Ομίχλη, ζέστη και ισχυρές καταιγίδες θόλωσαν την έναρξη του καλοκαιριού σε πολλές περιοχές των ΗΠΑ, ενόψει του μεγάλου Σαββατοκύριακου του Ιουλίου.
Από τα κύματα καύσωνα στο Νότο και τη Δύση μέχρι την ανθυγιεινή ποιότητα του αέρα στα βορειοανατολικά, μεγάλο μέρος των ΗΠΑ βρισκόταν υπό την απειλή ακραίων καιρικών φαινομένων. Στις μεσοδυτικές πολιτείες, οι άνθρωποι στο Ιλινόις και την Ιντιάνα την Παρασκευή ανέκαμπταν από μια ισχυρή καταιγίδα που πέρασε μια μέρα νωρίτερα και έφερε ανέμους που έφταναν πάνω από 70 μίλια την ώρα (112 χιλιόμετρα την ώρα).
Η καταιγίδα προκάλεσε ζημιές σε δέντρα και κτίρια στα κεντρικά τμήματα των δύο πολιτειών από τον ποταμό Μισισιπή έως την περιοχή της Ινδιανάπολης. Τα συνεργεία εργάζονταν για την αντικατάσταση ηλεκτρικών γραμμών που είχαν εμπλακεί σε πεσμένα δέντρα εν όψει των αναμενόμενων περισσότερων καταιγίδων και της ανόδου της θερμοκρασίας στους 32 βαθμούς Κελσίου (90 βαθμούς Φαρενάιτ). Οι εταιρείες κοινής ωφέλειας ανέφεραν ότι περισσότερα από 250.000 σπίτια και επιχειρήσεις εξακολουθούσαν να είναι χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα.
Ο Brian Alexander, 55 ετών, σκούπισε συντρίμμια από την μπροστινή αυλή του σπιτιού του στο Σπρίνγκφιλντ του Ιλινόις, τα οποία περιλάμβαναν κλαδιά δέντρων που έπεσαν και χτύπησαν το αυτοκίνητό του, αφήνοντας αρκετά μικρά χτυπήματα.
“Ήμουν πολύ τυχερός σε αυτό”, δήλωσε ο Αλεξάντερ. “Δεν έχουμε ρεύμα, αλλά θα τα καταφέρουμε. Περιμένουμε απλώς την πόλη να μας συνδέσει ξανά και θα καθαρίσουμε τα πάντα. Πιθανότατα θα πάμε σε ένα ξενοδοχείο απόψε”.
Η City Water, Light and Power, η δημοτική επιχείρηση κοινής ωφέλειας, δήλωσε ότι 40.000 κάτοικοι είχαν χάσει το ρεύμα κατά τη διάρκεια της καταιγίδας και τα συνεργεία είχαν αποκαταστήσει 9.000 μέχρι αργά την Πέμπτη. Εκατοντάδες ηλεκτροφόρα καλώδια έπεσαν, στύλοι έσπασαν και μετασχηματιστές και άλλος ηλεκτρικός εξοπλισμός έχει υποστεί ζημιές, δήλωσε η εκπρόσωπος Amber Sabin.
Η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία δήλωσε ότι η καταιγίδα ήταν ένα derecho, το οποίο συχνά περιγράφεται ως τυφώνας στην ενδοχώρα λόγω της γραμμής των ισχυρών ανέμων που εκτείνονται για εκατοντάδες μίλια.
“Είχαμε ζημιές σε όλη τη διαδρομή από το βορειοανατολικό Κάνσας, μέχρι το Κεντάκι και σε όλη την Ιντιάνα”, δήλωσε ο Τζον Μπάμγκαρντνερ, μετεωρολόγος της Εθνικής Μετεωρολογικής Υπηρεσίας στο Ιλινόις.
Στον Νότο, ένα επικίνδυνο κύμα καύσωνα που κατηγορήθηκε για τον θάνατο τουλάχιστον 14 ανθρώπων αναμενόταν να διαρκέσει μέχρι το Σαββατοκύριακο σε ορισμένες περιοχές. Οι μετεωρολόγοι προειδοποίησαν ότι ο δείκτης θερμότητας θα μπορούσε να ξεπεράσει τους 110 βαθμούς Φαρενάιτ (43 βαθμούς Κελσίου) και μια προειδοποίηση για υπερβολική ζέστη ήταν σε ισχύ την Παρασκευή για τμήματα του Τενεσί, του Αρκάνσας και του Μισισιπή.
