Το Πολεμικό Ναυτικό του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού της Κίνας (PLA) έχει κάνει μια σειρά από σημαντικές ανακαλύψεις για τη βελτίωση των δυνατοτήτων του, σύμφωνα με πρόσφατες συνεντεύξεις με το προσωπικό για την 70ή επέτειο ίδρυσης της υποβρύχιας δύναμης της χώρας.
Σε συνέντευξή του στην κρατική Κεντρική Τηλεόραση της Κίνας (CCTV), ο κυβερνήτης του τμήματος υποβρυχίων Wen Xuexing παρείχε πληροφορίες σχετικά με την πρόοδο στις δυνατότητες των υποβρυχίων, δηλώνοντας: “Έχουμε επιτύχει ιστορικές ανακαλύψεις όσον αφορά τις θαλάσσιες επαληθεύσεις στις επιθέσεις με τορπίλες και τις πυραυλικές επιθέσεις μας.
Αυτό σημαίνει ότι οι πολεμικές μας ικανότητες είναι ισχυρότερες, μπορούμε να φτάσουμε σε περιοχές που βρίσκονται πιο μακριά και είμαστε πιο σίγουροι για τις αποστολές μας”. “Η ανάπτυξη των υποβρυχίων δυνάμεων της χώρας περιλαμβάνει τόσο πυρηνικά όσο και συμβατικά σκάφη, με τα πυρηνικά να αποτελούν την κύρια εστίαση”, διευκρίνισε τότε. Η έκθεση περιείχε ένα σπάνιο κλιπ που δείχνει μια ζωντανή τορπίλη να χτυπά την πρύμνη ενός πλοίου-στόχου, μετά από μια δοκιμαστική επίθεση που βύθισε ένα αποσυρμένο αμφίβιο αποβατικό πλοίο κλάσης Type 074 Yuhai.
Η επέτειος της ίδρυσης της υποβρυχιακής δύναμης συμπίπτει στενά με την ανάδυση ενός υποβρυχίου βαλλιστικών πυραύλων κλάσης Type 094 Jin κοντά στα Στενά της Ταϊβάν στις 18 Ιουνίου, η οποία ερμηνεύτηκε ευρέως ως επίδειξη δύναμης που αποσκοπεί στους δυτικούς υποστηρικτές της Ταϊπέι στη συνεχιζόμενη σύγκρουσή της με το Πεκίνο.
Ο στόλος των υποβρυχίων παραμένει ένας από τους λίγους τομείς στους οποίους η PLA θεωρείται ότι εξακολουθεί να έχει σημαντικά κενά δυνατοτήτων όχι μόνο με τις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά και με τη Ρωσία, με τους εμπειρογνώμονες να εκτιμούν ότι τα πυρηνικά επιθετικά υποβρύχια Type 094 και Type 093 Class είναι ελαφρώς λιγότερο αθόρυβα από τα τελευταία αμερικανικά υποβρύχια. και τα ρωσικά πλοία, όπως τα πλοία της κλάσης Virginia και της κλάσης Yasen.
Ωστόσο, αυτό προβλέπεται ευρέως ότι θα αλλάξει με την είσοδο σε υπηρεσία των διαδόχων τους, των αντίστοιχων βαλλιστικών πυραυλικών και επιθετικών υποβρυχίων Type 096 και Type 095 στις αρχές της δεκαετίας του 2030, τα οποία αναμένεται να ενσωματώνουν χαρακτηριστικά όπως τεχνολογίες μαγνητικής κίνησης και έλικες με κινητήρια έλικα, καθιστώντας τα δυνητικά τα πιο αθόρυβα και αποδοτικά πυρηνοκίνητα υποβρύχια στον κόσμο.
Ο εκσυγχρονισμός του κινεζικού στόλου υποβρυχίων ακολουθεί την απόκτηση πρωτοκαθεδρίας του αμυντικού τομέα της χώρας σε ένα αυξανόμενο φάσμα τομέων, από τις δυνατότητες των αντιτορπιλικών της κλάσης Type 055 που θεωρούνται ευρέως η πιο ικανή κλάση μαχητικών επιφανείας στον κόσμο, έως εκείνες του μαχητικού J-20 πέμπτης γενιάς, οι τελευταίες παραλλαγές του οποίου θεωρούνται όλο και περισσότερο οι πιο ικανές στον κόσμο.
Όσον αφορά τις βελτιώσεις στις δυνατότητες των υποβρυχίων πυραύλων στις οποίες αναφέρθηκε ο πλοίαρχος Wen, έχει διατυπωθεί ευρέως η εικασία ότι τα πλοία της κλάσης Type 093 μπορεί να έχουν αρχίσει να ενσωματώνουν μια παραλλαγή του υπερηχητικού πυραύλου YJ-21, ο οποίος επιβεβαιώθηκε για πρώτη φορά ότι θα ενσωματωθεί στα αντιτορπιλικά Type 055 το 2022.
Ταξιδεύοντας με ταχύτητες μεταξύ 6 Mach, με τελική ταχύτητα 10 Mach, οι πύραυλοι έχουν βεληνεκές 1.500 χιλιομέτρων και θεωρούνται οι πιο ικανοί του είδους τους στον κόσμο – ξεπερνώντας τις δυνατότητες του νέου ρωσικού Zircon Mach 9 που έχει βεληνεκές μόλις 1.000 χιλιόμετρα.
Τέτοιοι πύραυλοι θα μπορούσαν να γεφυρώσουν σε μεγάλο βαθμό το χάσμα επιδόσεων με τις κορυφαίες κατηγορίες επιθετικών υποβρυχίων των ΗΠΑ και της Ρωσίας, και αν επιβεβαιωθούν θα μπορούσαν κάλλιστα να καταστήσουν την κατηγορία Type 093 την πιο ικανή κατηγορία επιθετικών υποβρυχίων στον κόσμο για αποστολές κατά της ναυτιλίας λόγω της πολύ σημαντικής πυραυλικής υπεροχής της.