Η μεγαλύτερη πυρκαγιά της Καλιφόρνιας αυξάνει εκρηκτικά το μέγεθός της, καθώς οι πυρκαγιές μαίνονται σε όλη τη Δύση των ΗΠΑ

Η πρόσφατη πυρκαγιά Park Fire στην Καλιφόρνια έχει εξελιχθεί σε μια από τις μεγαλύτερες και πιο καταστροφικές ενεργές πυρκαγιές της πολιτείας, απειλώντας χιλιάδες σπίτια και κοινότητες.

Η πυρκαγιά Park Fire έχει φτάσει τα 480 τετραγωνικά μίλια (1.243 τετραγωνικά χιλιόμετρα) και επεκτείνεται ραγδαία βόρεια και ανατολικά.

Η ένταση και η δραματική εξάπλωση της πυρκαγιάς Park Fire οδήγησαν τους αξιωματούχους της πυροσβεστικής να κάνουν ανεπιθύμητες συγκρίσεις με την τερατώδη πυρκαγιά Camp Fire, η οποία κάηκε ανεξέλεγκτα στο κοντινό Paradise το 2018, σκοτώνοντας 85 ανθρώπους και πυρπολώντας 11.000 σπίτια.

Περισσότερα από 130 κτίσματα έχουν καταστραφεί μέχρι στιγμής από την πυρκαγιά αυτή και χιλιάδες άλλα απειλούνται, καθώς διατάχθηκαν εκκενώσεις σε τέσσερις κομητείες: Butte, Plumas, Tehama και Shasta. Το βράδυ της Παρασκευής έφτανε τα 480 τετραγωνικά μίλια (1.243 τετραγωνικά χιλιόμετρα) και κινούνταν γρήγορα βόρεια και ανατολικά μετά την ανάφλεξή της την Τετάρτη, όταν οι αρχές δήλωσαν ότι ένας άνδρας έσπρωξε ένα φλεγόμενο αυτοκίνητο σε μια ρεματιά στο Τσίκο και στη συνέχεια αναμείχθηκε ήρεμα με άλλους που διέφευγαν από το σημείο.

«Υπάρχει μια τεράστια ποσότητα καύσιμης ύλης εκεί έξω και πρόκειται να συνεχιστεί με αυτόν τον ταχύ ρυθμό», δήλωσε ο διοικητής συμβάντων της Cal Fire, Billy See, κατά τη διάρκεια ενημέρωσης. Είπε ότι η πυρκαγιά προχωρούσε έως και 21 τετραγωνικά χιλιόμετρα (8 τετραγωνικά μίλια) την ώρα το απόγευμα της Παρασκευής.

Οι αξιωματούχοι του Εθνικού Πάρκου Lassen Volcanic εκκένωσαν το προσωπικό από το Mineral, μια κοινότητα περίπου 120 κατοίκων όπου βρίσκονται τα κεντρικά γραφεία του πάρκου, καθώς η πυρκαγιά κινήθηκε βόρεια προς τον αυτοκινητόδρομο 36 και ανατολικά προς το πάρκο.

Κοινότητες αλλού στη Δύση των ΗΠΑ και στον Καναδά βρίσκονταν υπό πολιορκία την Παρασκευή, από μια ταχέως κινούμενη πυρκαγιά που προκλήθηκε από κεραυνό και έστειλε τους ανθρώπους σε φυγή σε δρόμους που είχαν πληγεί από τη φωτιά στο αγροτικό Άινταχο μέχρι μια νέα πυρκαγιά που προκάλεσε εκκενώσεις στην ανατολική Ουάσινγκτον.

Στο ανατολικό Όρεγκον, ένας πιλότος βρέθηκε νεκρός σε ένα μικρό αεροσκάφος με τάνκερ που συνετρίβη ενώ πολεμούσε μία από τις πολλές πυρκαγιές που εξαπλώνονται σε αρκετές δυτικές πολιτείες.

Περισσότερες από 110 ενεργές πυρκαγιές που κάλυπταν 2.800 τετραγωνικά μίλια (7.250 τετραγωνικά χιλιόμετρα) έκαιγαν στις ΗΠΑ την Παρασκευή, σύμφωνα με το Εθνικό Διαυπηρεσιακό Κέντρο Πυρκαγιών. Κάποιες προκλήθηκαν από τον καιρό, με την κλιματική αλλαγή να αυξάνει τη συχνότητα των κεραυνών καθώς η περιοχή υποφέρει από ζέστη ρεκόρ και συνθήκες ξηρασίας.

Μια πυρκαγιά στην ανατολική Ουάσινγκτον κατέστρεψε τρία σπίτια και πέντε κτίσματα κοντά στην κοινότητα Τάιλερ, η οποία εκκενώθηκε το απόγευμα της Παρασκευής, δήλωσε ο Ράιαν Ρόντρακ, εκπρόσωπος του Υπουργείου Φυσικών Πόρων της Ουάσινγκτον. Οι πυροσβέστες κατάφεραν να περιορίσουν την πυρκαγιά στο Columbia Basin στην κομητεία Σποκέιν σε περίπου μισό τετραγωνικό μίλι (1,3 τετραγωνικά χιλιόμετρα), είπε.

Στο Τσίκο της Καλιφόρνια, η Κάρλι Πάρκερ είναι μία από τις εκατοντάδες που εγκατέλειψαν τα σπίτια τους καθώς η πυρκαγιά Παρκ πλησίαζε. Η Πάρκερ αποφάσισε να εγκαταλείψει την κατοικία της στο Forest Ranch με την οικογένειά της όταν η φωτιά άρχισε να καίει απέναντι. Στο παρελθόν έχει αναγκαστεί να εγκαταλείψει δύο σπίτια της λόγω πυρκαγιάς και δήλωσε ότι δεν είχε πολλές ελπίδες ότι η κατοικία της θα έμενε αλώβητη.

«Νομίζω ότι αισθάνθηκα ότι κινδύνευα επειδή η αστυνομία είχε έρθει στο σπίτι μας επειδή είχαμε υπογράψει για τις προειδοποιήσεις έγκαιρης εκκένωσης και έτρεχαν στο όχημά τους αφού μας είπαν ότι πρέπει να αυτοεκκενωθούμε και δεν θα επέστρεφαν», δήλωσε η Parker, μητέρα πέντε παιδιών.

Ο Ronnie Dean Stout, 42 ετών, από το Chico, συνελήφθη νωρίς την Πέμπτη σε σχέση με την πυρκαγιά και κρατήθηκε χωρίς εγγύηση εν αναμονή της απαγγελίας κατηγοριών τη Δευτέρα, δήλωσαν οι αρχές. Δεν υπήρξε απάντηση σε μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου προς τον εισαγγελέα που ρωτούσε αν ο ύποπτος είχε νομική εκπροσώπηση ή κάποιον που θα μπορούσε να σχολιάσει εκ μέρους του.

Τα πυροσβεστικά συνεργεία σημείωναν πρόοδο σε ένα άλλο σύμπλεγμα πυρκαγιών που καίει στο Εθνικό Δάσος Πλούμας κοντά στη γραμμή Καλιφόρνια-Νεβάδα, δήλωσε η εκπρόσωπος της Δασικής Υπηρεσίας Αντριέν Φρίμαν. Οι περισσότεροι από τους 1.000 κατοίκους που απομακρύνθηκαν από τις πυρκαγιές του συμπλέγματος Gold που προκλήθηκαν από κεραυνούς επέστρεφαν στα σπίτια τους την Παρασκευή. Ορισμένα συνεργεία αποχωρούσαν για να βοηθήσουν στη μάχη με την πυρκαγιά Park Fire.

«Όπως αποδεικνύεται από την πυρκαγιά (Park) στα δυτικά, ορισμένες από αυτές τις πυρκαγιές εκρήγνυνται και καίγονται με ρυθμούς εξάπλωσης που είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς», δήλωσε την Παρασκευή ο Τιμ Χάικ, διοικητής περιστατικού της δασικής υπηρεσίας για την πυρκαγιά Gold Complex περίπου 80 χιλιόμετρα βορειοδυτικά του Ρίνο. «Η πυρκαγιά δεν φαίνεται τόσο άσχημη μέχρι να το κάνει. Και τότε μπορεί να είναι πολύ αργά».

Η εκκενωμένη από το Forest Ranch Sherry Alpers, έφυγε με τα 12 μικρά σκυλιά της και πήρε την απόφαση να μείνει στο αυτοκίνητό της έξω από ένα καταφύγιο του Ερυθρού Σταυρού στο Τσίκο, αφού έμαθε ότι τα ζώα δεν θα επιτρεπόταν να μπουν μέσα. Απέκλεισε το ενδεχόμενο να ταξιδέψει σε άλλο καταφύγιο αφού έμαθε ότι τα σκυλιά θα κρατούνταν σε κλουβιά, αφού τα σκυλιά της κυκλοφορούσαν πάντα ελεύθερα στο σπίτι της.

Η Alpers δήλωσε ότι δεν γνωρίζει αν η πυρκαγιά γλίτωσε το σπίτι της ή όχι, αλλά είπε ότι εφόσον τα σκυλιά της είναι ασφαλή, δεν την ενδιαφέρουν τα υλικά πράγματα.

«Ανησυχώ κάπως, αλλά όχι τόσο πολύ», είπε. «Αν χάθηκε, χάθηκε».

