Ο δυτικός κόσμος δεν γνώρισε την έκταση του αρχαίου πολιτισμού της Αιγύπτου μέχρι τα τέλη του 19ου αιώνα.
Τότε ήταν που ο Άγγλος αιγυπτιολόγος William Matthew Flinders Petrie ξεκίνησε το εκτεταμένο χαρτοφυλάκιο εργασιών του στη χώρα, με τη βοήθεια τοπικών εμπειρογνωμόνων και ανασκαφέων.
Το πρώτο του σημαντικό εύρημα ήρθε όταν αποκάλυψε θραύσματα ενός κολοσσιαίου αγάλματος του Ραμσή Β’, ενός από τους μεγάλους Αιγύπτιους φαραώ.
Γρήγορα μπροστά 100 χρόνια αργότερα και μια ομάδα αρχαιολόγων σκάβει σε μια γειτονιά του βορειοανατολικού Καΐρου που κάποτε ήταν το σπίτι του Ραμσή.
Φτάνοντας στο τέλος της πενταετούς ανασκαφής τους, η ομάδα είχε βρει ελάχιστα πράγματα που είχαν σημασία – αλλά τότε ήταν που τα πράγματα άλλαξαν.
Είχαν ήδη βρει έναν ναό ηλικίας 3.000 ετών που είχε χτιστεί από τον Ραμσή, αλλά στην άλλη άκρη του χώρου, την ώρα που η ομάδα ήταν έτοιμη να ολοκληρώσει τα πράγματα, ένας από τους σκαφείς χτύπησε κάτι στερεό στο έδαφος.
Αυτό που τελικά αποκαλύφθηκε καταγράφηκε κατά τη διάρκεια του ντοκιμαντέρ του Smithsonian Channel, “Secrets: Ο Φαραώ στα προάστια”.
Εδώ, ο Δρ Dietrich Raue, συνδιευθυντής του προγράμματος Heliopolis, εξήγησε: “Ξαφνικά οι εργάτες μας είπαν ότι υπήρχε μια μεγάλη πέτρα”.
Ξεθάβοντας τη λάσπη, ένα γιγάντιο άγαλμα άρχισε σιγά-σιγά να εμφανίζεται και σύντομα έγινε σαφές ότι οι εργάτες στέκονταν πάνω σε ένα σεντούκι.
Πρώτα αποκαλύφθηκε ένας μεγάλος κορμός, φτιαγμένος από χαλαζίτη, ένα από τα πιο πολύτιμα υλικά στην Αρχαία Αίγυπτο, και στη συνέχεια ξεθάφτηκε ένα γιγάντιο κεφάλι.
“Οι αρχαιολόγοι συνειδητοποίησαν ότι μόλις είχαν κάνει το εύρημα της ζωής τους – το γιγάντιο άγαλμα ενός φαραώ“, σημειώνει ο αφηγητής του ντοκιμαντέρ.
Οι ερευνητές πίστευαν αρχικά ότι το άγαλμα ανήκε στον Ραμσή – το μέγεθος, η πέτρα από χαλαζίτη και η περίπλοκη λεπτομέρεια του σκαλίσματος παρέπεμπαν ότι ανήκε σε έναν από τους μεγάλους.
Ωστόσο, μια σειρά από ιερογλυφικά χαραγμένα στην επιφάνεια του βράχου αποκάλυψαν έναν διαφορετικό ιδιοκτήτη.
Ο Δρ Raue εξήγησε: “Βρήκαμε τέσσερα ιερογλυφικά, η ποιότητα της επιγραφής είναι εκπληκτική, μοιάζει σαν να έχετε κόψει ένα κομμάτι βούτυρο.
“Αλλά έχετε να κάνετε με ένα από τα πιο σκληρά υλικά που έχει να προσφέρει η Αρχαία Αίγυπτος”.
Προς δυσπιστία τους, τα ιερογλυφικά αποκάλυψαν ότι το άγαλμα ήταν ενός φαραώ σχετικά άγνωστου εκτός των κύκλων της αιγυπτιολογίας: Ο Ψαμτίκ Ι.
Θεωρούνταν σε μεγάλο βαθμό ότι ο Ψαμτίκ ήταν ένας σχετικά μικρός φαραώ, αλλά το μέγεθος του αγάλματος έδειχνε ότι είχε πολύ μεγαλύτερο ρόλο στην ιστορία από ό,τι είχε γίνει μέχρι σήμερα κατανοητό.
Οι αναφορές για τον Ψαμτίκ είναι περιορισμένες και ασαφείς. Οι ερευνητές γνωρίζουν ότι κυβέρνησε την Αίγυπτο για 54 χρόνια από το 664 π.Χ., μια εποχή κατά την οποία η Αίγυπτος είχε χάσει το καθεστώς της υπερδύναμης και είχε αρχίσει την αργή πτώση της στη φτώχεια.
“Δεν ήταν πια οι μέρες της δόξας”, εξήγησε ο δρ Chris Naunton, αιγυπτιολόγος.
“Η Αίγυπτος δεν ήταν τόσο πλούσια όσο ήταν, δεν ήλεγχε την ίδια επικράτεια, δεν είχε την ίδια αυτοκρατορία.
“Μέχρι τώρα πιστεύαμε ότι ο φαραώ δεν είχε πραγματικά τα μέσα για να κατασκευάσει αγάλματα αυτής της κλίμακας. Αλλά αυτό το άγαλμα τα αλλάζει όλα αυτά”.
Με πληροφορίες από express.co.uk