Ο κορυφαίος ανάδοχος για την παραγωγή του συστήματος αεράμυνας Patriot Raytheon ανακοίνωσε ότι πέντε ακόμη μονάδες πρόκειται να παραδοθούν στην Ουκρανία μέχρι το τέλος του 2024, αφού η χώρα της Ανατολικής Ευρώπης έλαβε μια δεύτερη μονάδα από τις Ηνωμένες Πολιτείες και μια δεύτερη από τη Γερμανία και την Ολλανδία.
Αναμένεται ότι αυτές θα συμπληρωθούν από περισσότερες μεταχειρισμένες παραδόσεις από δυτικές χώρες, αν και αυτές είναι πιθανό να καλύψουν μόνο ένα μικρό μέρος των περισσότερων από 50 μονάδων που έχει ζητήσει η ουκρανική κυβέρνηση.
Η κλιμάκωση των παραδόσεων έρχεται καθώς τόσο από ουκρανικές όσο και από δυτικές πηγές εκφράζονται ολοένα και περισσότερο ανησυχίες ότι το εγχώριο δίκτυο αεράμυνας της Ουκρανίας, το οποίο παλαιότερα ήταν μακράν το μεγαλύτερο στην Ευρώπη, βρισκόταν στα πρόθυρα κρίσιμης εξάντλησης.
Παρά το γεγονός ότι οι ρωσικές προσπάθειες καταστολής της αεράμυνας αφήνουν σταθερά πολλά περιθώρια, το δίκτυο που βασίζεται κυρίως στα συστήματα S-300 και BuK που κληρονόμησε από τη Σοβιετική Ένωση έχει ήδη δει την ικανότητά του να προστατεύει σοβαρά τις ουκρανικές θέσεις της πρώτης γραμμής, επιτρέποντας στη ρωσική πολεμική αεροπορία που είναι εξοπλισμένη με μέσα που κυμαίνονται από κατευθυνόμενες βόμβες ολίσθησης έως αντιαρματικούς πυραύλους να ασκεί μεγαλύτερη επιρροή στις γραμμές του μετώπου.
Οι αναφορές σχετικά με τη σοβαρή εξάντληση του οπλοστασίου των S-300 άρχισαν να εμφανίζονται στα τέλη του 2022, με χαρακτηριστικό παράδειγμα την αποκάλυψη του επικεφαλής εκπροσώπου της ουκρανικής πολεμικής αεροπορίας, συνταγματάρχη Γιούρι Ιγκνάτ, στους Financial Times του Λονδίνου τον Νοέμβριο, ότι η αδυναμία προμήθειας περισσότερων πυραύλων για αυτό και άλλα σοβιετικά συστήματα, τα οποία κατασκευάστηκαν αποκλειστικά στη Ρωσία και τη Λευκορωσία, απειλούσε να έχει σοβαρές επιπτώσεις στις γραμμές του μετώπου. Πιο πρόσφατα διέρρευσαν μυστικά έγγραφα από τις ΗΠΑ.
Υπουργείου Άμυνας τον Απρίλιο έδειξαν ότι υπήρχαν αυξανόμενες ανησυχίες στο Πεντάγωνο σχετικά με την κατάσταση του δικτύου πυραύλων εδάφους-αέρος της ουκρανικής πολεμικής αεροπορίας, καταλήγοντας στο συμπέρασμα ότι η αεράμυνα που έχει ανατεθεί για την προστασία των ουκρανικών δυνάμεων στα μέτωπα θα “μειωθεί πλήρως” στο εγγύς μέλλον.
Ο Patriot θεωρείται σε γενικές γραμμές δυτικό ανάλογο του S-300, αν και πάσχει από πολύ χαμηλότερη κινητικότητα και πολύ στενότερο τόξο πυρός. Τα σύγχρονα συστήματα Patriot έχουν ωστόσο μια σειρά από πλεονεκτήματα, ιδίως όσον αφορά τους αισθητήρες και τα ηλεκτρονικά τους, σε σύγκριση με τα μοντέλα S-300 της σοβιετικής εποχής στα οποία βασίζεται η Ουκρανία.
Αν και τα Patriots δεν θα μπορέσουν να αντικαταστήσουν παρά μόνο ένα μικρό μέρος των S-300 που βρίσκονται σε υπηρεσία, αναμένεται να δοθεί προτεραιότητα στην άμυνα μεγάλων πόλεων και όχι στην άμυνα του προσωπικού της πρώτης γραμμής, καθώς η χαμηλή κινητικότητά τους περιορίζει τη χρησιμότητά τους για τον τελευταίο ρόλο.
Αυτό είναι κρίσιμο καθώς τα ρωσικά πλήγματα απειλούν όλο και περισσότερο να καταστήσουν τις μεγάλες πόλεις μη βιώσιμες. Παραμένει αβέβαιο αν η Raytheon θα μπορέσει να επεκτείνει την παραγωγή των πυραυλικών συστημάτων εντός του χρονοδιαγράμματος ή σε ποιο βαθμό θα συνεχίσει να λαμβάνει παραγγελίες από το εξωτερικό εκτός Ουκρανίας μετά τις πρόσφατες αποτυχίες σε μάχες.
Η καταστροφή ενός συστήματος Patriot στο Κίεβο στις 16 Μαΐου ήταν μόνο η πιο πρόσφατη σε μια σειρά δεκαετιών απογοητευτικών επιδόσεων τόσο σε δοκιμές όσο και σε μάχη.
Οι απώλειες μάχης που υπέστησαν τα Patriot έχουν αυξήσει την πιθανότητα ότι ο πιο προηγμένος ανταγωνιστής του, το νεότερο αμερικανοϊσραηλινό σύστημα David’s Sling, θα μπορούσε να κερδίσει γρήγορα μερίδιο αγοράς στην Ευρώπη κυρίως.
Με πληροφορίες από militarywatchmagazine.com
Ακολουθήστε το Sahiel.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις.