Ο ηγέτης της Βόρειας Κορέας Κιμ Γιονγκ Ουν συναντήθηκε το Σάββατο με τον Ρώσο υπουργό Άμυνας στο Βλαδιβοστόκ, όπου επιθεώρησε όπλα τελευταίας τεχνολογίας, συμπεριλαμβανομένου ενός συστήματος υπερηχητικών πυραύλων, στο τελευταίο σκέλος μιας σπάνιας επίσκεψης εκτός της χώρας του.
Κατά την άφιξή του στο Βλαδιβοστόκ, μια πόλη-λιμάνι του Ειρηνικού κοντά στα σύνορα της Κίνας και της Βόρειας Κορέας, ο Κιμ έγινε δεκτός από τον υπουργό Άμυνας Σεργκέι Σόιγκου και μια τιμητική φρουρά.
Το ζευγάρι εθεάθη χαμογελαστό καθώς επιθεωρούσε μερικά από τα πυρηνικά βομβαρδιστικά της Ρωσίας σε ένα αεροδρόμιο πριν επιβιβαστεί σε ένα πολεμικό πλοίο, έδειξε βίντεο που έδωσε στη δημοσιότητα το ρωσικό υπουργείο Άμυνας.
Η εκτεταμένη περιοδεία του Κιμ στην περιοχή της Άπω Ανατολής της Ρωσίας, η οποία ξεκίνησε την Τρίτη, επικεντρώθηκε εκτενώς σε στρατιωτικά θέματα, όπως αποδεικνύεται από τη δική του συνοδεία αξιωματικών, τη συμβολική ανταλλαγή τυφεκίων με τον πρόεδρο Βλαντίμιρ Πούτιν και την ξενάγηση σε ένα εργοστάσιο μαχητικών αεροσκαφών στο Κομσομόλσκ-ον-Αμούρ.
Ιστορικοί σύμμαχοι, η Ρωσία και η Βόρεια Κορέα βρίσκονται αμφότερες υπό σχεδία παγκόσμιων κυρώσεων – η Μόσχα για την επίθεση στην Ουκρανία, η Πιονγκγιάνγκ για τις πυρηνικές δοκιμές της.
Η πρώτη επίσημη επίσκεψη του Κιμ στο εξωτερικό μετά την πανδημία του κοροναϊού έχει αναζωπυρώσει τους δυτικούς φόβους ότι η Μόσχα και η Πιονγιάνγκ θα αψηφήσουν τις κυρώσεις και θα συνάψουν συμφωνία για όπλα.
Η Μόσχα πιστεύεται ότι ενδιαφέρεται να αγοράσει βορειοκορεατικά πυρομαχικά για να συνεχίσει τις μάχες στην Ουκρανία, ενώ η Πιονγκγιάνγκ θέλει τη βοήθεια της Ρωσίας για να αναπτύξει το διεθνώς καταδικασμένο πυραυλικό της πρόγραμμα.
Το Κρεμλίνο δήλωσε ότι δεν έχει υπογραφεί ούτε πρόκειται να υπογραφεί καμία συμφωνία.
Μετά τη συνάντηση με τον Κιμ την Τετάρτη στο κοσμοδρόμιο Βοστότσνι, περίπου 8.000 χιλιόμετρα από τη Μόσχα, ο Πούτιν μίλησε για την προοπτική μεγαλύτερης συνεργασίας με τη Βόρεια Κορέα και τις “δυνατότητες” για στρατιωτικούς δεσμούς.
Στο αεροδρόμιο Knevichi στο Βλαδιβοστόκ το Σάββατο, ο Κιμ έδειξε τα στρατηγικά βομβαρδιστικά αεροσκάφη Тu-160, Tu-95MS και Тu-22М3.
“Τα αεροσκάφη αυτά αποτελούν την αεροπορική συνιστώσα των στρατηγικών πυρηνικών δυνάμεων της Ρωσίας”, ανέφερε το υπουργείο Άμυνας σε ανακοίνωσή του.
