Από τον Stephen Blank
Ο ιστός των στρατηγικών δεσμών της Αμερικής με την περιοχή του Κόλπου φθείρεται. Ο ηγέτης του πιο σημαντικού έθνους της, της Σαουδικής Αραβίας, έχει ουσιαστικά πει στην κυβέρνηση Μπάιντεν όσον αφορά την προμήθεια πετρελαίου, τις πωλήσεις όπλων ή την πυρηνική ενέργεια: “Αν θέλετε να συνεργαστείτε μαζί μου, ωραία, αλλά αν όχι, υπάρχουν άλλοι που θα το κάνουν”.
Λιγότερο ορατό, αλλά ελάχιστα λιγότερο σημαντικό είναι το ανησυχητικό και επίμονο ρήγμα μεταξύ της Ουάσινγκτον και των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων (ΗΑΕ). Δύο φορές τα τελευταία δύο χρόνια, οι ανώτεροι αξιωματούχοι της Αμερικής προσπάθησαν να κατευνάσουν τον ηγέτη των ΗΑΕ, Mohammed bin Zayed Al Nahyan, γνωστό ως MBZ, σε μια προσπάθεια να επαναφέρουν τις σχέσεις σε καλό δρόμο. Όταν βρέθηκε στην Τζέντα τον Ιούλιο του 2022, ο πρόεδρος Μπάιντεν προσκάλεσε προσωπικά τον πρόεδρο των ΗΑΕ για επίσημη επίσκεψη στην Ουάσιγκτον πριν από το τέλος του έτους.
Αυτό δεν έχει υλοποιηθεί. Αντ’ αυτού, σχεδόν ένα χρόνο αργότερα, ο αδελφός του ΜΒΖ, ο οποίος είναι επίσης σύμβουλος εθνικής ασφάλειας των ΗΑΕ, συναντήθηκε στην Ουάσινγκτον με τον Αμερικανό ομόλογό του, τον Τζέικ Σάλιβαν, για να δουν αν θα μπορούσαν να αποκαταστήσουν έναν βαθμό ομαλότητας στις σχέσεις.
Η ενόχληση των Εμιράτων με την Ουάσινγκτον χρονολογείται εδώ και τουλάχιστον μια δεκαετία, ξεκινώντας από τη μυστική διαπραγμάτευση από τον πρόεδρο Ομπάμα μιας πυρηνικής συμφωνίας με το Ιράν πίσω από την πλάτη των συμμάχων του στον Αραβικό Κόλπο. Οι τεχνολογικοί περιορισμοί από το Στέιτ Ντιπάρτμεντ και το υπουργείο Άμυνας τόσο υπό τον Τραμπ όσο και υπό τον Μπάιντεν ώθησαν τα ΗΑΕ να ματαιώσουν την αγορά προηγμένων αεροσκαφών F-35 αξίας 20 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Η καθυστερημένη απάντηση των ΗΠΑ στις πυραυλικές επιθέσεις κατά των ΗΑΕ από την Υεμένη ανταγωνίστηκε περαιτέρω το Άμπου Ντάμπι.
Οι Εμιρατινοί κατέληξαν τελικά στο συμπέρασμα ότι με τέτοιους φίλους, ποιος χρειάζεται εχθρούς και στράφηκαν σταδιακά προς τη Ρωσία και την Κίνα για οικονομική ανάπτυξη και διπλωματική επιρροή. Τα ΗΑΕ έγιναν ο μεγαλύτερος εμπορικός εταίρος τόσο της Ρωσίας όσο και της Κίνας στον αραβικό κόσμο.
Η Κίνα είναι ο μεγαλύτερος μη πετρελαϊκός εμπορικός εταίρος των ΗΑΕ παγκοσμίως και τα ΗΑΕ είναι ο δεύτερος μεγαλύτερος εμπορικός εταίρος της Κίνας.
Κάτω από την επιφάνεια αυτών των βελτιωμένων εμπορικών δεσμών με τους αντιπάλους της Αμερικής κρύβεται ένα πλέγμα σχέσεων ασφαλείας που έχει οδηγήσει ανώτερους αξιωματούχους των ΗΠΑ και μέλη του Κογκρέσου να αμφισβητήσουν την αξιοπιστία των ΗΑΕ ως στρατηγικού εταίρου.
