Όσο πιο καυτή είναι η αγορά κατοικίας, τόσο περισσότεροι είναι οι άστεγοι.
Οι εξισωτές έχουν οικειοποιηθεί το επιχείρημα κατά της οριοθέτησης. Τώρα δυσφημούν τις γειτονιές με μονοκατοικίες υπέρ της προώθησης της πυκνότητας, η οποία είναι – δεν θα το ξέρατε; – πιο ακριβή και επομένως πιο επικερδής.
Γράφει η Ilana Mercer
Εμπιστευτείτε τον αείμνηστο, πολύπαθο Anthony Bourdain, τον Kerouac της μαγειρικής, να ξεστομίζει την αλήθεια όταν κανείς άλλος δεν θα το έκανε, όσον αφορά τις βαθύτερες αιτίες της έλλειψης στέγης. Εκτός από το να συκοφαντούν τους φτωχούς ως ψυχικά ναρκομανείς, οι υπόλοιποι -συντηρητικοί και φιλελεύθεροι σε συνεργασία- ζητούν πυκνότερη ανάπτυξη (καθώς οι άπληστοι εργολάβοι γλείφουν τα παπούτσια τους), και σίγουρα κανένας από αυτούς τους ονειρεμένους φράχτες για τους φτωχούς.
Ακολουθώντας την περιπλάνηση του Τζακ Κέρουακ, ο Μπουρντέν είχε φτάσει στο Σιάτλ για να προβάλει τον τρόπο με τον οποίο η υψηλή τεχνολογία άλλαζε την πόλη, αφαιρώντας της τον χαρακτήρα της και τους πολλούς ιδιόρρυθμους χαρακτήρες που έκαναν το Σιάτλ αυτό που ήταν.
“Η Microsoft, η Google, το Twitter, η Expedia και η Amazon είναι τα μεγάλα σκυλιά της πόλης”, σκέφτηκε ο Bourdain. “Μια πλημμύρα από αυτούς -εργαζόμενους στον κλάδο της τεχνολογίας, κυρίως άνδρες, που αναφέρονται περιπαικτικά ως tech boys ή tech bros- αλλάζει γρήγορα το DNA της πόλης, επανασυνδέοντάς το για να ικανοποιήσει τις δικές τους νεο-δυναμωμένες σπασικλο-ορέξεις”.
Το γεγονός ότι τα “tech boys” “είναι τόσο βαρετά”, όπως λένε -και τραγουδούν- τα μέλη ενός συγκροτήματος του Σιάτλ, σε καμία περίπτωση δεν απαλύνει την έντονη επίδρασή τους στην αγορά κατοικίας. Ένας καλλιτέχνης του δρόμου που ονομάζεται “John Criscitello … είπε στον Bourdain πώς η εισροή της υψηλής τεχνολογίας έχει ανεβάσει το κόστος στέγασης και έχει αναγκάσει τους καλλιτέχνες [όπως ο ίδιος] να εγκαταλείψουν τη γειτονιά”.
Ναι, η Μεγάλη Τεχνολογία επιδεινώνει την έλλειψη στέγης στο Σιάτλ και τα περίχωρα. Ενώ ο συσχετισμός δεν είναι αιτιώδης συνάφεια,
Η συνεχιζόμενη και ατελείωτη, ετήσια εισαγωγή μιας σημαντικής φεουδαρχικής ελίτ από την Κίνα και την Ινδία πρέπει να συνυπολογιστεί στην εξίσωση των αστέγων
“Το Σιάτλ, που στηρίζεται στην ακμάζουσα τεχνολογική βιομηχανία της πόλης, είναι σταθερά η πιο καυτή αγορά κατοικίας στη χώρα.” Ανάλογη με την έκρηξη του αριθμού των γειτονιών του Σιάτλ στις οποίες τα σπίτια κοστίζουν 1 εκατομμύριο δολάρια ήταν και η έκρηξη του πληθυσμού των αστέγων της περιοχής.
