Το κυβερνών, φιλοκρεμλινικό κόμμα της Ρωσίας “Ενωμένη Ρωσία” αποστασιοποιείται από τις αφηγήσεις που σχετίζονται με τον πόλεμο στην Ουκρανία στην εκστρατεία του για τις περιφερειακές και τοπικές εκλογές της χώρας αυτόν τον μήνα.
Το Κρεμλίνο εμφανίζεται ιδιαίτερα ανήσυχο για το αποτέλεσμα της ψηφοφορίας, παρά τον αυστηρότερο έλεγχο των μέσων ενημέρωσης και την καταστολή της αντιπολίτευσης, δήλωσαν στους Moscow Times πηγές που γνωρίζουν την εκλογική στρατηγική της κυβέρνησης.
Οι εκλογές – οι οποίες θα διεξαχθούν σε 49 περιφέρειες, δηλαδή σε περισσότερες από τις μισές της χώρας, καθώς και στην προσαρτημένη Κριμαία και στις τέσσερις ουκρανικές περιφέρειες που η Ρωσία ισχυρίζεται ότι έχει προσαρτήσει – αναμένεται να διεξαχθούν χωρίς την παρουσία ανεξάρτητων παρατηρητών ή δημοσιογράφων στα εκλογικά τμήματα, ενώ οι υποψήφιοι που υποστηρίζονται από το Κρεμλίνο αναμένεται ως επί το πλείστον να κατακτήσουν εύκολες νίκες.
Οι αρχές φαίνεται ωστόσο να αντιμετωπίζουν τις εκλογές ως πρόβα για τις προεδρικές εκλογές του επόμενου έτους, κατά τις οποίες ο πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν αναμένεται ευρέως να διεκδικήσει πέμπτη θητεία.
“Το πολιτικό τμήμα της προεδρικής διοίκησης εργάζεται ασταμάτητα για να διασφαλίσει ότι τα αποτελέσματα θα είναι όσο το δυνατόν πιο ευνοϊκά για το Κρεμλίνο”, δήλωσε στους Moscow Times πηγή προσκείμενη στην προεδρική διοίκηση υπό τον όρο της ανωνυμίας.
“Δεν υπάρχει υπερβολική αυτοπεποίθηση ή ελαφρότητα. Σε περίοδο πολέμου, πρέπει να είσαι σε επιφυλακή”, πρόσθεσε η πηγή.
Οι εκλογές του Σεπτεμβρίου έρχονται καθώς η χώρα παραμένει βυθισμένη στον 19ο μήνα του πολέμου της κατά της Ουκρανίας – μια εκστρατεία που αρχικά πωλήθηκε στο ρωσικό κοινό ως μια γρήγορη, επιτυχημένη “ειδική στρατιωτική επιχείρηση”.
Οι υποψήφιοι του φιλοκρεμλινικού κόμματος “Ενωμένη Ρωσία” είχαν αρχικά λάβει οδηγίες να εστιάσουν τα μηνύματα της εκστρατείας τους στον “ηρωισμό των Ρώσων στρατιωτών” που πολεμούν στην Ουκρανία, δήλωσε Ρώσος κυβερνητικός αξιωματούχος υπό τον όρο της ανωνυμίας.
Ωστόσο, η στρατηγική δημοσίων σχέσεων προφανώς άλλαξε αργότερα για να υποβαθμιστεί το θέμα του πολέμου.
“Τελικά καταλήξαμε στο συμπέρασμα ότι η κύρια έμφαση πρέπει να δοθεί σε ένα καθησυχαστικό θέμα – η ζωή συνεχίζεται όπως πρέπει και η χώρα αναπτύσσεται”, δήλωσε ο αξιωματούχος στους Moscow Times.
Σύμφωνα με τον αξιωματούχο, η αλλαγή στο αφήγημα του Κρεμλίνου και της Ενωμένης Ρωσίας προκλήθηκε από την εξέγερση του αρχηγού των μισθοφόρων του Wagner, Yevgeny Prigozhin, τον Ιούνιο, μαζί με την κριτική για τον πόλεμο στην Ουκρανία, ακόμη και από bloggers που τάσσονται υπέρ του πολέμου και τυπικά θεωρούνται υποστηρικτές της κυβέρνησης.
“Συνιστάται να επικεντρωθεί κυρίως σε πιο βασικά και καθημερινά ζητήματα”, επιβεβαίωσε αξιωματούχος από τη νότια Ρωσία στους Moscow Times, προσθέτοντας ότι ο πόλεμος “είναι μόνο μία πτυχή” της κοινωνικής ζωής.
Ένα τέτοιο παράδειγμα ήταν ο βουλευτής της Κρατικής Δούμας Σεργκέι Σοκόλ, μέλος της “Ενωμένης Ρωσίας”, ο οποίος ισχυρίζεται ότι υπηρέτησε στην Ουκρανία μαζί με άλλους Ρώσους αξιωματούχους στο εθελοντικό τάγμα Kaskad. Πολλοί θεωρούν το τάγμα ως εργαλείο δημοσίων σχέσεων για τους πολιτικούς και όχι ως πραγματική στρατιωτική μονάδα.
