Τα αρχεία του Πενταγώνου που διέρρευσαν στις 19 Απριλίου αποκάλυψαν ότι ο κινεζικός Λαϊκός Απελευθερωτικός Στρατός (PLA) έχει “σχεδόν σίγουρα” θέσει σε λειτουργία το πρώτο υπερηχητικό στρατιωτικό αεροσκάφος στον κόσμο, το υπερηχητικό μη επανδρωμένο αεροσκάφος WZ-8.
Τα αεροσκάφη έχουν αναπτυχθεί στη δυτική επαρχία Ανχούι στο πλαίσιο της Διοίκησης Ανατολικού Θεάτρου του PLA, τοποθετώντας τα σε θέση να ανταποκρίνονται σε ενδεχόμενες καταστάσεις στα δύο κύρια πιθανά θερμά σημεία σύγκρουσης του PLA με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Η θέση τους επιτρέπει την ανάπτυξή τους από αεροσκάφη-φορείς H-6M -παράγωγο του βομβαρδιστικού H-6- για πτήσεις διείσδυσης στον εναέριο χώρο είτε της Ταϊβάν είτε της Νότιας Κορέας, αν και παραμένει αβέβαιο αν θεωρούνται ικανά για αποστολές μεγαλύτερης εμβέλειας, για παράδειγμα πάνω από τα διαφιλονικούμενα νησιά Diaoyu/Senkaku, ή αν αυτό αποτελεί επί του παρόντος στόχο του κινεζικού προγράμματος.
Το WZ-8 είναι ένα εντελώς μοναδικό περιουσιακό στοιχείο παγκοσμίως και συμπληρώνει την τεράστια και ταχέως αυξανόμενη ικανότητα συλλογής πληροφοριών του δορυφορικού δικτύου της Κίνας, καθώς και τα πολυάριθμα και ολοένα και πιο εξελιγμένα μη επανδρωμένα αεροσκάφη επιτήρησης κατώτερης κατηγορίας. Τα υπερηχητικά αεροσκάφη επιτήρησης βρίσκονται επί του παρόντος υπό ανάπτυξη στις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά δεν έχουν ακόμη αναπτυχθεί.
Τόσο ο εναέριος χώρος της Ταϊβάν όσο και της Νότιας Κορέας συγκαταλέγονται μεταξύ των πιο ισχυρά αμυνόμενων μεταξύ των κρατών που έχουν συμμαχήσει με τις ΗΠΑ, με πυκνά πολυεπίπεδα δίκτυα πυραύλων εδάφους-αέρος, γεγονός που θα μπορούσε να καταστήσει το WZ-8 ιδιαίτερα πολύτιμο ως μέσο έρευνας και συλλογής δεδομένων στόχευσης σε περίπτωση σύγκρουσης.
Ως το πρώτο υπερηχητικό στρατιωτικό αεροσκάφος στον κόσμο, τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη αναμένεται να είναι εξαιρετικά δύσκολο να καταρριφθούν. Η Ταϊβάν και η Κορέα αποτελούν και οι δύο κορυφαία πιθανά σημεία σύγκρουσης για την Κίνα και τις Ηνωμένες Πολιτείες από τις αρχές της δεκαετίας του 1950, με τις κινεζικές και αμερικανικές δυνάμεις να συγκρούονται και στις δύο περιοχές πολλές φορές εκείνη τη δεκαετία.
Οι δύο χώρες πραγματοποίησαν και οι δύο μεγάλες επιδείξεις ισχύος στην κορεατική χερσόνησο και γύρω από αυτήν το 2017, καθώς η Ουάσινγκτον εξέταζε έντονα το ενδεχόμενο να εξαπολύσει επίθεση μεγάλης κλίμακας στη γείτονα της Κίνας και σύμμαχο στη συνθήκη Βόρεια Κορέα, ενώ η Ταϊβάν έχει αναδειχθεί σε κομβικό σημείο έντασης σήμερα, καθώς η Ουάσινγκτον ενισχύει σημαντικά τη στρατιωτική της παρουσία εκεί.
Με πληροφορίες από militarywatchmagazine.com
Ακολουθήστε το Sahiel.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις.