Η Μεγάλη Τετάρτη αποτελεί μια από τις πιο κατανυκτικές ημέρες της Μεγάλης Εβδομάδας, καθώς προετοιμάζει πνευματικά τον πιστό για την κορύφωση του Θείου Δράματος.
Το πρωί τελείται ο Εσπερινός της Μεγάλης Τετάρτης και η Προηγιασμένη Θεία Λειτουργία, ενώ το απόγευμα η Εκκλησία καλεί τους πιστούς στην Ακολουθία του Ιερού Ευχελαίου και στην Τελετή του Νιπτήρος, η οποία είναι ουσιαστικά ο Όρθρος της Μεγάλης Πέμπτης.
Η Τελετή του Νιπτήρος αναφέρεται σε τέσσερα κομβικά γεγονότα της χριστιανικής πίστης:
Τον Ιερό Νιπτήρα, δηλαδή το πλύσιμο των ποδιών των μαθητών από τον Ιησού,
Τον Μυστικό Δείπνο,
Την Προσευχή στο Όρος των Ελαιών, και
Την προδοσία του Ιούδα.
Είναι ουσιαστικά η έναρξη των Παθών του Χριστού.
Το Ιερό Ευχέλαιο: Μυστήριο Ίασης και Συγχώρησης
Το Ιερό Ευχέλαιο αποτελεί ένα από τα επτά μυστήρια της Εκκλησίας και τελείται με ιδιαίτερη ευλάβεια τη Μεγάλη Τετάρτη, ενώ πολλοί το επιλέγουν και καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους στα σπίτια τους.
Η σημασία του εντοπίζεται ήδη στην Επιστολή Ιακώβου:
«Είναι κάποιος από σας άρρωστος; Να προσκαλέσει τους πρεσβυτέρους… να τον αλείψουν με λάδι, στο όνομα του Κυρίου… Και η προσευχή της πίστεως θα σώσει τον άρρωστο… και αν έχει κάνει αμαρτίες, θα του συγχωρεθούν» (Ιακ. ε’ 14-15).
Σύμφωνα με την Αγία Γραφή, σκοπός του μυστηρίου είναι η ίαση της σωματικής νόσου, αλλά και η συγχώρεση αμαρτιών, δείγμα της απέραντης ευσπλαχνίας του Θεού.
Ο Μυστικός Δείπνος: Η Θέσπιση της Θείας Ευχαριστίας
Το βράδυ της Μεγάλης Τετάρτης, στον Όρθρο της Μεγάλης Πέμπτης, αναβιώνει ο Μυστικός Δείπνος, κατά τον οποίο ο Χριστός παρέδωσε στους Αποστόλους το Μυστήριο της Θείας Ευχαριστίας.
Ο μετανοών και αγωνιζόμενος πιστός καλείται να γίνει συνδαιτυμόνας στο Θεϊκό τραπέζι. Να κοινωνήσει Σώμα και Αίμα Χριστού, να κορέσει την πνευματική του δίψα και να γευτεί τα δώρα που απορρέουν από τον Σταυρό και την Ανάσταση: αθανασία, αφθαρσία, θεοείδεια.