνωσή της.
Δεν είναι σαφές πώς το Gettysburg πέρασε το F/A-18 για εχθρικό αεροσκάφος ή πύραυλο, ιδίως δεδομένου ότι τα πλοία μιας ομάδας μάχης συνδέονται μεταξύ τους με ραντάρ και ραδιοεπικοινωνία.
Η Κεντρική Διοίκηση δήλωσε ότι πολεμικά πλοία και αεροσκάφη κατέρριψαν νωρίτερα πολλά μη επανδρωμένα αεροσκάφη των Χούτι και έναν πύραυλο κρουζ κατά πλοίων που εκτόξευσαν οι αντάρτες. Τα πυρά από τους Χούθι ανάγκασαν προηγουμένως τους ναυτικούς να λάβουν αποφάσεις σε δευτερόλεπτα.
Οι ΗΠΑ, μετά την άφιξη του Τρούμαν, έχουν αυξήσει τις αεροπορικές επιδρομές τους με στόχο τους Χούθι και τα πυραυλικά πυρά τους στην Ερυθρά Θάλασσα και τη γύρω περιοχή. Όμως μια αμερικανική ομάδα πολεμικών πλοίων στην περιοχή μπορεί να οδηγήσει σε πρόσθετες επιθέσεις από τους αντάρτες.
Το βράδυ του Σαββάτου και την Κυριακή, αμερικανικά πολεμικά αεροσκάφη διεξήγαγαν αεροπορικές επιδρομές που συγκλόνισαν την πρωτεύουσα της Υεμένης, τη Σαναά, την οποία οι Χούτι κατέχουν εδώ και μια δεκαετία. Η Κεντρική Διοίκηση δήλωσε ότι οι επιθέσεις είχαν στόχο μια «εγκατάσταση αποθήκευσης πυραύλων» και μια «εγκατάσταση διοίκησης και ελέγχου».
Τα ελεγχόμενα από τους Χούτι μέσα ενημέρωσης ανέφεραν πλήγματα τόσο στη Σαναά όσο και γύρω από την πόλη-λιμάνι Χοντέιντα, αλλά δεν γνωστοποίησαν λεπτομέρειες σχετικά με τυχόν θύματα ή ζημιές.
Οι Χούθι αναγνώρισαν αργότερα ότι το αεροσκάφος καταρρίφθηκε στην Ερυθρά Θάλασσα.
Από την έναρξη του πολέμου Ισραήλ-Χαμάς τον Οκτώβριο του περασμένου έτους, οι Χούθι έχουν βάλει στο στόχαστρο περίπου 100 εμπορικά πλοία με πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη.
Οι αντάρτες λένε ότι στοχεύουν πλοία που συνδέονται με το Ισραήλ, τις ΗΠΑ ή το Ηνωμένο Βασίλειο για να επιβάλουν τον τερματισμό του πολέμου του Ισραήλ κατά της Χαμάς στη Γάζα, ο οποίος ξεκίνησε μετά την αιφνιδιαστική επίθεση της Χαμάς κατά του Ισραήλ στις 7 Οκτωβρίου 2023, αν και πολλά από τα πλοία στα οποία έχουν επιτεθεί οι αντάρτες έχουν ελάχιστη ή καμία σχέση με τον εν εξελίξει πόλεμο, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων που κατευθύνονται προς το Ιράν.
Οι Χούθι έχουν επίσης στοχεύσει όλο και περισσότερο το Ισραήλ με μη επανδρωμένα αεροσκάφη και πυραύλους, οδηγώντας σε αντίποινα αεροπορικών επιδρομών από τις ισραηλινές δυνάμεις.
Πηγή: foxnews.com