Στο Μέμφις του Τενεσί, οι αξιωματούχοι δήλωσαν ότι οι προσπάθειες ανακούφισης επικεντρώθηκαν σε όσους δεν είχαν ακόμα ρεύμα μετά τις καταιγίδες της Κυριακής που έριξαν δέντρα και γραμμές μεταφοράς ρεύματος. Περίπου 10.000 σπίτια και επιχειρήσεις εξακολουθούσαν να μην έχουν ρεύμα το πρωί της Παρασκευής, σύμφωνα με την εταιρεία Memphis Light, Gas and Water.
“Προς όλους αυτούς τους πελάτες, λυπάμαι για ό,τι περνάτε. Ξέρω πόσο δύσκολο μπορεί να είναι η απουσία μιας υπηρεσίας κοινής ωφέλειας και ενός αγαθού στο οποίο βασίζεστε για την καθημερινή σας ζωή, για να σας βοηθήσει να μαγειρέψετε, να καθαρίσετε και να παραμείνετε δροσεροί”, δήλωσε ο Doug McGowen, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας κοινής ωφέλειας, κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου την Πέμπτη.
Η καταιγίδα στις μεσοδυτικές πολιτείες βοήθησε να καθαρίσει ο αέρας της περιοχής από τον καπνό των καναδικών πυρκαγιών που είχαν προκαλέσει προειδοποιήσεις για να παραμείνουν οι άνθρωποι στα σπίτια τους. Η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος είχε καταγράψει πολλές πόλεις, όπως το Σικάγο, το Ντιτρόιτ, η Ινδιανάπολη και το Κλίβελαντ του Οχάιο, ως πόλεις με “πολύ ανθυγιεινό αέρα” νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα.
Η EPA προειδοποίησε την Παρασκευή ότι τμήματα της Πενσυλβάνια, της Νέας Υόρκης, του Νιου Τζέρσεϊ και του Κονέκτικατ ενδέχεται να αντιμετωπίσουν “ανθυγιεινές” συνθήκες αέρα εξαιτίας των πυρκαγιών στο Κεμπέκ και το βόρειο Οντάριο.
“Η πρωταρχική ανησυχία είναι οι υψηλές συγκεντρώσεις ατμοσφαιρικής ρύπανσης από μικροσωματίδια που είναι ανθυγιεινές, ιδίως για ευαίσθητες ομάδες, όπως άτομα με αναπνευστικές παθήσεις, ηλικιωμένους ή άτομα με επιβαρυμένη υγεία”, ανέφερε η υπηρεσία.
Οι μεσοδυτικές πολιτείες ενδέχεται να έχουν μόνο μια σύντομη ανάπαυλα από τον καναδικό καπνό, καθώς μια άλλη καταιγίδα είναι έτοιμη να περάσει από την περιοχή την Κυριακή, δήλωσε ο μετεωρολόγος Bumgardner.
“Πίσω από αυτήν οι άνεμοι μας πιθανώς θα στραφούν ξανά σε βόρειους, οι οποίοι θεωρητικά θα μπορούσαν να φέρουν λίγο περισσότερο καπνό στην περιοχή”, δήλωσε ο Bumgardner. “Αλλά αυτό είναι δύσκολο να προβλεφθεί περισσότερο από μία ή δύο ημέρες πριν”.
Τμήματα της Δύσης αναμένουν εξαιρετικά ζεστές, ξηρές συνθήκες που προβλέπονται μέχρι την 4η Ιουλίου, εγείροντας ανησυχίες για τον κίνδυνο πυροτεχνημάτων και πυρκαγιών. Οι κοινότητες που ακύρωσαν τις παραστάσεις πυροτεχνημάτων τα τελευταία χρόνια λόγω ξηρασίας εξακολουθούν να ελπίζουν ότι θα συνεχίσουν την Τρίτη. Το Σολτ Λέικ Σίτι αντικαθιστά τα πυροτεχνήματα με επίδειξη με μη επανδρωμένα αεροσκάφη.
Οι ταξιδιώτες των αεροπορικών εταιρειών ανακουφίστηκαν λίγο την Παρασκευή, καθώς δεν επιβλήθηκε κανένας από τους περιορισμούς που προκλήθηκαν από τις καιρικές συνθήκες νωρίτερα αυτή την εβδομάδα στα αεροπλάνα που προσγειώνονται και απογειώνονται σε μεγάλα αεροδρόμια στα βορειοανατολικά.
Παρόλα αυτά, μέχρι το μεσημέρι στην Ανατολική Ακτή περισσότερες από 2.000 πτήσεις είχαν καθυστερήσει και περισσότερες από 300 άλλες είχαν ακυρωθεί – περισσότερες από 200 από αυτές της United Airlines, σύμφωνα με την FlightAware.
Αν οι τάσεις διατηρηθούν, η United θα έχει τις περισσότερες ακυρώσεις από κάθε άλλη αμερικανική αεροπορική εταιρεία για έβδομη συνεχόμενη ημέρα.
Με πληροφορίες από apnews.com
