Σήμερα βελγικές αρχές προχώρησαν σε εκτεταμένη έφοδο στα γραφεία της European External Action Service (EEAS) στις Βρυξέλλες και σε κτίρια του College of Europe στη Μπριζ, στα πλαίσια ευρείας έρευνας της European Public Prosecutor’s Office (EPPO).
Από την επιχείρηση προέκυψαν τουλάχιστον τρεις συλλήψεις, ενώ σύμφωνα με δημοσιεύματα ανάμεσα στους συλληφθέντες βρίσκεται και η πρώην Αντιπρόεδρος της European Commission και πρώην επικεφαλής εξωτερικής πολιτικής της Ε.Ε. Federica Mogherini.
Η υπόθεση αφορά φερόμενη απάτη, διαφθορά και παράνομη ανάθεση κοινοτικών κονδυλίων — ειδικότερα στο πλαίσιο του προγράμματος κατάρτισης νέων διπλωματών της Ε.Ε., που είχε ανατεθεί στο College of Europe για την περίοδο 2021–2022.
Τι ερευνάται
Κατά την έρευνα εξετάζεται αν κατά την προκήρυξη και ανάθεση του προγράμματος διπλωματικής εκπαίδευσης υπήρξε παραβίαση των κανόνων ανταγωνισμού — δηλαδή αν το College of Europe ή εκπρόσωποί του είχαν πρόσβαση σε εμπιστευτικές πληροφορίες πριν η πρόσκληση υποβολής προσφορών γίνει γνωστή.
Τα προς διερεύνηση αδικήματα περιλαμβάνουν πιθανή απάτη σε δημόσιες συμβάσεις, ευνοιοκρατία (conflict of interest), παραβίαση επαγγελματικού απορρήτου και διαφθορά.
Οι έρευνες έγιναν με τη συνδρομή της European Anti-Fraud Office (OLAF) και βελγικών αστυνομικών δυνάμεων.
Η Mogherini – ποια είναι
Federica Mogherini διετέλεσε επί πολλά έτη κορυφαίο στέλεχος της Ε.Ε.: ήταν Ύπατη Εκπρόσωπος για θέματα εξωτερικής πολιτικής, Αντιπρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής και — τα τελευταία χρόνια — πρύτανης του College of Europe.
Η σύλληψή της για υπόθεση που αφορά κοινοτικά κονδύλια και τη διαχείρισή τους αποτελεί πρωτοφανές γεγονός για τα ευρωπαϊκά δεδομένα — και προκαλεί σοκ σε όσους πίστευαν στην καθαρότητα των θεσμών.
Οι συνέπειες για την Ε.Ε.
Η είδηση προκαλεί «δονήσεις» στον θεσμό της Ε.Ε. και εγείρει σειρά κρίσιμων ερωτημάτων:
Πώς θα αντιμετωπιστεί η εμπιστοσύνη των πολιτών στην Ευρωπαϊκή Ένωση μετά από τέτοια σκάνδαλα;
Τι σημαίνει για τον ρόλο των ευρωπαϊκών ιδρυμάτων όταν επικεφαλής τους κατηγορούνται για απάτη και ευνοιοκρατία;
Ποιες αλλαγές απαιτούνται στη διαδικασία ανάθεσης και έγκρισης κοινοτικών κονδυλίων, ώστε να αποφευχθούν παρόμοιες υποθέσεις στο μέλλον;
Η υπόθεση, πέρα από ποινική, έχει και ηθική και θεσμική διάσταση — και ίσως σηματοδοτήσει τη “συσκότιση” των ελίτ της Ε.Ε.
Τι μέλλει γενέσθαι
Η έρευνα βρίσκεται σε εξέλιξη, και δεν έχει ακόμη αποσαφηνιστεί εάν θα ασκηθούν κατηγορίες, ούτε ποιοι άλλοι ενδέχεται να εμπλέκονται. Για την ώρα, οι αρμόδιες αρχές έχουν δεσμευτεί να προχωρήσουν με διαφάνεια και πλήρη τεκμηρίωση των στοιχείων.
Η υπόθεση θα έχει ιδιαίτερη σημασία όχι μόνο για τα πρόσωπα αλλά και για το κύρος και τη λειτουργία των θεσμών της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Σημείωση: Τα γεγονότα είναι ακόμη υπό έρευνα – όσα γνωρίζουμε έως τώρα προέρχονται από δηλώσεις των Αρχών και δημοσιεύματα. Η ειλικρινής ενημέρωση απαιτεί ψυχραιμία, προσοχή στην ουσία και σεβασμό στη διαδικασία δικαιοσύνης.