Σε μια ομιλία του ενώπιον της Κοινοβουλευτικής Ομάδας του Κόμματος της Εθνικιστικής Δράσης (ΜΗΡ), ο κυβερνητικός εταίρος του Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν, Ντεβλέτ Μπαχτσελί, προχώρησε σε έντονες δηλώσεις που προκάλεσαν αντιδράσεις.
Με έμφαση στην ιστορική και πολιτισμική σημασία του Χαλεπίου, ο Μπαχτσελί υποστήριξε ότι «το Χαλέπι είναι τουρκικό και μουσουλμανικό έως το κόκκαλο». Κατηγόρησε επίσης τις Ηνωμένες Πολιτείες για την υποστήριξή τους στις κουρδικές δυνάμεις στη Συρία, δηλώνοντας ότι «είναι το πιο φυσικό μας δικαίωμα να τους πούμε μαζέψτε τα και φύγετε».
Ο Μπαχτσελί εξέφρασε τη δυσαρέσκειά του για τη στάση της Συρίας, της Ρωσίας και του Ιράν, καταδικάζοντας τις ενέργειές τους κατά την ανακατάληψη του Χαλεπίου το 2016 από τις δυνάμεις του προέδρου Μπασάρ αλ Άσαντ. Επέκρινε την κυβέρνηση της Συρίας για την άρνησή της να συνεργαστεί με την Τουρκία και ζήτησε από τον Άσαντ να προσέλθει σε διαπραγματεύσεις χωρίς προϋποθέσεις, τονίζοντας ότι η Τουρκία δεν εποφθαλμιά ξένα εδάφη.
Αναφερόμενος στις εξελίξεις στη βόρεια Συρία, ο Μπαχτσελί σημείωσε ότι οι υποστηριζόμενες από την Τουρκία δυνάμεις εισήλθαν στον θύλακα του Ταλ Ριφάατ, ενώ έστρεψε το βλέμμα στο Μαμπίτς, τονίζοντας την ανάγκη εξάλειψης της κουρδικής παρουσίας στην περιοχή.
Οι δηλώσεις του Μπαχτσελί επανέφεραν στο προσκήνιο τη στρατηγική της Τουρκίας στη Συρία και την ένταση που επικρατεί με τις Ηνωμένες Πολιτείες, οι οποίες υποστηρίζουν την κουρδική αυτονομιστική παράταξη PYD και την πολιτοφυλακή SDF.
Η ρητορική του Μπαχτσελί αντικατοπτρίζει τη στρατηγική της τουρκικής κυβέρνησης για ενίσχυση του εθνικιστικού λόγου και την προβολή διεκδικήσεων που αφορούν τη γεωπολιτική επιρροή της χώρας.