Οι αντάρτες Χούτι στην Υεμένη έπληξαν τη Δευτέρα με βαλλιστικό πύραυλο κατά πλοίων ένα πλοίο μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων που ανήκε και διαχειριζόταν οι ΗΠΑ, καθώς περνούσε από την Ερυθρά Θάλασσα, ανακοίνωσε ο αμερικανικός στρατός.
Σύμφωνα με την Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ, ο πύραυλος έπληξε το M/V Gibraltar Eagle, ένα εμπορικό πλοίο με σημαία των Νήσων Μάρσαλ, γύρω στις 4 μ.μ. τοπική ώρα, αφού εκτοξεύθηκε από έδαφος που ελέγχεται από τους Χούθι στην Υεμένη. Δεν αναφέρθηκαν τραυματισμοί ή σημαντικές ζημιές.
Η τελευταία επίθεση έρχεται λιγότερο από μία εβδομάδα αφότου οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ηνωμένο Βασίλειο, μαζί με τους συμμάχους τους, άρχισαν να διεξάγουν σειρά αεροπορικών επιδρομών εναντίον στόχων των Χούθι στην Υεμένη. Το Πεντάγωνο αναφέρει ότι οι ΗΠΑ και οι σύμμαχοί τους έπληξαν 60 στόχους των Χούτι σε 28 διαφορετικές τοποθεσίες την περασμένη Πέμπτη, ενώ ακολούθησε άλλος ένας γύρος επιθέσεων το Σαββατοκύριακο.
Η εκστρατεία των ΗΠΑ και των συμμάχων τους ήρθε ως απάντηση στην πρόσφατη έξαρση των επιθέσεων των Χούθι εναντίον εμπορικών πλοίων που διέπλεαν την Ερυθρά Θάλασσα στο πέρασμα της Υεμένης, γεγονός που έχει εμποδίσει τη διεθνή ναυσιπλοΐα στην περιοχή.
“Αυτά τα στοχευμένα πλήγματα είναι ένα σαφές μήνυμα ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες και οι εταίροι μας δεν θα ανεχθούν επιθέσεις κατά του προσωπικού μας ούτε θα επιτρέψουν σε εχθρικούς παράγοντες να θέσουν σε κίνδυνο την ελευθερία της ναυσιπλοΐας σε μία από τις πιο κρίσιμες εμπορικές οδούς στον κόσμο”, δήλωσε ο πρόεδρος Μπάιντεν όταν ανακοίνωσε τα πλήγματα την περασμένη εβδομάδα. “Δεν θα διστάσω να κατευθύνω περαιτέρω μέτρα για την προστασία του λαού μας και της ελεύθερης ροής του διεθνούς εμπορίου, εφόσον χρειαστεί”.
Ο αμερικανικός στρατός δήλωσε τη Δευτέρα ότι οι Χούτι εκτόξευσαν έναν άλλο πύραυλο προς τις θαλάσσιες οδούς της Ερυθράς Θάλασσας νωρίτερα το απόγευμα, αλλά ο πύραυλος αυτός απέτυχε στη μέση της πτήσης και προσγειώθηκε στο έδαφος της Υεμένης. Δεν αναφέρθηκαν τραυματισμοί ή ζημιές στο περιστατικό αυτό.
Οι Χούθι λένε ότι επιτίθενται σε εμπορικά πλοία που έχουν δεσμούς με το Ισραήλ μέχρι το Ισραήλ να τερματίσει τη στρατιωτική εκστρατεία του κατά της Χαμάς στη Γάζα, η οποία ξεκίνησε μετά την επίθεση της Χαμάς στις 7 Οκτωβρίου.
Η υποστηριζόμενη από το Ιράν αντάρτικη ομάδα έχει χρησιμοποιήσει μαχητικά και μη επανδρωμένα αεροσκάφη για να επιτεθεί σε πλοία και έχει επίσης εκτοξεύσει πυραύλους εναντίον πλοίων που διέρχονται από τη νότια Ερυθρά Θάλασσα, αναγκάζοντας περισσότερα από 2.000 πλοία να αλλάξουν πορεία για να αποφύγουν μια επίθεση. Ορισμένες από τις επιθέσεις έχουν προκαλέσει ζημιές στα πλοία, αλλά τα πολεμικά πλοία των ΗΠΑ έχουν καταρρίψει πολλούς από τους πυραύλους και τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη.
Η αύξηση των επιθέσεων από τους Χούθι και η ηχηρή υποστήριξή τους από το Ιράν έχουν αυξήσει τους φόβους ότι ο πόλεμος μεταξύ του Ισραήλ και της Χαμάς θα μπορούσε να εξελιχθεί σε μια ευρύτερη σύγκρουση στη Μέση Ανατολή.
Εκπρόσωπος του Ιράν -το οποίο έχει υποστηρίξει τους Χούθι με όπλα, πληροφορίες και άλλη βοήθεια- κατήγγειλε τις αεροπορικές επιδρομές των δυτικών δυνάμεων και δήλωσε ότι η ομάδα των ανταρτών θα συνεχίσει να στοχεύει πλοία στην Ερυθρά Θάλασσα.