Παρά την υποστήριξη του Κρεμλίνου και τη θεωρητική ιδιότητα του βετεράνου πολέμου, ο Σοκόλ, ο οποίος διεκδικούσε τον κομμουνιστή κυβερνήτη Βαλεντίν Κονοβάλοφ για το ανώτατο αξίωμα στη σιβηρική δημοκρατία Χακάσια, απέτυχε να επιτύχει εντυπωσιακά ποσοστά στις δημοσκοπήσεις. Αποσύρθηκε από τις εκλογές την περασμένη εβδομάδα λόγω προβλημάτων υγείας.
Αν και ο Σοκόλ -ο οποίος τιμήθηκε με το Τάγμα Θάρρους μετά την επιστροφή του από το μέτωπο αυτή την άνοιξη- ανέφερε την πολεμική του εμπειρία σε μια συνέντευξη που έδωσε τον Αύγουστο στον φιλοπόλεμο μπλόγκερ WarGonzo, κατά τα άλλα είχε μειώσει τις συζητήσεις του για τον πόλεμο τις τελευταίες εβδομάδες, δήλωσε ο Στάνισλαβ Αντρέιτσουκ, μέλος του διοικητικού συμβουλίου του κύριου ανεξάρτητου παρατηρητή εκλογών της Ρωσίας Golos.
“Αντ’ αυτού, οι συζητήσεις εκεί περιστρέφονται γύρω από τους μισθούς των εκπαιδευτικών και άλλα κοινωνικοοικονομικά ζητήματα”, δήλωσε ο Andreychuk στους Moscow Times.
Ένας άλλος υποψήφιος που φαίνεται να παίρνει αποστάσεις από τον πόλεμο είναι ο Βιτάλι Χοτσένκο – ο πρώην πρωθυπουργός του κατεχόμενου από τη Ρωσία τμήματος της περιοχής Ντονέτσκ της Ουκρανίας και τώρα υπηρεσιακός κυβερνήτης της περιοχής Ομσκ της Ρωσίας – ο οποίος διεκδικεί τη μόνιμη θέση του κυβερνήτη από το κόμμα “Ενωμένη Ρωσία”.
Στην προεκλογική εκστρατεία του Χοτσένκο, “η Ουκρανία αναφέρεται συνήθως μερικές φορές την εβδομάδα, αλλά σε κοινωνικό πλαίσιο – για παράδειγμα, για την παροχή βοήθειας στις οικογένειες του στρατιωτικού προσωπικού”, ενώ ο ίδιος εστιάζει κυρίως στην εκπαίδευση, δήλωσε ο Αντρέιτσουκ.
“Το θέμα της Ουκρανίας πράγματι συζητείται ελάχιστα. Υπάρχει πολύ λίγο από αυτό ακόμη και μεταξύ των υποψηφίων που, όπως φαίνεται, υποτίθεται ότι [παίζουν το χαρτί του πολέμου]”, πρόσθεσε ο Andreychuk.
Την άποψη αυτή επανέλαβε η Ρωσίδα πολιτική αναλύτρια Εκατερίνα Κουρμπανγκαλέεβα, η οποία δήλωσε ότι στόχος της κυβέρνησης φαίνεται να είναι να καθησυχάσει το κοινό ότι “δεν συμβαίνει τίποτα τρομερό στη Ρωσία”.
Οι αρχές “αποφάσισαν να μην τρομάξουν τους Ρώσους, αλλά μάλλον να τους στείλουν ένα μήνυμα να κάνουν τις δικές τους δουλειές, ενώ ο στρατός θα ασχοληθεί με τον πόλεμο”, δήλωσε η Kurbangaleeva.
Η Ενωμένη Ρωσία διατηρεί την υποστήριξη του 37,7% του πληθυσμού, ανέφερε τον Αύγουστο η κρατική εταιρεία δημοσκοπήσεων VTsIOM, ενώ το Κομμουνιστικό Κόμμα (KPRF) συγκεντρώνει ποσοστό αποδοχής 10,2% και το Φιλελεύθερο Δημοκρατικό Κόμμα (LDPR) 9%.
Καθώς δεν επιτρέπεται η συμμετοχή πραγματικών υποψηφίων της αντιπολίτευσης στις φετινές εκλογές, ο φυλακισμένος επικριτής του Κρεμλίνου Αλεξέι Ναβάλνι προέτρεψε τους υποστηρικτές του να εκδιώξουν τους υποστηριζόμενους από το Κρεμλίνο υποψηφίους υποστηρίζοντας υποψηφίους που δεν ανήκουν στην Ενωμένη Ρωσία.
Αν και τα αποτελέσματα των εκλογών δεν έχουν ακόμη διαφανεί, οι ειδικοί πιστεύουν ότι η στρατηγική της κυβέρνησης σχετικά με τον πόλεμο στην Ουκρανία μπορεί να προσελκύσει τους ψηφοφόρους.
“Θεωρητικά, είναι πιθανό να υπάρχουν πολλοί άνθρωποι που δεν υποστηρίζουν τον πόλεμο και μπορεί να ρίξουν την ψήφο τους κατά των υποψηφίων του Κρεμλίνου, από κακία”, δήλωσε ο Όλεγκ Ιγκνάτοφ, ανώτερος αναλυτής στο International Crisis Group.
“Αλλά το πιθανότερο είναι ότι η ψήφος διαμαρτυρίας θα είναι μικρή, επειδή δεν υπάρχει μαζική εκστρατεία υπέρ της – και αυτό είναι ένα καλό σενάριο για το καθεστώς”.
Με πληροφορίες από themoscowtimes.com