Μέχρι πρόσφατα, υπήρχαν μόνο δέκα γνωστά αστέρια σε τροχιές που θα τους επέτρεπαν να διαφύγουν από τον Γαλαξία μας, παρασυρμένα από ισχυρές εκρήξεις σουπερνόβα.
Μια νέα μελέτη που χρησιμοποιεί δεδομένα από την έρευνα Gaia της ESA τον Ιούνιο του τρέχοντος έτους αποκάλυψε επιπλέον έξι δραπέτες, δύο από τους οποίους σπάνε το ρεκόρ για την ταχύτερη ακτινική ταχύτητα οποιουδήποτε αστέρα που έχει ποτέ παρατηρηθεί 1694 km/s και 2285 km/s.
Οι υπερκαινοφανείς που εκτόξευσαν αυτούς τους αστέρες είναι ένα ειδικό είδος γνωστό ως τύπου 1α. Διάσημοι για τη χρησιμότητά τους στον προσδιορισμό αστρονομικών αποστάσεων (επειδή εκρήγνυνται πάντα με την ίδια φωτεινότητα), οι υπερκαινοφανείς τύπου 1α συμβαίνουν σε δυαδικά αστρικά συστήματα, όπου ο ένας λευκός νάνος χωνεύει αργά τον άλλο, απογυμνώνοντας αστρικό υλικό καθώς κυκλώνουν ο ένας τον άλλον. Όταν αρκετό υλικό έχει προσαυξηθεί από το ένα άστρο στο άλλο, το άστρο που τρώει θα φτάσει τελικά σε αυτό που ονομάζεται “μάζα Chandrasekhar” από τον Ινδοαμερικανό θεωρητικό φυσικό Subrahmanyan Chandrasekhar.
Σε αυτή την κρίσιμη μάζα, το αναπτυσσόμενο άστρο δεν μπορεί πλέον να αντισταθεί στη βαρυτική πίεση και καταρρέει μέσα στον εαυτό του, με αποτέλεσμα μια τεράστια έκρηξη.
Υπάρχουν ακόμη ορισμένα ανοιχτά ερωτήματα γύρω από τον υπερκαινοφανή τύπου 1α. Θεωρητικά, οι διπλοί λευκοί νάνοι που φτάνουν τη μάζα Chandrasekhar θα έπρεπε να είναι σπανιότεροι από ό,τι είναι. Αυτό έχει κάνει τους αστρονόμους να εξετάσουν μια εναλλακτική μέθοδο για την πρόκληση ενός παρόμοιου σουπερνόβα σε μια διπλή έκρηξη.
Σε αυτό το σενάριο, ένας λευκός νάνος κλέβει ήλιο από το κέλυφος του γειτονικού του άστρου, και το ήλιο εκρήγνυται πρώτο, προκαλώντας ένα ωστικό κύμα που στη συνέχεια πυροδοτεί μια δεύτερη έκρηξη, αυτή τη φορά του πυρήνα άνθρακα του άστρου.
Σε μια τέτοια περίπτωση, εφόσον το άστρο που γιορτάζει έχει αρκετά μεγάλο πυρήνα άνθρακα, ο λευκός νάνος μπορεί να γίνει υπερκαινοφανής χωρίς να πλησιάσει το όριο Chandrasekhar.
Σε ένα σενάριο διπλής έκρηξης, τα υπολείμματα του γειτονικού αστέρα εκτοξεύονται στο διάστημα, με παρόμοια ταχύτητα με την οποία περιφερόταν γύρω από τον νεκρό πλέον σύντροφό του. Αυτή η διαδικασία επιτρέπει στο ανεξέλεγκτο αστέρι να επιτύχει ιλιγγιώδεις ταχύτητες μέσα – και τελικά έξω – από τον Γαλαξία μας.
“Αυτοί οι ανεξέλεγκτοι Λευκοί Νάνοι είναι καπνισμένα όπλα διπλής εκφυλιστικής έκρηξης”, γράφουν οι συγγραφείς της νέας μελέτης.
Οι υπερκαινοφανείς μονής έκρηξης μπορούν επίσης να δημιουργήσουν αστέρια που ξεφεύγουν. Σε αυτές τις περιπτώσεις, είναι τα απομεινάρια του εκρηγνυόμενου αστέρα που φτάνουν σε ακραίες ταχύτητες, αντί για το αστέρι-σύντροφο. Τέτοια γεγονότα ονομάζονται υπερκαινοφανείς τύπου 1ax, στους οποίους η έκρηξη αποτυγχάνει να καταστρέψει πλήρως το άστρο, αφήνοντας πίσω τα ταχύτατα υπολείμματα του πυρήνα του λευκού νάνου.
Αυτές οι διαφυγές εξακολουθούν να είναι πολύ γρήγορες, αλλά όχι τόσο γρήγορες όσο αυτές που προκαλούνται από διπλές εκρήξεις.
Οι ερευνητές είναι σε θέση να χρησιμοποιήσουν τις διαφορές στην ταχύτητα και τις φασματοσκοπικές υπογραφές για να προσδιορίσουν τις διαφορετικές προελεύσεις των αστέρων φυγής και να τα ταξινομήσουν ανάλογα. Καθώς ο πληθυσμός των παρατηρούμενων διαρροών αυξάνεται, θα βοηθήσει τελικά να περιοριστεί η συχνότητα με την οποία εμφανίζεται κάθε τύπος υπερκαινοφανούς.
Προς το παρόν, ο νέος ταχύτερος αστέρας του γαλαξία είναι ο J0927, και ο δεύτερος, που επίσης ανακαλύφθηκε πρόσφατα, είναι ο J1235.
Ο J0927 έχει ακτινική ταχύτητα σχεδόν διπλάσια από οποιοδήποτε άλλο αστέρι στον γαλαξία, με λίγες εξαιρέσεις. Τα αστέρια που περιφέρονται πιο κοντά στη μαύρη τρύπα στο κέντρο του γαλαξία μας, για παράδειγμα, περιστρέφονται γύρω από αυτήν με ιλιγγιώδεις ταχύτητες και είναι σε θέση να πλησιάσουν την ταχύτητα του J0927. Αυτά τα αντικείμενα, ωστόσο, είναι παγιδευμένα σε τροχιά και δεν βρίσκονται σε τροχιά φυγής.
[ΠΗΓΗ]
Ακολουθήστε το Sahiel.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις.