Ο αρχηγός της Διοίκησης Αεροπορικής Μάχης των ΗΠΑ, στρατηγός Μαρκ Κέλι, προειδοποίησε ότι ο Κινεζικός Λαϊκός Απελευθερωτικός Στρατός θα μπορούσε να αρχίσει να τοποθετεί μαχητικά έκτης γενιάς ενώπιον της Πολεμικής Αεροπορίας των Ηνωμένων Πολιτειών, με τους δύο να θεωρούνται σε ένα δικό τους πρωτάθλημα να ανταγωνίζονται για την ανάπτυξη ενός τέτοιου αεροσκάφους πρώτα .
«Δεν μπορώ να σας πω σήμερα τι συμβαίνει στην Κίνα παρά μόνο ότι σχεδιάζουν για το 20ο Συνέδριο του Εθνικού Κόμματος [τον Οκτώβριο]. Αλλά μπορώ να σας πω τι δεν συμβαίνει. Δεν έχουν μια συζήτηση σχετικά με τη σημασία της κυριαρχίας του αέρα έξι γενεών. Και μπορώ επίσης να σας πω ότι είναι σε καλό δρόμο», είπε στο συνέδριο Air, Space and Cyber της Ένωσης Air and Space Force.
Αυτή δεν ήταν η πρώτη δήλωση από ανώτερους αξιωματούχους για το σκοπό αυτό, με τον στρατηγό Kelly να είχε προηγουμένως τονίσει στις αρχές του 2021: «Αυτό που δεν ξέρω… είναι εάν το έθνος μας θα έχει το θάρρος και την εστίαση να βάλει αυτή την ικανότητα ενώπιον κάποιου όπως ο Οι Κινέζοι το τοποθετούν και το χρησιμοποιούν εναντίον μας.» Τόνισε ότι παρόλο που το Πεντάγωνο διατήρησε «έντονη εστίαση» στις τεχνολογίες επόμενης γενιάς, «απλώς πρέπει να διασφαλίσουμε ότι θα διατηρήσουμε την αφήγησή μας και θα διατυπώσουμε το μεγαλύτερο όφελος που είχαμε ως έθνος να διαθέτει τεχνολογία αιχμής που διασφαλίζει ότι έχουμε υπεροχή στον αέρα». Σε μια προσπάθεια επιτάχυνσης της ανάπτυξης ενόψει του ανταγωνισμού, οι φιλοδοξίες για το πρόγραμμα έκτης γενιάς μαχητικών αεροσκαφών Next Generation Air Dominance της Αμερικής μειώθηκαν τον Ιούνιο του 2022, λίγο αφότου το αεροσκάφος ξεκίνησε τη φάση μηχανικής, κατασκευής και ανάπτυξής του.
Ο στρατηγός Kelly έδωσε συγκεκριμένα τις πιο πρόσφατες από πολλές ενδείξεις ότι ο αγώνας για να εξοπλίσει πρώτα ένα μαχητικό έκτης γενιάς θα μπορούσε να αφήσει δύο αεροσκάφη από ανταγωνιστικά αμερικανικά και κινεζικά προγράμματα να τεθούν σε υπηρεσία εντός μόλις μηνών το ένα από το άλλο, δηλώνοντας ότι η Πολεμική Αεροπορία έπρεπε να «βεβαιωθεί ότι θα έχουμε σε κυριαρχία αέρα έξι γενεών τουλάχιστον ένα μήνα πριν από τους ανταγωνιστές μας».
Αυτό αντικατοπτρίζει τον τρέχοντα αγώνα για να τοποθετήσει πρώτα ένα στρατηγικό βομβαρδιστικό επόμενης γενιάς, με καθυστερήσεις στο αμερικανικό πρόγραμμα B-21 που σημαίνει ότι θα μπορούσε να πραγματοποιήσει την πρώτη του πτήση εντός μηνών και πιθανώς πίσω από το κινέζικο ομόλογό του το H-20, τα οποία αναμένεται να φέρνουν επανάσταση στις δυνατότητες κρούσης διηπειρωτικών βεληνεκών των στόλων τους και αναπτύσσονται για να λειτουργούν σε ένα ευρύ φάσμα άλλων ρόλων.
Τα μαχητικά έκτης γενιάς αναμένεται να τεθούν σε λειτουργία γύρω στο 2030 και να αφήσουν όλα τα υπάρχοντα μαχητικά, συμπεριλαμβανομένων των λίγων τάξεων πέμπτης γενιάς που λειτουργούν ουσιαστικά απαρχαιωμένα.
Η Κίνα και οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι επί του παρόντος οι μόνες χώρες που διαθέτουν ιθαγενή μαχητικά πέμπτης γενιάς σε ισχύ σε επίπεδο μοίρας, με το J-20 στην παραγωγή στην πρώτη να πρόκειται σύντομα να ακολουθηθεί από το FC-31 ενώ το F-35 παράγεται στην Ηνωμένες Πολιτείες.
Αν και η Σοβιετική Ένωση ήταν προηγουμένως πρωτοπόρος στην ανάπτυξη τεχνολογιών πέμπτης γενιάς με το πρόγραμμά της MiG 1.42 και αναμενόταν να αναλάβει ηγετικό ρόλο στην έκτη γενιά, η διάλυση του κράτους άφησε τη Ρωσία πολύ πίσω με την πρώτη της μοίρα πέμπτης γενιάς πλήρους ισχύος. σχηματίστηκε μόλις το 2024 – πάνω από 20 χρόνια πίσω από τις προβλέψεις για τη Σοβιετική Αεροπορία.
Πηγή: militarywatchmagazine.com
Ακολουθήστε το Sahiel.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις.