Είναι δυνατόν οι ένοπλες δυνάμεις του ΝΑΤΟ να εμπλακούν σε μια στρατιωτική σύγκρουση μεταξύ της Ρωσίας και της Ουκρανίας; Μια τέτοια διατύπωση του ζητήματος μέχρι πρόσφατα φαινόταν οριακή, δεδομένων των υψηλών κινδύνων κλιμάκωσης της στρατιωτικής αντιπαράθεσης μεταξύ της Βορειοατλαντικής Συμμαχίας και της Ρωσίας σε μια ένοπλη σύγκρουση μεγάλης κλίμακας. Ωστόσο, το σενάριο αυτό θα πρέπει να ληφθεί σοβαρά υπόψη. Η συμμετοχή μεμονωμένων χωρών του ΝΑΤΟ ή ολόκληρου του μπλοκ σε στρατιωτικές επιχειρήσεις μπορεί σταδιακά να αυξηθεί. Η υπέρβαση των κόκκινων γραμμών μπορεί να δημιουργήσει εμπιστοσύνη ότι η συμμετοχή στη σύγκρουση δεν θα έχει συνέπειες, και οι κόκκινες γραμμές πρέπει να ωθούνται όλο και περισσότερο. Το αποτέλεσμα τέτοιων κινήσεων μπορεί να εμφανιστεί σε μια απροσδόκητη στιγμή και να οδηγήσει σε πολύ πιο επικίνδυνα γεγονότα από την τρέχουσα κατάσταση.
Ivan Timofeev
Διδάκτωρ Πολιτικών Επιστημών, Γενικός Διευθυντής του Ρωσικού Συμβουλίου Διεθνών Υποθέσεων, μέλος του RIAC
Αυστηρά μιλώντας, οι χώρες του ΝΑΤΟ είναι εδώ και καιρό μέρος της σύγκρουσης. Η συμμετοχή αυτή λαμβάνει διάφορες μορφές. Πρώτον, οι δυτικές χώρες παρέχουν στην Ουκρανία σημαντική οικονομική και στρατιωτική βοήθεια. Τα οπλικά συστήματα που παρέχονται γίνονται όλο και πιο προηγμένα και καταστροφικά. Καθώς τα αποθέματα όπλων σοβιετικού τύπου στις αποθήκες των πρώην συμμάχων της ΕΣΣΔ στο Σύμφωνο της Βαρσοβίας εξαντλούνται, ο ουκρανικός στρατός λαμβάνει δυτικά συστήματα και πυρομαχικά. Μέχρι στιγμής, ο όγκος των προμηθειών περιορίζεται από τις δυνατότητες της δυτικής αμυντικής βιομηχανίας και τα υπάρχοντα αποθέματα. Αλλά αν οι εχθροπραξίες τραβήξουν σε μάκρος, οι βιομηχανικές δυνατότητες έχουν τη δυνατότητα να αυξηθούν. Η αύξηση των προμηθειών είναι επίσης αναπόφευκτη σε περίπτωση ειρηνευτικής παύσης, η οποία θα επιτρέψει στην Ουκρανία να προετοιμαστεί για ένα νέο στάδιο εχθροπραξιών. Η Ρωσία δύσκολα θα πρέπει να ελπίζει ότι η Δύση δεν έχει αρκετή πολιτική βούληση και πόρους για να αυξήσει την υποστήριξη προς το Κίεβο. Η Μόσχα προφανώς προετοιμάζεται για το χειρότερο σενάριο, δηλαδή για μια συνεπή αύξηση της συνολικής και μακροπρόθεσμης στρατιωτικής βοήθειας προς την Ουκρανία. Εκτός από την προμήθεια όπλων και πυρομαχικών, η βοήθεια αυτή περιλαμβάνει την εκπαίδευση προσωπικού, τη βοήθεια στην ανάπτυξη της στρατιωτικής βιομηχανίας και των υποδομών και την επιστροφή των δαπανών σε άλλους τομείς, επιτρέποντας στην Ουκρανία να επικεντρώσει τους πόρους της στον αμυντικό τομέα.
