Όταν επρόκειτο για την Χαφιζέ Γκαγιέ Ερκάν, η εμπιστοσύνη του προέδρου Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν δεν κλονίστηκε σχεδόν καθόλου μέχρι το τέλος. Αλλά μέχρι τότε, αυτό που αποδείχθηκε καταστροφικό ήταν ότι είχε χάσει την εμπιστοσύνη άλλων βαρέων βαρών, όπως ο υπουργός Οικονομικών Μεχμέτ Σιμσέκ, οι οποίοι είχαν ως αποστολή να δώσουν ένα λίφτινγκ στην οικονομία του σχεδόν 1,1 τρισεκατομμυρίου δολαρίων.
Για τους επικριτές της στο εσωτερικό της κεντρικής τράπεζας και στους διαδρόμους εξουσίας της Τουρκίας, το τέλος των σχεδόν οκτώ μηνών της Ερκάν στο τιμόνι ήταν το αποκορύφωμα των συγκρούσεών της με το προσωπικό και τελικά ένα παιχνίδι εξουσίας που απέτυχε, σύμφωνα με ανθρώπους με γνώση των εσωτερικών διαβουλεύσεων, οι οποίοι ζήτησαν να μην κατονομαστούν επειδή δεν έχουν δικαίωμα να μιλήσουν με τα μέσα ενημέρωσης.
Η πρώτη γυναίκα διοικητής της κεντρικής τράπεζας της Τουρκίας – η οποία πέρασε σχεδόν μια δεκαετία στην Goldman Sachs Group Inc. – δήλωσε αντίθετα ότι το είδε ως “μια μεγάλη εκστρατεία δολοφονίας χαρακτήρα” και δήλωσε ότι παραιτήθηκε για να προστατεύσει την οικογένειά της και το μικρό παιδί της.
Η άφιξη της Ερκάν με επαίνους – μαζί με την Σιμσέκ εν μέσω επιστροφής σε συμβατικές πολιτικές – μετά την επανεκλογή του Ερντογάν τον περασμένο Μάιο απέτρεψε την απειλή μιας κρίσης του ισοζυγίου πληρωμών και ενδεχομένως μιας άτακτης υποτίμησης του νομίσματος. Στο παρασκήνιο, ωστόσο, η ομάδα των τεχνοκρατών που εγκατέστησε ο Ερντογάν άρχισε να παρουσιάζει ρωγμές μόλις λίγους μήνες μετά την ανάληψη των καθηκόντων της, είπαν οι άνθρωποι.
Η κεντρική τράπεζα και το υπουργείο Οικονομικών και Οικονομικών αρνήθηκαν να σχολιάσουν για το θέμα αυτό. Οι κλήσεις και τα μηνύματα προς τον Ερκάν έμειναν αναπάντητα.
Ακόμα και καθώς οι αντιδράσεις εναντίον της αυξάνονταν στους πολιτικούς κύκλους, η Ερκάν κέρδιζε τους επαίνους ξένων αξιωματούχων και πολλών επενδυτών ως γνώστης και ειλικρινής ομιλητής που καυχιόταν για ένα δίκτυο επαφών στις ΗΠΑ.
Αν και έχει φύγει από την κεντρική τράπεζα, η ομάδα της παραμένει σε μεγάλο βαθμό ανέπαφη με την ανάδειξη του Φατίχ Καραχάν – αναπληρωτή της Ερκάν που θεωρείται γεράκι πολιτικής – στη θέση της. Αλλά η σύνθεση του χρονοδιαγράμματος των γεγονότων ρίχνει νέο φως σε έναν θεσμό του οποίου οι πέντε τελευταίοι διοικητές, συμπεριλαμβανομένης της Ερκάν, αποχώρησαν όλοι πριν ολοκληρώσουν μία μόνο θητεία.
Πρόκειται για μια υπόθεση που θα είναι σημαντική για τους επενδυτές που παρακολουθούν στενά μια από τις πιο βασανιστικές ιστορίες επιστροφής του αναδυόμενου κόσμου – σε μια χώρα όπου ο οδοστρωτήρας πολιτικής υπό τον Ερντογάν πετσόκοψε τις ξένες συμμετοχές του τοπικού χρέους κατά περίπου 96% σε λίγο περισσότερο από μια δεκαετία.