“Τα νοικοκυριά πρέπει να κερδίζουν περίπου 140.000 δολάρια το χρόνο για να αντέξουν τις πληρωμές του στεγαστικού δανείου – σχεδόν το διπλάσιο του τυπικού εισοδήματος της πόλης”, αλλά στο ίδιο επίπεδο με το “μέσο βασικό μισθό” ενός μηχανικού λογισμικού στην περιοχή του Σιάτλ.
Κάποια συνείδηση ενοχής έδειξε η Microsoft. Η εταιρεία πέταξε χρήματα σε ένα πρόβλημα στο οποίο συνέβαλε σε μεγάλο βαθμό. Το 2014, η Microsoft διέθεσε 500 εκατομμύρια δολάρια για τη στέγαση ατόμων με χαμηλό εισόδημα, επειδή, κατά κάποιο τρόπο, οικογένειες της εργατικής τάξης που θα έπρεπε να πλησιάζουν στη μεσαία τάξη διολισθαίνουν στη φτώχεια, αδυνατώντας να αγοράσουν σπίτια στο Σιάτλ και τις γύρω κομητείες.
“Υπάρχουν περισσότερες οικογένειες με παιδιά από ό,τι χρόνιοι άστεγοι” στους καταυλισμούς αστέγων, αποκάλυψαν οι Seattle Times. “Λιγότερο από το 50 τοις εκατό των ανθρώπων χωρίς σπίτι είναι εξαρτημένοι”. Πίσω από την έλλειψη στέγης κρύβονται παράγοντες όπως “απώλεια εργασίας”, “έξωση”, “ιατρικοί λογαριασμοί και κατάσχεση”, εκ των οποίων ο τελευταίος “καταστρέφει την πιστοληπτική ικανότητα, καθιστώντας τους πρώην ιδιοκτήτες σπιτιού μη επιλέξιμους πλέον για δάνεια ή, σε πολλές περιπτώσεις, για ενοικίαση”.
Μεταξύ των άστεγων της, η τοπική συγγραφέας Λόλα Πίτερς μετρά “[μια] μοδίστρα, τον σύζυγό της μεσίτη υποθηκών και τα δύο τους παιδιά”. “Αρκετά ζευγάρια που περνούν τη διάλυση μακροχρόνιων σχέσεων. Μια νοσοκόμα. Το μεσήλικο ζευγάρι που είχε στην κατοχή του το σπίτι του και δύο κοντινά ενοικιαζόμενα σπίτια. Μια γυναίκα, με ένα παιδί 4 ετών, που έχασε τη δουλειά της λίγο μετά τη μετακόμισή της στο Σιάτλ. Μια υπάλληλος που έκανε διανομή λουλουδιών. Ένας ζωγράφος”.
“Δεν είναι αλκοολικοί ή ναρκομανείς”, διαμαρτύρεται η Πίτερς, ακτιβίστρια. “Είναι άνθρωποι που υπέφεραν ως αποτέλεσμα πολιτικών και οικονομικών αποφάσεων στις οποίες δεν είχαν καμία συμμετοχή”. Πράγματι, τα δεδομένα που συγκεντρώνονται στο δοκίμιο του Aaron Carr, “Όλα όσα νομίζετε ότι ξέρετε για τους άστεγους είναι λάθος”, εκθέτουν πολύ καθαρά τους περιστασιακούς παράγοντες της ψυχικής ασθένειας και του εθισμού στα ναρκωτικά ως τόσο μεγάλη συκοφαντία.
Και δεν είναι μόνο το Σιάτλ και τα προάστιά του που είναι γεμάτα από ταλαιπωρημένους, περιθωριοποιημένους Αμερικανούς.
