Δύο σπάνιες συγχωνεύσεις που αλλάζουν τα δεδομένα
Οι επιστήμονες ανακοίνωσαν την ανακάλυψη δύο ζευγών μαύρων τρυπών που συγκρούστηκαν, παράγοντας βαρυτικά κύματα — τις “ρυτίδες” στον χωροχρόνο που είχε προβλέψει ο Άλμπερτ Αϊνστάιν. Οι παρατηρήσεις, που δημοσιεύτηκαν στο The Astrophysical Journal Letters, αποκαλύπτουν ότι οι μεγαλύτερες μαύρες τρύπες σε κάθε ζεύγος είναι πιθανότατα «δεύτερης γενιάς» – δηλαδή προϊόν προηγούμενων συγχωνεύσεων.
Η συνεργασία LIGO-Virgo-KAGRA, που συνδυάζει ανιχνευτές στις ΗΠΑ, την Ευρώπη και την Ιαπωνία, εντόπισε δύο γεγονότα:
GW241011 στις 11 Οκτωβρίου 2024
GW241110 στις 10 Νοεμβρίου 2024
Και στις δύο περιπτώσεις, η μεγαλύτερη μαύρη τρύπα ήταν σχεδόν διπλάσια σε μάζα από τη μικρότερη και περιστρεφόταν με ασυνήθιστο τρόπο.
Οι «βετεράνοι» του σύμπαντος
Σύμφωνα με τους επιστήμονες, η παράξενη συμπεριφορά τους υποδηλώνει ότι οι μαύρες τρύπες αυτές είχαν ήδη “ξαναζήσει” μία συγχώνευση στο παρελθόν. Η διαδικασία αυτή, γνωστή ως ιεραρχική συγχώνευση, είναι πιθανό να συμβαίνει σε πυκνά αστρικά σμήνη, όπου τέτοιες συγκρούσεις είναι συχνότερες.
Ο καθηγητής Stephen Fairhurst από το Πανεπιστήμιο του Κάρντιφ σημείωσε:
«Τα δεδομένα παρέχουν δελεαστικές ενδείξεις ότι αυτές οι μαύρες τρύπες σχηματίστηκαν από προηγούμενες συγχωνεύσεις».
Το “βουητό” του σύμπαντος
Το πρώτο γεγονός, GW241011, παρήγαγε ένα καθαρό βαρυτικό σήμα που έδειξε τη μαύρη τρύπα να παραμορφώνεται από την ταχύτατη περιστροφή της. Οι υπογραφές του κύματος ταίριαζαν απόλυτα με τις προβλέψεις του Αϊνστάιν και του μαθηματικού Ρόι Κερ.
Επιπλέον, οι επιστήμονες εντόπισαν ένα παράξενο “βουητό”, παρόμοιο με μουσικό ήχο, που προκλήθηκε από τη μεγάλη διαφορά μάζας μεταξύ των δύο μαύρων τρυπών. Το φαινόμενο αυτό ενίσχυσε ακόμη περισσότερο την επιβεβαίωση της Γενικής Θεωρίας της Σχετικότητας.
Οι επιπτώσεις για την αστροφυσική
Η συν-συγγραφέας της μελέτης Jess McIver, αστροφυσικός στο Πανεπιστήμιο της Βρετανικής Κολομβίας, δήλωσε:
«Αυτά τα γεγονότα παρέχουν ισχυρές ενδείξεις ότι υπάρχουν πολύ πυκνές, πολυσύχναστες τσέπες του σύμπαντος που οδηγούν μερικά νεκρά αστέρια μαζί».
Η ανακάλυψη δεν περιορίζεται μόνο στην κατανόηση των μαύρων τρυπών. Επιβεβαιώνει με ακρίβεια τη θεωρία του Αϊνστάιν, δείχνοντας ότι ακόμη και στις πιο ακραίες συνθήκες του σύμπαντος, οι νόμοι της φυσικής παραμένουν σταθεροί.
Η αποκάλυψη “δεύτερης γενιάς” μαύρων τρυπών δεν είναι απλώς ένα τεχνικό εύρημα· είναι μια υπενθύμιση ότι το σύμπαν επαναλαμβάνει τα ίδια του τα δράματα, κάθε φορά σε μεγαλύτερη κλίμακα.
Πηγή: livescience.com