Μια κολοσσιαία στεμματική τρύπα, πλάτους σχεδόν 800.000 χιλιομέτρων (500.000 μιλίων), έχει ανοίξει στην ατμόσφαιρα του ήλιου, εκτοξεύοντας ταχύτατα κινούμενο ηλιακό άνεμο προς τη Γη.
Οι στεμματικές οπές είναι περιοχές όπου τα μαγνητικά πεδία του ήλιου έχουν ανοίξει, επιτρέποντας στον ηλιακό άνεμο, να διαφύγει ελεύθερα στο διάστημα, σύμφωνα με το spaceweather.com. Αυτές οι περιοχές εμφανίζονται πιο σκοτεινές στις υπεριώδεις εικόνες επειδή τα καυτά, πυρακτωμένα αέρια που συνήθως παγιδεύονται μέσα στα μαγνητικά πεδία δεν περιορίζονται πλέον, αλλά ρέουν προς τα έξω στο διάστημα.
Ο ηλιακός άνεμος που διαφεύγει από αυτή τη στεμματική τρύπα – η διάμετρος της οποίας είναι πάνω από 62 φορές μεγαλύτερη από τη διάμετρο της Γης – κινείται με ταχύτητες άνω των 310 μιλίων ανά δευτερόλεπτο (500 χιλιόμετρα ανά δευτερόλεπτο). Σύμφωνα με το spaceweather.com, η ροή αυτή αναμένεται να φτάσει στη Γη μέχρι τις 31 Ιανουαρίου, όπου θα μπορούσε να προκαλέσει συνθήκες γεωμαγνητικής καταιγίδας μικρής έντασης (G1). Αν και αυτές οι καταιγίδες δεν είναι σοβαρές, μπορούν να εντείνουν τις εμφανίσεις του σέλαος, δημιουργώντας ζωντανά βόρεια και νότια φώτα σε υψηλότερα γεωγραφικά πλάτη. Για μια ενημερωμένη ανάλυση της γεωμαγνητικής δραστηριότητας για τις επόμενες 3 ημέρες, δείτε την 3ήμερη πρόβλεψη SWPC της NOAA.
Η NOAA ταξινομεί τις γεωμαγνητικές καταιγίδες χρησιμοποιώντας μια κλίμακα G, η οποία κατατάσσει την έντασή τους από G1 (μικρή) έως G5 (ακραία). Το πρόσφατο ρολόι γεωμαγνητικής καταιγίδας που εξέδωσε η NOAA βαθμολογείται ως G1.
Το σέλας εμφανίζεται όταν ο ηλιακός άνεμος αλληλεπιδρά με το μαγνητικό πεδίο της Γης. Τα φορτισμένα σωματίδια από τον ήλιο συγκρούονται με αέρια στην ανώτερη ατμόσφαιρα, όπως το οξυγόνο και το άζωτο, μεταφέροντας ενέργεια σε αυτά. Αυτή η ενέργεια απελευθερώνεται ως φως, δημιουργώντας τις πολύχρωμες εμφανίσεις που βλέπουμε στον νυχτερινό ουρανό. Όσο ισχυρότερος είναι ο ηλιακός άνεμος, τόσο πιο δυναμικό και εκτεταμένο μπορεί να γίνει το σέλας.
Αν και οι συνθήκες G1 είναι πιθανές για τις 31 Ιανουαρίου, να θυμάστε ότι ο καιρός στο διάστημα είναι απρόβλεπτος και δύσκολο να προβλεφθεί, όπως και ο καιρός στη Γη. Παρόλο που οι προειδοποιήσεις για γεωμαγνητικές καταιγίδες σε αυτό το επίπεδο δεν είναι ασυνήθιστες, ενίοτε μπορεί να μην οδηγήσουν σε τίποτα.
Για να ενημερώνεστε για τον διαστημικό καιρό και να γνωρίζετε τις καλύτερες ώρες και τα καλύτερα μέρη για να δείτε σέλας, σκεφτείτε να χρησιμοποιήσετε μια εφαρμογή διαστημικού καιρού προσαρμοσμένη στην τοποθεσία σας. Μια εφαρμογή που προτείνω είναι το «My Aurora Forecast & Alerts», διαθέσιμο τόσο σε iOS όσο και σε Android. Ένα άλλο σπουδαίο εργαλείο είναι η εφαρμογή «Space Weather Live» σε iOS και Android , η οποία προσφέρει πιο λεπτομερείς πληροφορίες για τις τρέχουσες συνθήκες διαστημικού καιρού και τις δυνατότητές τους για τη δραστηριότητα του σέλας.
Πηγή: space.com