Η προσοχή στις προφανείς ελλείψεις της Ερκάν ήταν επίσης μια έντονη αντίθεση με τη μεταχείριση που επιφυλάχθηκε στους άνδρες προκατόχους της. Ορισμένοι από τους πρώην κεντρικούς τραπεζίτες έκαναν τις εντολές του Ερντογάν εις βάρος της οικονομίας, αλλά ποτέ δεν έτυχαν της ίδιας μεταχείρισης από τον Τύπο ή τους πολιτικούς.
Αυτό μπορεί κάλλιστα να εγείρει ερωτήματα σχετικά με τον ρόλο που έπαιξε το φύλο στην πτώση της Ερκάν, και γενικότερα τη θέση των γυναικών στην Τουρκία σε μια οικονομία όπου το ποσοστό συμμετοχής τους στην αγορά εργασίας είναι το χαμηλότερο στον Οργανισμό Οικονομικής Συνεργασίας και Ανάπτυξης των 38 χωρών.
Το ρεπορτάζ αυτό βασίζεται σε συνομιλίες με άτομα που έχουν άμεση γνώση των γεγονότων. Όλοι ζήτησαν ανωνυμία για να μιλήσουν ελεύθερα για ένα ευαίσθητο θέμα.
Όταν επέστρεψε στην Τουρκία τον περασμένο Ιούνιο, η Ερκάν ήταν ξένη για πολλούς στην πατρίδα της μετά από περισσότερα από 20 χρόνια που πέρασε στις ΗΠΑ, όπου απέκτησε διδακτορικό από το Πανεπιστήμιο Princeton στη χρηματοοικονομική μηχανική και τα εφαρμοσμένα μαθηματικά, σύμφωνα με το προφίλ της στο LinkedIn.
Η Ερκάν ανέλαβε τη θέση της στην Τουρκία μετά από σχεδόν οκτώ χρόνια στην First Republic Bank, εκ των οποίων περίπου έξι μήνες ως συνδιευθύντριά της, και στη συνέχεια αρκετούς μήνες ως διευθύνουσα σύμβουλος της Greystone, ενός δανειστή εμπορικών ακινήτων με έδρα τη Νέα Υόρκη.
Λιγότερο από δύο εβδομάδες μετά τον διορισμό της, ξεκίνησε έναν από τους μακροβιότερους κύκλους νομισματικής σύσφιξης στην Τουρκία.
Οι τιμές συνέχισαν να ανεβαίνουν, αλλά οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής δεν ενέδιδαν πλέον στον ευσεβή πόθο ότι τα χαμηλά επιτόκια μπορούν να θεραπεύσουν τον πληθωρισμό, κάτι που ήταν συχνά σύνηθες πριν από την Ερκάν. Τα ακαθάριστα συναλλαγματικά αποθέματα αυξήθηκαν περισσότερο από 50% από τότε που ανέλαβε, ακόμη και όταν συνεχίστηκαν οι μυστικές παρεμβάσεις στην αγορά συναλλάγματος.
Κατά τη διάρκεια της θητείας της Ερκάν, οι ξένοι επενδυτές αγόρασαν καθαρά 5,3 δισεκατομμύρια δολάρια σε κρατικά ομόλογα και τουρκικές μετοχές, σύμφωνα με στοιχεία της κεντρικής τράπεζας. Ο δείκτης αναφοράς Borsa Istanbul 100 σημείωσε άνοδο άνω του 60% σε αυτό το διάστημα.
Η εμπιστοσύνη των επενδυτών ενισχύθηκε – αλλά για ορισμένους εντός της κυβέρνησης, οι εντάσεις είχαν ήδη αρχίσει να αυξάνονται. Η Ερκάν δεν ήταν πάντα η τεχνοκράτισσα ως την οποία συχνά την αντιλαμβάνονταν δημοσίως, είπαν κάποιοι από τους ανθρώπους αυτούς.
Μετά από μερικούς μήνες στη θέση του, η Ερκάν άρχισε να δημιουργεί μια πολιτικά έμπειρη ομάδα συμβούλων, επιλέγοντας εκείνους που είχαν προηγουμένως εργαστεί για υπουργούς ή κυβερνητικούς αξιωματούχους, είπαν οι άνθρωποι.
