Σύμφωνα με το apnews.com – Έστω και χωρίς τη βοήθεια του Απόλλωνα, η φλόγα που θα ανάψει στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού άναψε την Τρίτη στον τόπο των αρχαίων αγώνων στη νότια Ελλάδα.
Ο συννεφιασμένος ουρανός εμπόδισε το παραδοσιακό άναμμα, όταν μια ηθοποιός ντυμένη ως αρχαία Ελληνίδα ιέρεια χρησιμοποιεί τον ήλιο για να ανάψει μια ασημένια δάδα – αφού πρώτα προσφέρει μια συμβολική προσευχή στον Απόλλωνα, τον αρχαίο Έλληνα θεό του ήλιου.
Αντ’ αυτού, χρησιμοποίησε μια εφεδρική φλόγα που είχε ανάψει στο ίδιο σημείο τη Δευτέρα, κατά τη διάρκεια της τελευταίας πρόβας.
Συνήθως, η πρώτη από μια ομάδα ιερειών με μακριά, πλισέ φορέματα βυθίζει τον γεμάτο καύσιμα πυρσό σε έναν παραβολικό καθρέφτη, ο οποίος εστιάζει τις ακτίνες του ήλιου πάνω του, και η φωτιά αναβλύζει.
Αλλά αυτή τη φορά δεν προσπάθησε καν, πηγαίνοντας κατευθείαν στην εφεδρική φλόγα, που φυλάσσεται σε αντίγραφο αρχαίου ελληνικού αγγείου. Κατά ειρωνικό τρόπο, λίγα λεπτά αργότερα ο ήλιος έλαμψε.
Από το αρχαίο στάδιο της Ολυμπίας, μια σκυταλοδρομία λαμπαδηδρόμων θα μεταφέρει τη φλόγα πάνω από 5.000 χιλιόμετρα (3.100 μίλια) μέσω της Ελλάδας μέχρι την παράδοση στους διοργανωτές των Αγώνων του Παρισιού στην Αθήνα στις 26 Απριλίου.
Ο πρόεδρος της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής Τόμας Μπαχ δήλωσε ότι το άναμμα της φλόγας συνδυάζει “ένα προσκύνημα στο παρελθόν μας στην αρχαία Ολυμπία και μια πράξη πίστης στο μέλλον μας”.
“Σε αυτούς τους δύσκολους καιρούς … με τους πολέμους και τις συγκρούσεις να αυξάνονται, οι άνθρωποι έχουν βαρεθεί όλο το μίσος, την επιθετικότητα και τις αρνητικές ειδήσεις”, είπε. “Νοσταλγούμε κάτι που να μας ενώνει, κάτι που να μας ενώνει, κάτι που να μας δίνει ελπίδα”.
Χιλιάδες θεατές από όλο τον κόσμο κατέκλυσαν την Ολυμπία για την εκδήλωση της Τρίτης, ανάμεσα στους ερειπωμένους ναούς και τους αθλητικούς χώρους όπου διεξάγονταν οι αρχαίοι αγώνες από το 776 π.Χ.-393 μ.Χ.
Ο εκτεταμένος χώρος, σε μια καταπράσινη κοιλάδα δίπλα στη συμβολή δύο ποταμών, είναι ο ομορφότερος την άνοιξη, γεμάτος με ροζ ανθισμένους Ιούδες, μικρές μπλε ίριδες και περιστασιακά κόκκινες ανεμώνες.
Οι ελληνικές αρχές διατήρησαν υψηλά επίπεδα ασφαλείας γύρω από την Ολυμπία την Τρίτη, μετά τις διαμαρτυρίες ακτιβιστών για τα δικαιώματα που διέκοψαν τις τελετές αφής για τους θερινούς και χειμερινούς αγώνες του Πεκίνου. Ένοπλοι αστυνομικοί σταμάτησαν τα εισερχόμενα οχήματα και έλεγξαν για εκρηκτικά, ενώ σκύλοι ανιχνευτές χτένισαν τους χώρους.
Ο πρώτος λαμπαδηδρόμος ήταν ο Έλληνας κωπηλάτης Στέφανος Ντούσκος, χρυσός Ολυμπιονίκης το 2021 στο Τόκιο. Έτρεξε σε ένα κοντινό μνημείο που περιέχει την καρδιά του Γάλλου βαρόνου Πιερ ντε Κουμπερτέν, της κινητήριας δύναμης πίσω από τη σύγχρονη αναβίωση των αγώνων.
Η επόμενη δρομέας ήταν η Laure Manaudou (Λωρή Μανοντού), μια Γαλλίδα κολυμβήτρια που κέρδισε τρία μετάλλια στην Αθήνα το 2004. Παρέδωσε τη σκυτάλη στον υψηλόβαθμο αξιωματούχο της Ευρωπαϊκής Ένωσης Μαργαρίτη Σχοινά, έναν Έλληνα.
Ο Μπαχ της ΔΟΕ επαίνεσε τους διοργανωτές του Παρισιού που έκαναν “εξαιρετική δουλειά” με τις προετοιμασίες για τους αγώνες που θα διεξαχθούν από τις 26 Ιουλίου έως τις 11 Αυγούστου.
Τόνισε επίσης τον περιβαλλοντικό τους αντίκτυπο, λέγοντας ότι οι προσπάθειες καθαρισμού θα καταστήσουν δυνατή την κολύμβηση στον ποταμό Σηκουάνα, ο οποίος διασχίζει το Παρίσι, “για πρώτη φορά μετά από εκατό χρόνια”.
Η φλόγα θα ταξιδέψει από το λιμάνι του Πειραιά στην Αθήνα με το Belem, ένα γαλλικό τρίμαστο ιστιοφόρο που κατασκευάστηκε το 1896 – τη χρονιά των πρώτων σύγχρονων αγώνων στην Αθήνα.
Σύμφωνα με τον καπετάνιο Aymeric Gibet, αναμένεται στις 8 Μαΐου στο λιμάνι της Μασσαλίας στη νότια Γαλλία, μια πόλη που ιδρύθηκε από Έλληνες αποίκους πριν από περίπου 2.600 χρόνια.
Το Belem έφτασε στο Κατάκολο, κοντά στην Ολυμπία, τη Δευτέρα. Στους θεατές περιλαμβανόταν μια μικρή, ενθουσιώδης ομάδα τουριστών από τη βορειοδυτική γαλλική περιοχή της Βρετάνης, όπου βρίσκεται το λιμάνι καταγωγής του πλοίου, η Νάντη, οι οποίοι κυμάτιζαν γαλλικές και μπρετονικές σημαίες.
“Σκεφτήκαμε ότι θα ήταν μια μοναδική ευκαιρία να δούμε το άναμμα της φλόγας στον ιστορικό χώρο της Ολυμπίας”, δήλωσε ο Jean-Michel Pasquet από το Lorient, κοντά στη Νάντη. “Και όταν μάθαμε επίσης ότι το Belem θα μετέφερε τη φλόγα … είπαμε ότι πρέπει να το κάνουμε αυτό”.
Αλλά ο Pasquet είπε ότι θα πρέπει να παρακολουθήσει τους Αγώνες του Παρισιού από το σπίτι του.
“Για εμάς, θα ήταν πραγματικά πολύ ακριβό, απλησίαστο”, να πάμε στους χώρους διεξαγωγής, είπε. “Έτσι θα τους παρακολουθήσουμε από την τηλεόραση … από τις πολυθρόνες μας”.
