Για πρώτη φορά στην ιστορία της ανθρωπότητας, ένα ανθρώπινο κατασκεύασμα πλησίασε τόσο κοντά στον Ήλιο, ώστε να καταγράψει απευθείας εικόνες από την ίδια του την ατμόσφαιρα.
Η αποστολή Parker Solar Probe της NASA, στις 24 Δεκεμβρίου, πλησίασε τον Ήλιο σε απόσταση μόλις 3,8 εκατομμυρίων μιλίων (6,1 εκατομμυρίων χιλιομέτρων) – δηλαδή επτά φορές πιο κοντά απ’ ό,τι έχει φτάσει ποτέ άλλο σκάφος. Και όλα αυτά με ταχύτητα 435.000 μιλίων/ώρα — κατακτώντας τον τίτλο του ταχύτερου αντικειμένου που έχει φτιαχτεί ποτέ από άνθρωπο.
Η ηλιακή κορόνα: Η φωτεινή «ανάσα» του Ήλιου
Οι εικόνες που καταγράφηκαν από την αποστολή κόβουν την ανάσα:
Ρεύματα πλάσματος και φωτός κυματίζουν εντός της ηλιακής κορόνας, της εξωτερικής ατμόσφαιρας του Ήλιου. Πρόκειται για περιοχή με θερμοκρασίες που αγγίζουν έως και 2 εκατομμύρια βαθμούς Κελσίου – και όμως, παραμένει λεπτοφυής, σχεδόν διάφανη, και πιο καυτή από την ίδια την επιφάνεια του Ήλιου.
Για πρώτη φορά, η NASA κατέγραψε σε πραγματικό χρόνο τις ριπές του ηλιακού ανέμου, του φαινομένου που επηρεάζει όχι μόνο τις πολικές αύρες αλλά και τα δίκτυα επικοινωνιών, τα GPS και τις ηλεκτρομαγνητικές υποδομές στη Γη.
Τεχνολογία αιχμής: Πώς δεν έλιωσε το σκάφος;
Εύλογη απορία: πώς ένα σκάφος αντέχει τέτοιες θερμοκρασίες χωρίς να γίνει… στάχτη; Η απάντηση βρίσκεται στην θερμική ασπίδα από σύνθετο υλικό άνθρακα, που αντέχει θερμοκρασίες έως 1.370°C.
Η καρδιά αυτής της ασπίδας αποτελείται από αφρώδες υλικό άνθρακα με πάχος 11,4 εκατοστών, το οποίο εμποδίζει την θερμότητα να φτάσει στα ηλεκτρονικά όργανα. Παρά τις ακραίες συνθήκες, τα εσωτερικά όργανα της αποστολής παρέμειναν σε θερμοκρασία δωματίου.
Δήλωση NASA: «Δεν μιλάμε πια με θεωρίες»
Η Nicky Fox, επικεφαλής του Επιστημονικού Διευθυντηρίου της NASA, δήλωσε χαρακτηριστικά:
«Η Parker Solar Probe μάς μεταφέρει μέσα στην δυναμική ατμόσφαιρα του πιο κοντινού μας άστρου. Δεν μιλάμε πια μόνο με θεωρίες – βλέπουμε, καταγράφουμε και μαθαίνουμε. Αυτή η αποστολή θα βελτιώσει ριζικά την πρόβλεψη του διαστημικού καιρού, διασφαλίζοντας την προστασία των αστροναυτών μας και των τεχνολογιών μας σε ολόκληρο το ηλιακό σύστημα.»
Γιατί είναι τόσο σημαντική αυτή η αποστολή;
Η κατανόηση της ηλιακής δραστηριότητας και του ηλιακού ανέμου είναι ζωτικής σημασίας για:
Την προστασία των δορυφόρων και των επικοινωνιών στη Γη
Την ασφάλεια των διαστημικών αποστολών προς Σελήνη, Άρη και πέρα
Την προβλεψιμότητα ηλιακών καταιγίδων, που μπορούν να προκαλέσουν μέχρι και blackout
Η αποστολή Parker είναι κάτι περισσότερο από ένα επιστημονικό επίτευγμα: είναι μια προσπάθεια να “γνωρίσουμε” τον ίδιο τον ήλιο, τον κινητήρα της ζωής μας. Και τα πρώτα της αποτελέσματα συγκλονίζουν.
Η “διαστημική γεωπολιτική” έχει ήδη ξεκινήσει
Είναι αφέλεια να βλέπει κανείς τέτοιες αποστολές μόνο με επιστημονικό βλέμμα. Η διαστημική τεχνολογία γίνεται ο νέος πυλώνας ισχύος. Η NASA δεν καταγράφει μόνο πλάσμα και αύρες — δοκιμάζει θερμικά υλικά, μετρητές ακτινοβολίας και τεχνολογίες αιχμής, που κάποια μέρα θα περάσουν σε στρατιωτικές εφαρμογές.
Η Κίνα, η Ρωσία και ιδιωτικοί κολοσσοί όπως η SpaceX παρακολουθούν. Και η Ευρώπη; Παραμένει, δυστυχώς, θεατής – με την Ελλάδα να μην έχει ακόμα εθνική διαστημική στρατηγική.
Η τεχνολογία πίσω από τέτοιες αποστολές
Μπορεί να μεταφερθεί σε στρατιωτικά drones, θερμικούς αισθητήρες και υποδομές ενέργειας.
Δημιουργεί γεωπολιτικά “παράθυρα” εξουσίας σε διαστημικό επίπεδο.
Οδηγεί σε διεθνή ανταγωνισμό για την πρόβλεψη διαστημικού καιρού, κάτι που επηρεάζει αεροπορικές, ναυτιλιακές και ενεργειακές εταιρείες.
Η Ελλάδα, με τη γεωγραφική της θέση και την τεχνογνωσία σε τηλεπικοινωνίες, οφείλει να παρακολουθεί και να επενδύει στον τομέα.
Δείτε το Βίντεο…
Πηγή: sahiel.gr