Τα ρωσικά επιθετικά ελικόπτερα Mi-28NM συνέχισαν να επεκτείνουν τον ρόλο τους στον συνεχιζόμενο ρωσο-ουκρανικό πόλεμο, με τα αεροσκάφη να χρησιμοποιούνται πρόσφατα με μια νέα κατηγορία αντιαρματικών πυραύλων για την αντιμετώπιση του ταχέως αυξανόμενου αποθέματος τεθωρακισμένων οχημάτων της Ουκρανίας.
Αν και σε μεγάλο βαθμό απαρχαιωμένη, η Ουκρανία διέθετε μακράν την πολυπληθέστερη δύναμη αρμάτων στην Ευρώπη πριν από το ξέσπασμα της σύγκρουσης τον Φεβρουάριο του 2022 και γρήγορα άρχισε να λαμβάνει περισσότερα τεθωρακισμένα από τα μέλη του ΝΑΤΟ, με τη Βρετανία να επιβεβαιώνει πρόσφατα τα σχέδια για την παράδοση των δικών της Challenger 2. Για την αντιμετώπιση αυτών των τεθωρακισμένων μονάδων, εκτιμάται ότι πάνω από 120 Mi-28 βρίσκονται σήμερα σε υπηρεσία στον ρωσικό στρατό, και εκτός από τα Ka-52 με διπλό ρότορα που παράγονται από το ανταγωνιστικό γραφείο σχεδιασμού Kamov θεωρούνται τα πιο ισχυρά επιχειρησιακά επιθετικά ελικόπτερα. Το αεροσκάφος άρχισε να τίθεται σε υπηρεσία για πρώτη φορά τον Ιανουάριο του 2008, μετά από μεγάλες καθυστερήσεις που προκλήθηκαν από τη διάλυση της Σοβιετικής Ένωσης και τις επιπτώσεις της στον αμυντικό τομέα της Ρωσίας, καθιστώντας το 22 χρόνια νεότερο από τον πλησιέστερο δυτικό αντίπαλό του, το αμερικανικό AH-64 Apache. Το Mi-28 αναπτύχθηκε ως άμεσος διάδοχος του άμεσου σοβιετικού ομολόγου του Apache, του Mi-24 Hind, με τους δύο παλαιότερους αντιπάλους να έχουν αποτελέσει το κέντρο του στόλου του ΝΑΤΟ και του Συμφώνου της Βαρσοβίας τη δεκαετία του 1980.
Τα Mi-28 μπορούν να μεταφέρουν έως και 16 αντιαρματικούς πυραύλους ή 80 μη καθοδηγούμενες ρουκέτες των 80 χιλιοστών το καθένα και έχουν σημαντικό πλεονέκτημα έναντι των Apache όσον αφορά τις επιδόσεις πτήσης, τη δύναμη πυρός, την επιβιωσιμότητα και την ευκολία συντήρησης, συμπεριλαμβανομένης της περίφημης ικανότητας να πετούν ανάποδα. Το Mi-28NM, η πιο πρόσφατη παραλλαγή του ελικοπτέρου που έχει παρατηρηθεί σε αυξανόμενους αριθμούς στην Ουκρανία, αναπτύχθηκε για πρώτη φορά για πολεμικές επιχειρήσεις στη Συρία το 2016.
Οι ισχυρές επιδόσεις του οδήγησαν το ρωσικό υπουργείο Άμυνας να υπογράψει συμβάσεις για την προμήθεια 98 ακόμη μονάδων μέχρι το 2027, με βελτιώσεις που περιλαμβάνουν την ενσωμάτωση κινητήρων VK-2500P, βελτίωση της ταχύτητας κατά 13%, νέους αισθητήρες που παρέχουν ορατότητα παντού και αναβαθμισμένους ελέγχους πυρός. Τα αεροσκάφη είναι επίσης ικανά να διεξάγουν επιχειρήσεις αέρος προς αέρος και μπορούν να οπλιστούν με πυραύλους R-74M.
Το Mi-28 έχει αναπτύξει κυρίως πυραύλους 80mm και 122mm για επιχειρήσεις στην Ουκρανία, αλλά έχει επίσης δει να χρησιμοποιεί τον αντιαρματικό κατευθυνόμενο πύραυλο 9M120 Ataka. Νέα πλάνα που κυκλοφόρησαν στις 14 Ιανουαρίου έδειξαν το αεροσκάφος να αναπτύσσει για πρώτη φορά ένα νέο όπλο, τον πύραυλο LMUR, ο οποίος σχεδιάστηκε ειδικά για αντιαρματικούς ρόλους για χρήση από ελικόπτερα. Ο πύραυλος φέρεται να δοκιμάστηκε για πρώτη φορά σε μάχη στη Συρία μετά από παρατεταμένη ανάπτυξη, αν και αυτό δεν επιβεβαιώθηκε, καθώς η έλλειψη θωρακισμένων μεταξύ των ανταρτών στο θέατρο άφηνε περιορισμένες ευκαιρίες για ουσιαστικές δοκιμές.
Ο LMUR εκτιμάται για το μεγάλο βεληνεκές του που αγγίζει τα 15 χιλιόμετρα και τη χρήση αδρανειακής, δορυφορικής και οπτικής καθοδήγησης σε συνδυασμό για τη μεγιστοποίηση της ακρίβειας. Ο εξοπλισμός των ελικοπτέρων με τους πυραύλους παρέχει ένα μέσο κεφαλαιοποίησης του ελέγχου της Ρωσίας στον ουρανό για να επηρεάσει την ισορροπία δυνάμεων στο έδαφος υπέρ της, με την αναμενόμενη ταχεία ανάπτυξη των δυνατοτήτων του ουκρανικού τεθωρακισμένου πολέμου να αποτελεί δυνητικά σοβαρή απειλή, καθώς εκατοντάδες νέα άρματα μάχης και άλλα τεθωρακισμένα οχήματα συνεχίζουν να δεσμεύονται για παράδοση από διάφορα κράτη μέλη του ΝΑΤΟ.
Η επιτυχία του LMUR στην Ουκρανία θα μπορούσε επίσης να ανοίξει το δρόμο για εξαγωγικές πωλήσεις, όχι μόνο στην Αλγερία, το Ιράκ και την Ουγκάντα που χρησιμοποιούν το Mi-28, αλλά και σε πελάτες για φθηνότερα και ευρύτερα χρησιμοποιούμενα ελικόπτερα όπως το Mi-8 με το οποίο ο πύραυλος είναι επίσης συμβατός.
(Η Μετάφραση του άρθρου έγινε από την ομάδα διαχείρισης του sahiel.gr)
Πηγή: militarywatchmagazine.com
Ακολουθήστε το Sahiel.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις.