Το αναμενόμενο από καιρό μη επανδρωμένο βομβαρδιστικό stealth μεγάλου βεληνεκούς CH-7 της Κίνας αποκαλύφθηκε για πρώτη φορά, με τη δημοσίευση των πρώτων εικόνων του νέου αεροσκάφους να συμπίπτει χρονικά με την επερχόμενη αεροπορική έκθεση Zhuhai Air Show, όπου παρουσιάστηκε ένας αριθμός νέων μέσων εναέριου πολέμου.
Ένα βίντεο και συμπληρωματικές εικόνες έδειχναν ένα από τα αεροσκάφη σε έναν διάδρομο προσγείωσης, με το αεροσκάφος να θεωρείται ότι είναι πρωτότυπο ή μοντέλο προπαραγωγής.
Το αεροσκάφος αναπτύχθηκε από το 11ο Ινστιτούτο Έρευνας της China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC), χρησιμοποιεί σχεδιασμό ιπτάμενης πτέρυγας και αναπτύχθηκε για να διεισδύει στον εχθρικό εναέριο χώρο σε πολύ μεγάλα ύψη για να προσβάλλει στόχους χρησιμοποιώντας κατευθυνόμενες βόμβες ακριβείας.
Το νέο μη επανδρωμένο αεροσκάφος έχει τη δυνατότητα να φέρει επανάσταση στις ικανότητες των κινεζικών βομβαρδιστικών μεγάλου βεληνεκούς, καθώς ο στόλος βομβαρδιστικών της χώρας βασίζεται σήμερα σε βελτιωμένες εκδόσεις του βομβαρδιστικού H-6 που αναπτύσσονται κυρίως ως φορείς πυραύλων και δεν διαθέτουν τις ικανότητες stealth που απαιτούνται για αποστολές διείσδυσης.
Με άνοιγμα φτερών 26 μέτρα, το CH-7 είναι μικρότερο από το H-6 που έχει άνοιγμα φτερών 33 μέτρα και σημαντικά μικρότερο από το αμερικανικό βομβαρδιστικό stealth B-2 διηπειρωτικής εμβέλειας που έχει άνοιγμα φτερών 52 μέτρα.
Αν και μικρότερο, η έλλειψη ανάγκης για πιλοτήριο και συστήματα υποστήριξης ζωής, τα οποία μπορεί να είναι ιδιαίτερα μεγάλα για να εξυπηρετήσουν αποστολές βομβαρδιστικών μεγάλου βεληνεκούς, καθιστά τη σχεδίαση πιο αποτελεσματική και του επιτρέπει να μεταφέρει πολύ περισσότερα πυρομαχικά εσωτερικά ως αναλογία του μεγέθους του σε σύγκριση με τα επανδρωμένα βομβαρδιστικά.
Ένα μεγαλύτερο και μεγαλύτερης εμβέλειας αντίστοιχο του CH-7, το διηπειρωτικού βεληνεκούς βομβαρδιστικό stealth H-20, βρίσκεται επί του παρόντος σε προχωρημένο στάδιο ανάπτυξης, και εικάζεται ότι θα διαθέτει τόσο επανδρωμένες όσο και μη επανδρωμένες παραλλαγές. Δεδομένου ότι τα δύο αεροσκάφη αναμένεται να μοιράζονται πολλά σημαντικά σχεδιαστικά χαρακτηριστικά, η εμπειρία από τις πτητικές δοκιμές και τη λειτουργία του CH-7 θα μπορούσε να βοηθήσει στην επιτάχυνση της ανάπτυξης του H-20.
Οι επιπτώσεις της ανάπτυξης του CH-7 είναι εξαιρετικά σημαντικές για την ισορροπία δυνάμεων στον Ειρηνικό, καθώς κανένα άλλο κράτος δεν είναι γνωστό ότι διαθέτει συγκρίσιμα αεροσκάφη από απόσταση.
Τα μη επανδρωμένα βομβαρδιστικά θα ασκήσουν σημαντικά μεγαλύτερη πίεση στις άμυνες των στρατιωτικών εγκαταστάσεων του Δυτικού Μπλοκ και των συμμάχων από τον κόλπο του Τόκιο και την Οκινάουα έως το Γκουάμ και τη νήσο Γουέικ, συμπληρώνοντας τις εξελίξεις στις δυνατότητες ναυτικής, εναέριας και επιφανειακής πυραυλικής κρούσης της Κίνας με μια άνευ προηγουμένου ισχυρή ικανότητα βομβαρδιστικών stealth.
Η εμπειρία δεκαετιών της Κίνας στην ανάπτυξη προηγμένων αεροσκαφών stealth, κυρίως του μαχητικού J-20 πέμπτης γενιάς, το οποίο είχε τεθεί σε υπηρεσία σε ολοένα και πιο ικανές νέες παραλλαγές από το 2017, θέτει τον αμυντικό τομέα της χώρας σε ισχυρή θέση για να θέσει σε λειτουργία το CH-7 ως ένα πραγματικά πρωτοποριακό βομβαρδιστικό stealth.
Πηγή: militarywatchmagazine