Μέσω του CBS News έρχεται η ανεπιθύμητη είδηση ότι: “Ακόμη και με την αύξηση των μισθών και την πτώση των επιτοκίων υποθηκών, οι Αμερικανοί δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά ένα σπίτι σε περισσότερο από το 70% της χώρας. Από τις 473 αμερικανικές κομητείες που αναλύθηκαν σε μια έκθεση, οι 335 κατέγραψαν διάμεσες τιμές κατοικιών πάνω από αυτές που μπορούν να αντέξουν οικονομικά οι μέσοι μισθωτοί, σύμφωνα με μια έκθεση της ATTOM Data Solutions”.
Ορμώμενοι από μια ατελείωτη εισροή μεταναστών, η realtor.com σίγουρα απολαμβάνει τη στενή αγορά κατοικίας που δημιουργείται από τους κεντρικούς σχεδιαστές της μετανάστευσης:
Υπάρχουν τώρα περίπου 42 εκατομμύρια μετανάστες από σχεδόν όλες τις χώρες του κόσμου που ζουν στις ΗΠΑ, αποτελώντας περίπου το 13% του συνολικού πληθυσμού, σύμφωνα με την Εθνική Διάσκεψη των Πολιτειακών Νομοθετικών Οργάνων”.
“Οι μετανάστες αποτελούν μεγάλη κινητήρια δύναμη για τις αγορές κατοικιών σε όλη τη χώρα”, λέει ο Kusum Mundra, καθηγητής οικονομικών στο Πανεπιστήμιο Rutgers του Νιούαρκ. “Οι περισσότεροι θέλουν το αμερικανικό όνειρο, που είναι η ιδιοκτησία ενός σπιτιού”.
Με τον κόσμο να φωνάζει για το αμερικανικό όνειρο, το μέσο σπίτι στις ΗΠΑ θα κοστίζει σύντομα μισό εκατομμύριο δολάρια. “Τα ενοίκια αυξάνονται πολύ ταχύτερα από το εισόδημα, ενώ η μέση τιμή του σπιτιού σε περίπου 200 πόλεις είναι 1 εκατομμύριο δολάρια”.
“Οι άστεγοι -ίσως η πιο ακραία μορφή φτώχειας- είναι ένα σύμπτωμα, που αυξάνεται ραγδαία στις πόλεις υψηλού κόστους”, σημειώνει ο Economist. “Το πρόβλημα”, εξάλλου, “είναι πιο έντονο στις πιο ακμάζουσες πόλεις της Αμερικής, αυτές που κυβερνώνται από ανεκδιήγητους φιλελεύθερους. Το 2018, η Νέα Υόρκη υπολόγισε ότι ο πληθυσμός των αστέγων της ξεπερνούσε τις 79.000, δηλαδή 48% περισσότερους από ό,τι το 2010. … Στην Καλιφόρνια ζει πλέον ένας στους τέσσερις άστεγους Αμερικανούς”.
“Απροκάλυπτα φιλελεύθερα” σύνολα όπως ο Economist, το Ινστιτούτο Brooking και οι Seattle Times κατηγορούν την ανεπαρκή προσφορά για την κρίση στέγασης, αγνοώντας την πλευρά της ζήτησης της εξίσωσης προσφοράς και ζήτησης στέγασης, σύμφωνα με την οποία, “η Μεγάλη Τεχνολογία επιτρέπεται να υποβάλει αίτηση στο Κράτος για άδεια εισαγωγής του Κόσμου σε τιμή που επιδοτείται σε μεγάλο βαθμό από τον αδικημένο Αμερικανό φορολογούμενο. Μέσω της κυβερνητικής μεταναστευτικής πολιτικής, έχει δημιουργηθεί μια αδιάκοπη ζήτηση για κατοικία”.
Ειδικότερα, ο Economist ενοχοποιεί τον “τοπικό έλεγχο της χωροταξίας” για την “φτωχή προσφορά κατοικιών”.