Η πρώτη συνέντευξη του κυβερνήτη, σε τοπική εφημερίδα τον Δεκέμβριο, επιβεβαίωσε την ανάγνωσή τους για τις φιλοδοξίες του Ερκάν, είπαν οι άνθρωποι. Σε αυτήν, φάνηκε για άλλη μια φορά να χτυπά έναν ήπιο τόνο, λέγοντας ότι η πολιτική ήταν ήδη αρκετά σφιχτή. Αυτό το σχόλιο οδήγησε ορισμένα μέλη της επιτροπής καθορισμού των επιτοκίων να πιστέψουν ότι ο διοικητής ήθελε να φανεί πιο συμπαθής στον Ερντογάν και ότι θα μπορούσε να ξεκινήσει έναν πρόωρο κύκλο χαλάρωσης, είπαν ορισμένοι από τους ανθρώπους.
Άλλοι επιλήφθηκαν κάτι εντελώς διαφορετικό. Στη συνέντευξη, η Ερκάν είπε ότι δεν μπορούσε να αντέξει οικονομικά ένα σπίτι στην Κωνσταντινούπολη και αναγκάστηκε να μετακομίσει με τους γονείς της, ενώ διερωτήθηκε επίσης γιατί οι τιμές δεν πέφτουν. Τα σχόλια έγιναν viral στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης μεταξύ των Τούρκων που δυσπιστούσαν με τα παράπονα μιας γυναίκας που είχε κερδίσει εκατομμύρια στα οικονομικά.
Όταν η Ερκάν αποχώρησε από την First Republic Bank – έναν περιφερειακό δανειστή των ΗΠΑ που κατέρρευσε το 2023, περίπου ενάμιση χρόνο μετά την αποχώρησή της – έφυγε με περισσότερα από 23 εκατομμύρια δολάρια, όπως δείχνουν τα ρυθμιστικά αρχεία.
Για ορισμένα μέλη της κυβέρνησης, το σχόλιό της για τις τιμές των κατοικιών ερμηνεύτηκε ως υπερβολικά πολιτικό και σε αντίθεση με την τεχνοκρατική εικόνα που ήθελε να προβάλει η οικονομική ηγεσία.
Οι εντάσεις στο εσωτερικό της Επιτροπής Νομισματικής Πολιτικής για τον καθορισμό των επιτοκίων κορυφώθηκαν τον Ιανουάριο, όταν η Ερκάν ταξίδεψε στη Νέα Υόρκη για συναντήσεις με επενδυτές, στην πρώτη τέτοια συγκέντρωση που διοργάνωσε η κεντρική τράπεζα από τότε που ο Ερντογάν αναμόρφωσε την οικονομική του ομάδα.
Η Ερκάν αρχικά δεν ήθελε να φέρει άλλους υποδιοικητές για το ταξίδι, σύμφωνα με τους ανθρώπους. Τελικά, τη συνόδευσαν τα μέλη του MPC Fatih Karahan και Cevdet Akcay. Η Hatice Karahan, η αναπληρώτριά της, υπεύθυνη για τις σχέσεις με τους επενδυτές, απουσίαζε.
Η εκδήλωση που πραγματοποιήθηκε στα κεντρικά γραφεία της JPMorgan Chase & Co. κατέληξε σε αυτό που ορισμένοι χαρακτήρισαν ως ανάμεικτα μηνύματα, με την Ερκάν να σηματοδοτεί τον τερματισμό περαιτέρω αυξήσεων των επιτοκίων έως τον Ιανουάριο και τους αναπληρωτές της να παρέχουν πολύ πιο γερακίστικες οδηγίες.
Αυτό δημιούργησε τις προϋποθέσεις για την αποχώρηση της Ερκάν τρεις εβδομάδες αργότερα.
Αφού ολοκλήρωσε τις συνομιλίες με τους επενδυτές, η Ερκάν δεν επέστρεψε στην Τουρκία για άλλες 10 ημέρες, παρατείνοντας το ταξίδι της σε σχεδόν ένα μήνα, ενώ δεν διόρισε ενεργό διοικητή στη θέση της.