Δεύτερον, η Ουκρανία λαμβάνει σημαντική δυτική βοήθεια με τη μορφή πληροφοριών πληροφοριών, συμπεριλαμβανομένων τεχνικών δεδομένων και στοιχείων από δορυφόρους, συστήματα ραντάρ, αναγνωριστικά αεροσκάφη και άλλες πηγές. Οι πληροφορίες αυτές επιτρέπουν ένα ευρύ φάσμα εφαρμογών, από την παροχή πληροφοριών στο θέατρο επιχειρήσεων έως τον εντοπισμό συγκεκριμένων στόχων. Οι πάροχοι δεδομένων μπορεί να ασκούν διακριτική ευχέρεια στην ανταλλαγή ορισμένων τύπων πληροφοριών με τις ουκρανικές αρχές, αλλά δεν υπάρχει αμφιβολία για τη χρήση τους σε στρατιωτικές επιχειρήσεις κατά των ρωσικών δυνάμεων.
Τρίτον, υπήρξαν αναφορές για συμμετοχή στρατιωτικού προσωπικού από χώρες μέλη του ΝΑΤΟ στις εχθροπραξίες στην Ουκρανία. Η εμπλοκή τους φαίνεται ότι σπάνια αναγνωρίζεται επίσημα από τις κυβερνήσεις των χωρών τους. Τα άτομα αυτά μπορεί να αναφέρονται ως «εθελοντές» ή ακόμη και ως μισθοφόροι και η συμμετοχή τους μπορεί να γίνεται ανεκτή από τις αντίστοιχες αρχές τους. Σύμφωνα με πρόσφατες αναφορές από ρωσικές πηγές τον Οκτώβριο του 2023, υπολογίζεται ότι υπήρχαν περίπου 2.000 τέτοια άτομα. Αν και οι εκτιμήσεις μπορεί να ποικίλλουν, είναι σαφές ότι ξένοι υπήκοοι συμμετέχουν σε μάχες για λογαριασμό της ουκρανικής κυβέρνησης και ότι η συμμετοχή τους δεν είναι μεμονωμένη, αλλά μάλλον συστηματική. Είναι σαφές ότι τουλάχιστον ορισμένα από αυτά τα άτομα προέρχονται από δυτικές χώρες.
Ταυτόχρονα, το σημερινό επίπεδο εμπλοκής δεν δημιουργεί αδικαιολόγητο κίνδυνο άμεσης στρατιωτικής σύγκρουσης μεταξύ της Ρωσίας και του ΝΑΤΟ. Αυτή η χαμηλού επιπέδου σύγκρουση επιτρέπει στους δυτικούς συμμάχους του Κιέβου να βελτιώσουν σταδιακά την ποιότητα της βοήθειας που παρέχουν στην Ουκρανία. Η προμήθεια πυραύλων κρουζ έχει γίνει ρουτίνα και η εισαγωγή μαχητικών αεροσκαφών που κατασκευάζονται στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι μόνο θέμα χρόνου. Ο ρωσικός στρατός αλέθει τον παρεχόμενο δυτικό εξοπλισμό, αλλά οι ξένες προμήθειες στην Ουκρανία απαιτούν επίσης συγκέντρωση πόρων από τη Ρωσία.
Ένας σημαντικός παράγοντας που θα μπορούσε να οδηγήσει σε κλιμάκωση και πιθανή άμεση αντιπαράθεση μεταξύ της Ρωσίας και του ΝΑΤΟ είναι η πιθανότητα στρατιωτικής ανάπτυξης στρατευμάτων του ΝΑΤΟ στο ουκρανικό έδαφος. Ορισμένες δυτικές πολιτικές προσωπικότητες έχουν συζητήσει το ενδεχόμενο ενός τέτοιου σεναρίου, αν και οι απόψεις τους δεν έχουν υιοθετηθεί από τις Ηνωμένες Πολιτείες ούτε έχουν παρουσιαστεί ως η επίσημη θέση του ΝΑΤΟ. Αρκετοί ηγέτες από χώρες μέλη έχουν πάρει αποστάσεις από την ιδέα της ανάπτυξης στρατευμάτων στην Ουκρανία.
Τι θα μπορούσε να οδηγήσει σε μια τέτοια απόφαση και πώς θα μπορούσε να εφαρμοστεί;
Ο σημαντικότερος παράγοντας για το ενδεχόμενο άμεσης επέμβασης μεμονωμένων χωρών του ΝΑΤΟ ή της συμμαχίας στο σύνολό της θα μπορούσε να είναι μια σημαντική στρατιωτική επιτυχία του ρωσικού στρατού. Προς το παρόν, η γραμμή του μετώπου παραμένει σχετικά σταθερή, αλλά οι ρωσικές δυνάμεις έχουν ήδη επιτύχει αξιοσημείωτες τοπικές επιτυχίες, αυξάνοντας την πίεση, αναλαμβάνοντας πρωτοβουλίες, επεκτείνοντας το επιθετικό τους μέτωπο και ενδεχομένως δημιουργώντας αποθέματα για περαιτέρω ενέργειες. Οι προϋποθέσεις για την επανάληψη της περσινής επίθεσης των ουκρανικών ενόπλων δυνάμεων δεν είναι εμφανείς. Υπάρχουν αναφορές για ελλείψεις πυρομαχικών μεταξύ των ουκρανικών δυνάμεων, αν και αυτές μπορεί να αντιμετωπιστούν με εξωτερικό εφοδιασμό στο μέλλον. Τα περιοδικά πλήγματα κατά του ρωσικού εδάφους με πυραύλους κρουζ, μη επανδρωμένα αεροσκάφη και πυροβολικό προκαλούν ζημιές και απώλειες, αλλά δεν διαταράσσουν τη σταθερότητα στο ρωσικό μέτωπο. Επιπλέον, οι επιθέσεις αυτές παρακινούν πιο ενεργές προσπάθειες για τη δημιουργία «υγειονομικών ζωνών», δηλαδή περιοχών από τις οποίες οι ουκρανικές ένοπλες δυνάμεις δεν θα μπορούν να στοχεύουν ρωσικές περιοχές. Η πιθανότητα κατάρρευσης ορισμένων τομέων του ουκρανικού μετώπου και σημαντικών εδαφικών κερδών για τις ρωσικές δυνάμεις προς τη δυτική κατεύθυνση γίνεται όλο και πιο πιθανή. Η απουσία σημαντικών προόδων ή διαρρήξεων για παρατεταμένο χρονικό διάστημα δεν σημαίνει ότι τέτοια γεγονότα δεν μπορούν να συμβούν στο μέλλον. Αντίθετα, οι πιθανότητες αυτές αυξάνονται δεδομένης της απόκτησης εμπειρίας μάχης από τον στρατό, των προμηθειών από το στρατιωτικο-βιομηχανικό σύμπλεγμα, των απωλειών στην ουκρανική πλευρά, των καθυστερήσεων στις παραδόσεις δυτικού εξοπλισμού κ.λπ. Αν και ένα καταστροφικό σενάριο για ορισμένες μονάδες των ουκρανικών ενόπλων δυνάμεων δεν είναι προκαθορισμένο, είναι πιθανό. Μια σημαντική επέλαση των ρωσικών δυνάμεων προς το Χάρκοβο, την Οδησσό ή κάποια άλλη μεγάλη πόλη θα μπορούσε να λειτουργήσει ως σημαντικός καταλύτης για τις χώρες του ΝΑΤΟ ώστε να εξετάσουν το ενδεχόμενο επέμβασης στη σύγκρουση. Αρκετές τέτοιες προωθήσεις, που θα συνέβαιναν ταυτόχρονα ή διαδοχικά, θα έκαναν μια τέτοια επέμβαση να φαίνεται αναπόφευκτη.
Εδώ, μεμονωμένες χώρες ή η Συμμαχία στο σύνολό της αντιμετωπίζουν μια στρατηγική διακλάδωση στο δρόμο. Η πρώτη εναλλακτική λύση είναι να μην παρέμβουν και να υποστηρίξουν την Ουκρανία μόνο με στρατιωτικές προμήθειες, χρήματα και «εθελοντές». Είναι δυνατόν να παραδεχτούμε την ήττα και να προσπαθήσουμε να ελαχιστοποιήσουμε τη ζημιά μέσω διαπραγματεύσεων, αποτρέποντας έτσι μια ακόμη μεγαλύτερη ήττα, αν όχι την πλήρη κατάρρευση της Ουκρανίας. Η δεύτερη εναλλακτική λύση είναι να αλλάξει ριζικά η προσέγγιση και να συμμετάσχει στη σύγκρουση, επιτρέποντας την άμεση επέμβαση.
Η παρέμβαση μπορεί να λάβει διάφορες μορφές. Μπορούμε να εξετάσουμε τη χρήση των υφιστάμενων υποδομών, συμπεριλαμβανομένων των αεροδρομίων σε χώρες του ΝΑΤΟ. Μια άλλη δυνατότητα είναι η σημαντική συμμετοχή μεμονωμένων μονάδων επικοινωνιών, τεχνικών στρατευμάτων και πληρωμάτων συστημάτων αεράμυνας, αν και η παρουσία τους στην πρώτη γραμμή μπορεί να αποφευχθεί. Ένα πιο ακραίο σενάριο θα ήταν η ανάπτυξη τμημάτων από μεμονωμένες χώρες του ΝΑΤΟ κατά μήκος των συνόρων της Ουκρανίας και της Λευκορωσίας για τη διευκόλυνση της μεταφοράς των ουκρανικών δυνάμεων προς τα ανατολικά. Τέλος, μια πιο ριζοσπαστική επιλογή θα ήταν η ανάπτυξη στρατιωτικών δυνάμεων του ΝΑΤΟ στις γραμμές του μετώπου, η οποία θα μπορούσε να θεωρηθεί ως απαράδεκτη ενέργεια από τη Συμμαχία.
Οποιοδήποτε από αυτά τα σενάρια συνεπάγεται μια άμεση σύγκρουση μεταξύ των ενόπλων δυνάμεων της Ρωσίας και εκείνων των χωρών του ΝΑΤΟ. Μια τέτοια αντιπαράθεση θα προκαλούσε αναπόφευκτα ερωτήματα σχετικά με τη βαθύτερη εμπλοκή της Συμμαχίας και ενδεχομένως τη μεταφορά στρατιωτικών επιχειρήσεων σε πρόσθετες περιοχές σύγκρουσης με τη Ρωσία, συμπεριλαμβανομένης της περιοχής της Βαλτικής. Σε αυτό το σημείο, η αναχαίτιση της κλιμάκωσης θα γινόταν ακόμη πιο δύσκολη. Όσο περισσότερες απώλειες υφίστανται και οι δύο πλευρές, τόσο αυξάνεται η ένταση των εχθροπραξιών και τόσο πλησιάζει το κατώφλι της πυρηνικής χρήσης. Σε αυτό το σενάριο, δεν θα υπάρξουν νικητές.
Αυτά είναι μόνο υποθετικά ενδεχόμενα. Ωστόσο, πρέπει να ληφθούν υπόψη αυτή τη στιγμή. Μέχρι πρόσφατα, λίγοι άνθρωποι θεωρούσαν πιθανή την πιθανότητα τόσο σημαντικών παραδόσεων όπλων στην Ουκρανία. Πριν από τρία χρόνια, η ίδια η σύγκρουση φαινόταν απίθανη. Σήμερα, είναι μια πραγματικότητα. Η προοπτική ενός πολέμου πλήρους κλίμακας μεταξύ της Ρωσίας και του ΝΑΤΟ πρέπει να ληφθεί σοβαρά υπόψη.
Πηγή: russiancouncil.ru