Πάνω στην ώρα η NASA έδωσε στη δημοσιότητα μια νέα τρομακτική εικόνα που σύμφωνα με τη διαστημική υπηρεσία δείχνει τα “οστά” ενός “κοσμικού χεριού-φάντασμα”.
Το χέρι είναι στην πραγματικότητα τα απομεινάρια ενός καταρρεύσαντος γιγάντιου αστέρα, ο οποίος ξέμεινε από πυρηνικά καύσιμα πριν από περίπου 1.500 χρόνια, αναφέρει η NASA σε δελτίο τύπου, και απέχει περίπου 16.000 έτη φωτός από τη Γη. Αφού κατέρρευσε, έγινε ένα πυκνό αστέρι νετρονίων. Αυτά τα αστέρια νετρονίων περιστρέφονται και έχουν ισχυρά μαγνητικά πεδία που ονομάζονται πάλσαρ και δημιουργούν έντονες συνθήκες που δεν μπορούν να αναπαραχθούν αλλού.
Εστιάζοντας δύο από τα διαστημικά τηλεσκόπια ακτίνων-Χ της NASA σε αυτό το άστρο νετρονίων και τα μαγνητικά πεδία που το περιβάλλουν, η υπηρεσία και οι αστρονόμοι της είναι σε θέση να μάθουν περισσότερα για το πώς ένα πάλσαρ εκτοξεύει σωματίδια στο διάστημα και διαμορφώνει το περιβάλλον γύρω από το άστρο. Είναι ένα από αυτά τα πάλσαρ που δημιούργησε τη δομή σε σχήμα χεριού: Τα δεδομένα ακτίνων-Χ έδειξαν ότι ένα νεαρό πάλσαρ δημιούργησε έναν πίδακα ύλης και αντιύλης που κινήθηκε από τους πόλους του μαγνητικού πεδίου για να σχηματίσει ένα “νεφέλωμα του ανέμου του πάλσαρ”.
Το νεφέλωμα σε αυτό το άστρο νετρονίων είναι γνωστό ως MSH 15-52 και μοιάζει με ανθρώπινο χέρι. Στην εικόνα, το πάλσαρ είναι η “παλάμη” του χεριού, με πέντε φανταστικά “δάχτυλα” να απλώνονται.
Το τηλεσκόπιο Imaging X-Ray Polarimetry Explorer της NASA μελέτησε το νεφέλωμα για περίπου 17 ημέρες, ανέφερε η υπηρεσία, σηματοδοτώντας το μεγαλύτερο χρονικό διάστημα που έχει επικεντρωθεί σε ένα αντικείμενο από την εκτόξευσή του τον Δεκέμβριο του 2021. Αυτό παρείχε έναν χάρτη του μαγνητικού πεδίου, σύμφωνα με έναν αστρονόμο που ηγήθηκε της μελέτης.
“Τα δεδομένα του IXPE μας δίνουν τον πρώτο χάρτη του μαγνητικού πεδίου στο ‘χέρι'”, δήλωσε ο επικεφαλής της μελέτης Ρότζερ Ρομάνι του Πανεπιστημίου Στάνφορντ στην Καλιφόρνια. “Τα φορτισμένα σωματίδια που παράγουν τις ακτίνες Χ ταξιδεύουν κατά μήκος του μαγνητικού πεδίου, καθορίζοντας το βασικό σχήμα του νεφελώματος, όπως κάνουν τα οστά στο χέρι ενός ανθρώπου”.
Οι ερευνητές δήλωσαν ότι στο νεφέλωμα υπάρχει μια “αξιοσημείωτα υψηλή” ποσότητα πόλωσης, πράγμα που πιθανότατα σημαίνει ότι το μαγνητικό πεδίο είναι “πολύ ευθύ και ομοιόμορφο”, με λίγες αναταράξεις σε μεγάλο μέρος του νεφελώματος. Τα αποτελέσματα υποδηλώνουν επίσης ότι τα σωματίδια στο νεφέλωμα που βρίσκονται σε περιοχές με αναταράξεις λαμβάνουν μια “ενεργειακή ώθηση”, με αποτέλεσμα να ρέουν προς τα τμήματα του νεφελώματος “με τον καρπό, τα δάχτυλα και τον αντίχειρα”.
“Αποκαλύψαμε την ιστορία της ζωής της υπερενεργειακής ύλης και των σωματιδίων αντιύλης γύρω από το πάλσαρ”, δήλωσε ο συν-συγγραφέας της μελέτης Niccolò Di Lalla, επίσης από το Στάνφορντ. “Αυτό μας διδάσκει για το πώς τα πάλσαρ μπορούν να λειτουργήσουν ως επιταχυντές σωματιδίων”.
Η εικόνα του “κοσμικού χεριού-φάντασμα” κυκλοφόρησε μόλις λίγες ημέρες αφότου η NASA ανακοίνωσε ότι η αποστολή Juno εντόπισε ένα απόκοσμο “πρόσωπο” στον Δία.
OK. I like it. Picasso!
The #JunoMission captured this view in Jupiter’s far north that resembles a Cubist portrait displaying multiple perspectives.
We present the @NASASolarSystem image to you on Oct. 25—what would have been Picasso’s 142nd birthday: https://t.co/2WChdpAycc pic.twitter.com/fJkdlb974R
— NASA (@NASA) October 25, 2023
[ΠΗΓΗ]