Σύμφωνα με τα πλάνα που έδωσε στη δημοσιότητα η Μόσχα, ο Κιμ παρουσιάστηκε να ακούει προσεκτικά ανώτερους εκπροσώπους του ρωσικού στρατού και να επιθεωρεί τα αεροσκάφη.
Ρώσοι αξιωματούχοι έδειξαν επίσης στον απομονωμένο ηγέτη μια σειρά από μαχητικά αεροσκάφη καθώς και ένα υπερηχητικό, αερόβιο πυραυλικό σύστημα Kinzhal.
Στη συνέχεια, ο Κιμ και ο Σοϊγκού επιβιβάστηκαν στο αντιτορπιλικό Marshal Shaposhnikov, όπου ο επικεφαλής του ρωσικού ναυτικού, ναύαρχος Nikolai Yevmenov, εξήγησε τα χαρακτηριστικά του πολεμικού πλοίου και τα όπλα που φέρει, συμπεριλαμβανομένων των πυραύλων κρουζ Kalibr.
Η Ρωσία χρησιμοποιεί πυραύλους Kinzhal και Kalibr για να επιτεθεί στην Ουκρανία.
Αργότερα μέσα στην ημέρα ο Κιμ παρακολούθησε μια παράσταση της Ωραίας Κοιμωμένης, ένα από τα πιο δημοφιλή κλασικά μπαλέτα, παρέα με Ρώσους αξιωματούχους.
“Προβληματική” συνεργασία
Ο Κιμ επισκέπτεται τη Ρωσία καθώς ο Πούτιν επιδιώκει να ενισχύσει τις συμμαχίες με άλλους παγκόσμιους ηγέτες που έχουν εξοστρακιστεί από τις δυτικές χώρες.
Το γεγονός ότι ο Κιμ και ο Πούτιν έκαναν δώρο ο ένας στον άλλον τουφέκια κατά τη σύνοδο κορυφής στο διαστημοδρόμιο την Τετάρτη τροφοδότησε περαιτέρω τις εικασίες ότι μια συμφωνία εξαγωγής όπλων θα μπορούσε να είναι στο τραπέζι, παρά τις δυτικές προειδοποιήσεις.
Ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου Ντμίτρι Πεσκόφ δήλωσε στους δημοσιογράφους την Παρασκευή ότι καμία συμφωνία δεν είχε υπογραφεί κατά τη διάρκεια του ταξιδιού του Κιμ και “δεν υπήρχε κανένα σχέδιο για την υπογραφή οποιασδήποτε”.
Κατά τη συνάντησή του με τον Κιμ, ο Πούτιν αποδέχθηκε πρόσκληση να επισκεφθεί τη Βόρεια Κορέα, σύμφωνα με το Κρεμλίνο, και προσφέρθηκε να στείλει έναν Βορειοκορεάτη στο διάστημα, κάτι που θα ήταν το πρώτο.
Η Μόσχα ανέφερε επίσης το ενδεχόμενο να βοηθήσει τη Βόρεια Κορέα να κατασκευάσει δορυφόρους, μια προοπτική που έχει θορυβήσει την Ουάσινγκτον.
Η συνεργασία που ανακοινώθηκε κατά τη διάρκεια του ταξιδιού του Κιμ στη Ρωσία είναι “αρκετά ανησυχητική και ενδεχομένως να παραβιάζει πολλαπλά ψηφίσματα του Συμβουλίου Ασφαλείας του ΟΗΕ”, δήλωσε ο εκπρόσωπος του αμερικανικού υπουργείου Εξωτερικών Μάθιου Μίλερ στους δημοσιογράφους μετά τη σύνοδο κορυφής των ηγετών.
Οι βορειοκορεατικοί δορυφόροι, σημείωσε, έχουν χρησιμοποιηθεί για την ανάπτυξη βαλλιστικών πυραύλων της Πιονγκγιάνγκ.
Η Πιονγκγιάνγκ απέτυχε πρόσφατα δύο φορές στην προσπάθειά της να θέσει σε τροχιά έναν στρατιωτικό κατασκοπευτικό δορυφόρο.