Η συμπαιγνία των ΗΑΕ με ρωσικά συμφέροντα αποτελεί σημείο τριβής με την αμερικανική κυβέρνηση εδώ και αρκετό καιρό. Οι δεσμοί τους με την Ομάδα Βάγκνερ στη Λιβύη και η προμήθεια όπλων στον αποστάτη πολέμαρχο της χώρας Χαλίφα αλ Χίφταρ έχουν από καιρό ενοχλήσει τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής της Ουάσινγκτον, γεγονός που τους ώθησε να επιβάλουν κυρώσεις σε οντότητες με έδρα τα ΗΑΕ τον Ιανουάριο. Η επακόλουθη εμπλοκή του Αμπού Ντάμπι στις δραστηριότητες του Wagner στο Σουδάν έριξε λάδι στη φωτιά. Σύμφωνα με αναφορές από την περιοχή, ο Βάγκνερ και τα ΗΑΕ συνεργάζονται για την εξαγωγή χρυσού από το Σουδάν στο Ντουμπάι, όπου τα έσοδα από την πώλησή του γεμίζουν τα ταμεία του Βάγκνερ, των Σουδανών ανταρτών και των μεσαζόντων των ΗΑΕ.
Από τότε που απείχε από το ψήφισμα του Φεβρουαρίου του Συμβουλίου Ασφαλείας του ΟΗΕ για την καταδίκη της εισβολής της Ρωσίας στην Ουκρανία, το συνεπές μοτίβο των ΗΑΕ να κλείνουν τα μάτια ή να διευκολύνουν την παράκαμψη των κυρώσεων προς όφελος της Ρωσίας ώθησε την κυβέρνηση Μπάιντεν να αναλάβει επιθετική δράση. Σύμφωνα με στοιχεία που συνέλεξε το Ίδρυμα Ελεύθερη Ρωσία, η αξία των ηλεκτρονικών εξαρτημάτων που αποστέλλονται από τα ΗΑΕ στη Ρωσία αυξήθηκε κατά επτά φορές από το 2021 έως το 2022. Την ίδια περίοδο, τα ΗΑΕ εξήγαγαν 15 φορές περισσότερα μικροτσίπ στη Ρωσία, μαζί με πάνω από 150 μη επανδρωμένα αεροσκάφη.
Το Υπουργείο Οικονομικών κατακεραύνωσε δημοσίως τα ΗΑΕ για “κακή συμμόρφωση με τις κυρώσεις”. Μόνο φέτος, οι ΗΠΑ έχουν επιβάλει κυρώσεις σε πολλές οντότητες των Εμιράτων για παραβίαση κυρώσεων. Σε μια περίπτωση, ένα ζευγάρι εταιρειών των Εμιράτων συνεργάστηκε με το Ιράν για τη μεταφορά ιρανικών μη επανδρωμένων αεροσκαφών, προσωπικού και εξοπλισμού υποστήριξης από το Ιράν μέσω των ΗΑΕ και στη συνέχεια στη Ρωσία.
Σε μια άλλη κίνηση, το Υπουργείο Οικονομικών επέβαλε κυρώσεις σε μια ρωσική τράπεζα που λειτουργούσε στα ΗΑΕ με άδεια της Κεντρικής Τράπεζας των Εμιράτων. Ο αδελφός του ΜΒΖ, ο οποίος είναι επίσης αναπληρωτής πρωθυπουργός, αντιμετωπίζει έρευνες από τις αμερικανικές και βρετανικές αρχές σχετικά με αναφορές ότι βοήθησε Ρώσους ολιγάρχες να αποφύγουν τις κυρώσεις. Και σαν να μην έφταναν όλα αυτά, οι αμερικανικές υπηρεσίες κατασκοπείας έχουν καταγράψει μια ανησυχητική και βαθύτερη σχέση πληροφοριών μεταξύ των ΗΑΕ και της Ρωσίας.
