Οι διακυμάνσεις της ηλιακής δραστηριότητας φαίνεται να επηρεάζουν το κλίμα της Γης περισσότερο από κάθε άλλη παράμετρο, με τον τρέχοντα ηλιακό κύκλο να πλησιάζει στο αποκορύφωμά του. Παρά τις αρχικές προβλέψεις για επιβράδυνση, τα στοιχεία δείχνουν συνεχιζόμενη αύξηση της ηλιακής δραστηριότητας. Τον Αύγουστο του 2024, ο μέσος αριθμός ηλιακών κηλίδων έφτασε τις 215,5, τον υψηλότερο από το 2001, σύμφωνα με το Κέντρο Ανάλυσης Ηλιακών Δεδομένων του Βασιλικού Παρατηρητηρίου στο Βέλγιο.
Η αύξηση αυτή υπήρξε απροσδόκητη, καθώς οι επιστήμονες αρχικά προέβλεπαν ότι ο αριθμός των ηλιακών κηλίδων θα ήταν περίπου οι μισές. Η συνεχιζόμενη άνοδος αυξάνει τον κίνδυνο έντονων γεωμαγνητικών καταιγίδων, όπως αυτή του Μαΐου του 2024, η οποία ήταν η ισχυρότερη εδώ και 20 χρόνια. Οι καταιγίδες αυτές μπορούν να προκαλέσουν σοβαρά προβλήματα στα ηλεκτρικά δίκτυα, να διαταράξουν το Διαδίκτυο και να προκαλέσουν κοινωνικές αναταράξεις.
Ταυτόχρονα, η αυξημένη ηλιακή δραστηριότητα έχει συμβάλει στο εξαιρετικά θερμό καλοκαίρι του 2024, το οποίο έσπασε παγκόσμια ρεκόρ θερμότητας για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά. Σύμφωνα με την υπηρεσία κλιματικής αλλαγής Copernicus, η περίοδος Ιουνίου-Αυγούστου ήταν η θερμότερη καταγεγραμμένη από το 1940. Η ηλιακή δραστηριότητα και οι γεωμαγνητικές καταιγίδες φαίνεται να παίζουν κρίσιμο ρόλο στις παγκόσμιες κλιματικές συνθήκες.