Ενώ βρισκόταν στις ΗΠΑ, στην πατρίδα της ξέσπασε δράμα όταν τοπική εφημερίδα δημοσίευσε ισχυρισμούς για τον ρόλο της οικογένειάς της στις υποθέσεις της κεντρικής τράπεζας.
Άνθρωποι με γνώση του θέματος δήλωσαν τότε στο Bloomberg ότι ο πατέρας της Ερκάν ήταν διαρκώς παρών στην τράπεζα και επιβεβαίωσε την εμπλοκή του στις υποθέσεις της – ιδίως στις αποφάσεις προσωπικού – παρά το γεγονός ότι δεν είχε επίσημο ρόλο στο ίδρυμα.
Ο πατέρας της Ερκάν συμμετείχε συχνά σε εκδηλώσεις εργασίας, συμπεριλαμβανομένης μιας συνάντησης στο Βιομηχανικό Επιμελητήριο της Κωνσταντινούπολης. Ο Σιμσέκ ήταν μεταξύ εκείνων που αιφνιδιάστηκαν από τη συμμετοχή του, είπαν οι άνθρωποι.
Λίγες ημέρες μετά τη δημοσιοποίηση των ισχυρισμών, η Ερκάν τους αρνήθηκε και υποσχέθηκε να κινηθεί νομικά. Σε δήλωσή της στο X, η Ερκάν δήλωσε ότι βρισκόταν στις ΗΠΑ για να πραγματοποιήσει περαιτέρω συνομιλίες με επενδυτές.
Σε εκείνο το σημείο, απέμενε λιγότερο από μια εβδομάδα πριν από τη συνεδρίαση πολιτικής του Ιανουαρίου, μια περίοδος επικοινωνιακής συσκότισης που προηγείται των αποφάσεων για τα επιτόκια.
Οι ισχυρισμοί και το παρατεταμένο ταξίδι της Ερκάν στις ΗΠΑ διατάραξαν τις συζητήσεις πριν από ένα σημαντικό σημείο που αποδείχθηκε ότι ήταν σημαντικό για τη νομισματική πολιτική, είπαν οι άνθρωποι.
Η εβδομάδα του περασμένου μήνα, κατά την οποία οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής θα συζητούσαν κανονικά τα επιτόκια, καταλαμβανόταν αντ’ αυτού από πολλαπλές συζητήσεις μεταξύ μεμονωμένων μελών της MPC και του Ερκάν σχετικά με τα πρόσφατα γεγονότα. Ο Σιμσέκ συμμετείχε σε ορισμένες από αυτές τις συναντήσεις σε μια προσπάθεια διαμεσολάβησης.
Οι εντάσεις ήταν επίσης υψηλές μεταξύ της ίδιας και του Σιμσέκ. Όλο και περισσότερο, ο Σιμσέκ και άλλοι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής ανησυχούσαν ότι οι εντάσεις θα έθεταν υπό αμφισβήτηση την αξιοπιστία και τη φήμη της κεντρικής τράπεζας. Ο υπουργός Οικονομικών ενημέρωσε τελικά τον Ερντογάν για την κατάσταση και ζήτησε από τον πρόεδρο να απομακρύνει την Ερκάν, όπως ανέφεραν άνθρωποι.
Το σχέδιο αρχικά ήταν να περιμένει μέχρι τις τοπικές εκλογές του επόμενου μήνα για να αποφευχθεί η αντίληψη μιας άλλης στροφής πολιτικής που σχεδιάστηκε από τον Ερντογάν, ο οποίος έδιωξε τους τρεις προκατόχους του Ερκάν επειδή σκλήρυναν υπερβολικά τη νομισματική πολιτική.
Το τέλος ήρθε νωρίτερα από αυτό.
Η Ερκάν ανακοίνωσε λίγο πριν από τα μεσάνυχτα της Παρασκευής ότι ζήτησε να “απαλλαγεί από τα καθήκοντά της”. Μια προεδρική απόφαση που δημοσιεύθηκε λίγες ώρες αργότερα ανέφερε ότι ο Ερντογάν την “απομάκρυνε”.
Απόδοση στα ελληνικά Sahiel.gr – Με πληροφορίες από bnnbloomberg.ca