Ίσως πιο ανησυχητική από τη σκοπιά της Ουάσινγκτον είναι η ολοένα και πιο στενή σχέση ασφαλείας μεταξύ των ΗΑΕ και της Κίνας. Πριν από δύο χρόνια, οι αμερικανικές μυστικές υπηρεσίες αντιλήφθηκαν ότι η Κίνα κατασκεύαζε κρυφά μια στρατιωτική εγκατάσταση σε ένα λιμάνι των ΗΑΕ. Σε περισσότερες από μία συνομιλίες με τον MBZ, ο πρόεδρος Μπάιντεν εξέφρασε τον συναγερμό του και τον προέτρεψε να σταματήσει το έργο, κάτι που συμφώνησε να κάνει ο Μπιν Ζαγιέντ.
Στα τέλη του 2022, και παρά τις διαβεβαιώσεις των Εμιράτων περί του αντιθέτου, οι ΗΠΑ εντόπισαν νέα δραστηριότητα στην περιοχή, συμπεριλαμβανομένης της σύνδεσης νερού και ηλεκτρικής ενέργειας στην εγκατάσταση και της κατασκευής περιμετρικού τείχους για μια τοποθεσία εφοδιασμού του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού. Φαίνεται σε πολλούς στην Ουάσινγκτον ότι η ηγεσία των ΗΑΕ κάνει τα πάντα για να δείξει τη μύτη της στις αμερικανικές ανησυχίες.
Οι επικριτές των Εμιράτων επισημαίνουν την απόρριψη των παρακλήσεων των Ηνωμένων Πολιτειών σχετικά με τους ολοένα και στενότερους δεσμούς τους με τον κινεζικό γίγαντα των τηλεπικοινωνιών Huawei. Η διείσδυση της Huawei στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, καθώς και η αυξανόμενη συνεργασία μεταξύ των υπηρεσιών πληροφοριών των δύο χωρών, αναγνωρίζεται εδώ και καιρό ως το άλογο που παραμονεύει για το κινεζικό κράτος και αποτελεί σοβαρή πρόκληση για το κατεστημένο εθνικής ασφάλειας της Αμερικής.
Μετά τη συνάντησή τους νωρίτερα αυτό το μήνα, οι σύμβουλοι εθνικής ασφάλειας των χωρών εξέδωσαν κοινή δήλωση που συγκάλυψε αυτές τις εντάσεις με την κλασική διγλωσσία της Ουάσινγκτον. Σημείωσαν “τη διαρκή στρατηγική εταιρική σχέση ΗΠΑ-ΗΑΕ”- επανέλαβαν “τη δέσμευση των ΗΠΑ να αποτρέψουν τις απειλές κατά των ΗΑΕ”- και εξέφρασαν “κοινούς στόχους για την οικοδόμηση μιας πιο ολοκληρωμένης, ευημερούσας και σταθερής περιοχής της Μέσης Ανατολής”.
Η απουσία του MBZ από την Ουάσιγκτον λέει πολλά, ωστόσο, και διαψεύδει τα χαρούμενα λόγια που διακινεί ο σύμβουλός του. Η πρόσκληση του Μπάιντεν έχει απορριφθεί, όπως και οι πολλαπλές παρακλήσεις του. Δεδομένων των όλο και πιο διαφορετικών κοσμοθεωριών αυτών των πρώην συμμάχων, οι τεταμένες σχέσεις των Αμερικανών με το δεύτερο ισχυρότερο κράτος της περιοχής δεν φαίνεται να βελτιώνονται σύντομα.
Ο Stephen Blank, Ph.D., είναι ανώτερος συνεργάτης στο Foreign Policy Research Institute. Είναι πρώην καθηγητής ρωσικών μελετών εθνικής ασφάλειας και θεμάτων εθνικής ασφάλειας στο Ινστιτούτο Στρατηγικών Μελετών του U.S. Army War College και πρώην υπότροφος MacArthur στο U.S. Army War College. Ο Blank είναι ανεξάρτητος σύμβουλος που επικεντρώνεται στη γεωπολιτική και τη γεωστρατηγική της πρώην Σοβιετικής Ένωσης, της Ρωσίας και της Ευρασίας.
Με πληροφορίες από infobrics.org
Οι απόψεις που περιέχονται στο άρθρο είναι προσωπικές του συγγραφέα και δεν αντικατοπτρίζουν απαραίτητα τη συντακτική πολιτική του sahiel.gr.
