Η ανακάλυψη ενός συνόλου μικροπρωτεϊνών που παράγονται σε όγκους του ήπατος θα μπορούσε να ανοίξει νέους δρόμους για την ανάπτυξη εμβολίων κατά του καρκίνου, σύμφωνα με έρευνα που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό «Science Advances».
Η ερευνητική ομάδα, με επικεφαλής το ερευνητικό ινστιτούτο του νοσοκομείου Hospital del Mar στη Βαρκελώνη, μελέτησε δεδομένα από όγκους και υγιείς ιστούς από πάνω από 100 ασθενείς με καρκίνο του ήπατος. Κατάφεραν να εντοπίσουν μια ομάδα μικρών μορίων αποκλειστικά στους όγκους του ήπατος – πολύ μικρές πρωτεΐνες που εκφράζονται μόνο από τα καρκινικά κύτταρα. Η ανακάλυψη αυτή ήταν δυνατή μέσω ενός συνδυασμού υπολογιστικών τεχνικών και εργαστηριακών πειραμάτων.
Οι ερευνητές υπογραμμίζουν ότι η μελέτη των μικροπρωτεϊνών μπορεί να οδηγήσει στην ανάπτυξη νέων θεραπειών. Η ανάπτυξη εμβολίων κατά του καρκίνου βασίζεται στην ικανότητα του ανοσοποιητικού συστήματος να αναγνωρίζει ξένα μόρια που δεν αποτελούν μέρος του σώματος. Οι μεταλλάξεις στα καρκινικά κύτταρα δημιουργούν ξένα πεπτίδια που προειδοποιούν το ανοσοποιητικό σύστημα. Ωστόσο, η πρόκληση είναι μεγαλύτερη στους καρκίνους με χαμηλά ποσοστά μεταλλάξεων, όπως ο καρκίνος του ήπατος.
«Είδαμε ότι ορισμένες από αυτές τις μικροπρωτεΐνες μπορούν να διεγείρουν το ανοσοποιητικό σύστημα, δημιουργώντας ενδεχομένως μια απάντηση κατά των καρκινικών κυττάρων. Αυτή η απόκριση μπορεί να ενισχυθεί με εμβόλια παρόμοια με αυτά για τον κορονοϊό, αλλά που παράγουν αυτές τις μικροπρωτεΐνες. Αυτά τα εμβόλια θα μπορούσαν να σταματήσουν ή να μειώσουν την ανάπτυξη των όγκων», εξηγεί η ερευνήτρια Πούρι Φορτές από το Πανεπιστήμιο Cima στη Ναβάρα και το βιοϊατρικό ερευνητικό κέντρο CIBERehd.
Η χορήγηση αυτών των εμβολίων θα μπορούσε να είναι σχετικά απλή, αν και η έρευνα για την ανάπτυξή τους δεν έχει ακόμα ξεκινήσει, σημειώνουν οι ερευνητές.
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