Ο Brian Bowles έμενε επίσης στο αυτοκίνητό του έξω από το καταφύγιο μαζί με τον σκύλο του Diamon. Είπε ότι δεν ξέρει αν το κινητό του σπίτι είναι ακόμα όρθιο.

Ο Bowles είπε ότι έχει μόνο μια δωροκάρτα 100 δολαρίων που έλαβε από την United Way, η οποία τις μοίρασε στους εκκενωμένους.
«Τώρα το ερώτημα είναι, θα βρω ένα δωμάτιο μοτέλ και θα βολευτώ για μια νύχτα; Ή θα βάλω βενζίνη στο αυτοκίνητο και θα κοιμηθώ εδώ μέσα;» είπε. «Δύσκολη επιλογή».

Στο Όρεγκον, μια ομάδα έρευνας και διάσωσης της κομητείας Γκραντ εντόπισε το πρωί της Παρασκευής ένα μικρό μονοκινητήριο βυτιοφόρο αεροσκάφος που είχε εξαφανιστεί κατά την καταπολέμηση της πυρκαγιάς Falls Fire, έκτασης 219 τετραγωνικών χιλιομέτρων (567 τετραγωνικών χιλιομέτρων), που καίει κοντά στην πόλη Σένεκα και στον εθνικό δάσος Malheur. Ο πιλότος έχασε τη ζωή του, δήλωσε η υπεύθυνη πληροφοριών του Bureau of Land Management Lisa Clark. Κανείς άλλος δεν επέβαινε στο αεροσκάφος που είχε συμβληθεί από το Γραφείο όταν αυτό κατέπεσε σε απότομο, δασώδες έδαφος.

Οι μεγαλύτερες ζημιές μέχρι στιγμής έχουν προκληθεί στο Εθνικό Πάρκο Τζάσπερ των Βραχωδών Όρεων του Καναδά, όπου μια ταχέως εξελισσόμενη πυρκαγιά ανάγκασε 25.000 ανθρώπους να φύγουν και κατέστρεψε την ομώνυμη πόλη του πάρκου, που αποτελεί μνημείο παγκόσμιας πολιτιστικής κληρονομιάς.

Στο Άινταχο, κεραυνοί προκάλεσαν ταχέως κινούμενες πυρκαγιές και την εκκένωση πολλών κοινοτήτων. Οι πυρκαγιές έκαιγαν σε περίπου 80 τετραγωνικά χιλιόμετρα (31 τετραγωνικά μίλια) το απόγευμα της Παρασκευής.

Στα βίντεο που αναρτήθηκαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης περιλαμβάνεται ένας άνδρας που είπε ότι άκουσε εκρήξεις καθώς έφευγε από την Τζουλιέτα, περίπου 43 χιλιόμετρα (27 μίλια) νοτιοανατολικά της πανεπιστημιούπολης του Πανεπιστημίου του Άινταχο στη Μόσχα. Η πόλη των λίγο πάνω από 600 κατοίκων εκκενώθηκε την Πέμπτη λίγο πριν από τη βοή των πυρκαγιών, όπως και πολλές άλλες κοινότητες κοντά στον ποταμό Κλίαργουότερ και το φυλετικό συγκρότημα εκκολαπτηρίων Nez Perce, το οποίο εκτρέφει σολομούς.

Δεν υπάρχει ακόμη εκτίμηση για τον αριθμό των κτιρίων που κάηκαν στο Αϊντάχο, ούτε υπάρχουν πληροφορίες για τις ζημιές σε αστικές κοινότητες, δήλωσαν αξιωματούχοι το πρωί της Παρασκευής.

Στο Όρεγκον εξακολουθεί να υπάρχει η μεγαλύτερη ενεργή πυρκαγιά στις Ηνωμένες Πολιτείες, η πυρκαγιά Durkee Fire, η οποία σε συνδυασμό με την Cow Fire έκαψε σχεδόν 630 τετραγωνικά μίλια (1.630 τετραγωνικά χιλιόμετρα). Παραμένει απρόβλεπτη και είχε περιοριστεί μόλις κατά 20% την Παρασκευή, σύμφωνα με τον κυβερνητικό ιστότοπο InciWeb.

Το National Interagency Fire Center δήλωσε ότι περισσότερες από 27.000 πυρκαγιές έχουν κάψει περισσότερα από 5.800 τετραγωνικά μίλια (15.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα) στις ΗΠΑ φέτος, ενώ στον Καναδά, περισσότερα από 8.000 τετραγωνικά μίλια (22.800 τετραγωνικά χιλιόμετρα) έχουν καεί σε περισσότερες από 3.700 πυρκαγιές μέχρι στιγμής, σύμφωνα με την Εθνική Έκθεση για την κατάσταση των πυρκαγιών στην ύπαιθρο που εκδόθηκε την Τετάρτη.

Πηγή: npr.org