Οι ΡΥΘΜΙΣΕΙΣ ΖΩΝΩΝ, ιστορικά – με τις οποίες οι δημοτικές κυβερνήσεις αποφασίζουν “ποια μέρη της πόλης θα είναι βιομηχανικά, οικιστικά ή εμπορικά”- συνδέονται πράγματι με το υψηλό κόστος στέγασης. Ωστόσο, οι πολεοδόμοι καθορίζουν το πού ζουν, εργάζονται και επιχειρούν οι άνθρωποι εδώ και σχεδόν έναν αιώνα. Οι καθαρές δυνάμεις της αγοράς και το σύστημα τιμών απουσιάζουν από τον πολεοδομικό σχεδιασμό εδώ και πολύ καιρό.
Επομένως, είναι πιο εποικοδομητικό να εξετάσουμε τα ειδικά συμφέροντα που εμπλέκονται σήμερα στη συζήτηση κατά της οριοθέτησης. Είναι ενδεικτικό ότι πρόκειται για τα βρώμικα συμφέροντα των εργολάβων, των μεσιτών και των δήμων, που κυνηγούν περισσότερους φόρους ακίνητης περιουσίας. Όλοι, άθελά τους, διαμαρτύρονται για την ιδέα της “μονοκατοικίας που προσφέρει στους ανθρώπους την ευκαιρία να αποκτήσουν ένα παραδοσιακό σπίτι με λευκό φράχτη”.
Όλοι οι μανιακοί της ανάπτυξης διψούν για τα έσοδα που προέρχονται από την “πυκνή κατοικία”, δηλαδή “κάθε κατοικία που συνδέεται με μια άλλη μονάδα, συχνά σε ψηλότερα κτίρια: διαμερίσματα, condos, town homes, row houses”.
Σε αυτό το πλαίσιο, φαίνεται σαφές ότι οι εξισωτές έχουν οικειοποιηθεί το επιχείρημα κατά της οριοθέτησης. Τώρα δυσφημούν τις γειτονιές με μονοκατοικίες υπέρ της προώθησης της πυκνότητας, η οποία είναι – δεν θα το ξέρατε; – πιο ακριβή και επομένως πιο προσοδοφόρα. Η πυκνή διαβίωση ταιριάζει επίσης με την προοδευτική ατζέντα για το κλίμα, ώστε να συγκεντρώσει όσο το δυνατόν περισσότερους ανθρώπους σε συμφωνίες ενοικίασης κρεβατιών, σε διαμερίσματα.
Για τους φτωχούς εργαζόμενους, οι νέες μονάδες με κελιά που αντικαθιστούν τις μονοκατοικίες είναι χειρότερες από άχρηστες, καθώς κοστίζουν πολύ περισσότερο από τα (συχνά βολικά κατεδαφισμένα) σπίτια που κατεδαφίζονται.
Δεν είναι περίεργο που ο Economist κακαρίζει με οργή ενάντια στον “τοπικό έλεγχο της χωροταξίας”. Όσο αδίστακτη και απερίσκεπτη κι αν είναι, η τοπική αυτοδιοίκηση είναι πιο πιθανό από τις πολιτειακές ή ομοσπονδιακές κυβερνήσεις να ανταποκριθεί στις αιτήσεις των ιδιοκτητών μονοκατοικιών κατά της οικοδόμησης “πυκνών κατοικιών”, για να φιλοξενήσει τις αφίξεις με βίζα H-1B του Jeff Bezos.
Ο κόσμος είναι ο δείκτης εργασίας της αμερικανικής πολυεθνικής. Η αγορά κατοικίας στις ΗΠΑ αντανακλά αυτή την πραγματικότητα. Ανεπηρέαστοι από το μυαλό, οι ειδήμονες και οι πολιτικοί παραμένουν ανυποψίαστοι ως προς το γιατί η προσφορά και η ζήτηση στη στέγαση δεν μπορούν ποτέ να φέρουν μια επίφαση ισορροπίας σε μια τόσο στρεβλά παγκοσμιοποιημένη αγορά εργασίας.
Ακολουθήστε το Sahiel.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις.