Η Κίνα πραγματοποίησε μια χαμηλών τόνων κηδεία του πρώην Κινέζου πρωθυπουργού Λι Κετσιάνγκ την Πέμπτη, αναπτύσσοντας μεγάλο αριθμό αστυνομικών για να περιορίσει την πρόσβαση στο νεκροταφείο και στο επαναστατικό νεκροταφείο Μπαμπαοσάν, όπου κανονικά πραγματοποιούνται κρατικές κηδείες και θάβονται πολλοί κορυφαίοι ηγέτες.
Παρά τις προσπάθειες της κυβέρνησης να αποτρέψει ένα ξέσπασμα πένθους, το οποίο θεωρεί ότι μπορεί να οδηγήσει σε κοινωνικές αναταραχές, εκατοντάδες άνθρωποι φέρονται να συγκεντρώθηκαν κοντά στο νεκροταφείο για να αποτίσουν φόρο τιμής στον Λι.
Εικόνες στην πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης X, πρώην γνωστή ως Twitter, έδειξαν μικρά πλήθη ανθρώπων, που φορούσαν μαύρα, να συγκεντρώνονται στην άκρη του δρόμου για να καταγράψουν βίντεο με αυτοκίνητα, τα οποία υποτίθεται ότι μετέφεραν το φέρετρο του Λι, να οδηγούν προς το νεκροταφείο.
八寶山正門，群眾送別李克強。 pic.twitter.com/jSPvU3blr1
— 高瑜 (@gaoyu200812) November 2, 2023
Οι αναλυτές λένε ότι οι προσπάθειες ορισμένων Κινέζων να τιμήσουν τον Λι αντανακλούν τη δυσαρέσκεια για τον σκληρό έλεγχο του Κινέζου ηγέτη Σι Τζινπίνγκ στη χώρα και η μυστικότητα γύρω από τον θάνατο του Λι είναι μέρος των προφυλάξεων που έχει λάβει το Πεκίνο για να αποτρέψει τη μετατροπή του γεγονότος σε κίνημα που αμφισβητεί την εξουσία του Σι.
“Ο κόσμος δείχνει την απογοήτευση και τη δυσαρέσκειά του προς τον Σι με το δημόσιο πένθος για το θάνατο του Λι”, δήλωσε τηλεφωνικά στο VOA ο Γιακιού Γουάνγκ, διευθυντής ερευνών για την Κίνα, το Χονγκ Κονγκ και την Ταϊβάν στο Freedom House. “Η κινεζική κυβέρνηση θέλει οπωσδήποτε να εμποδίσει τους ανθρώπους να εκφράζουν δημόσια τέτοια συναισθήματα”.
Ο Λι πέθανε από καρδιακή προσβολή στις 27 Οκτωβρίου, λίγους μόνο μήνες μετά την παραίτησή του από την πρωθυπουργία της Κίνας. Ενώ ήταν ο δεύτερος ισχυρότερος άνθρωπος στην Κίνα μεταξύ 2013 και 2023, η κινεζική κυβέρνηση περιέβαλε τον θάνατό του με μυστικότητα.
Δεν δόθηκαν λεπτομέρειες για την τελετή πριν από την κηδεία της Πέμπτης και μια σύντομη επίσημη ανακοίνωση ανέφερε μόνο ότι η σορός του θα αποτεφρωθεί στο Πεκίνο και ότι οι σημαίες θα κυματίζουν μεσίστιες σε όλη τη χώρα για να θρηνήσουν το θάνατο ενός “εξαιρετικού ηγέτη”. Την Πέμπτη, το κρατικό κινεζικό πρακτορείο ειδήσεων Xinhua δημοσίευσε δύο φωτογραφίες που έδειχναν τη σημαία στην πλατεία Τιενανμέν στο Πεκίνο να κυματίζει μεσίστια για να θρηνήσει τον Λι.
Ορισμένοι αναλυτές λένε ότι η έλλειψη πληροφοριών σχετικά με το πώς η κινεζική κυβέρνηση μπορεί να χειριστεί τον θάνατο του Λι ταιριάζει με το πώς το Πεκίνο χειρίζεται ευαίσθητα γεγονότα όπως ο θάνατος ενός πρώην κορυφαίου αξιωματούχου.
“Αυτό εντάσσεται σε ένα μοτίβο μη παροχής πολλών πληροφοριών, αν σκεφτούμε πόσο λίγες πληροφορίες έχουν δοθεί για κορυφαίους αξιωματούχους που έχουν αποστερηθεί της εξουσίας τους”, δήλωσε ο Jeff Wasserstrom, ιστορικός της σύγχρονης Κίνας στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο Irvine, σε τηλεφωνική συνέντευξη στο VOA.
Άλλοι ειδικοί λένε ότι ο χαμηλών τόνων χαρακτήρας της κηδείας του Λι ακολουθεί τη μακρά παράδοση του Πεκίνου να χειρίζεται τους θανάτους αξιωματούχων υψηλού προφίλ.
“Αυτό που έγινε στην περίπτωση του Λι Κετσιάνγκ είναι σχεδόν το ίδιο με αυτό που έγινε για τον πρώην πρωθυπουργό της Κίνας Λι Πενγκ, ο οποίος απεβίωσε το 2019”, δήλωσε τηλεφωνικά στο VOA ο Ντάλι Γιανγκ, πολιτικός επιστήμονας στο Πανεπιστήμιο του Σικάγο.
Παρόλο που ο χειρισμός του θανάτου του Λι είναι “business as usual”, ο Γιανγκ δήλωσε ότι η έλλειψη διαφάνειας γύρω από την αιτία του θανάτου του Λι, παρά το γεγονός ότι τα επίσημα μέσα ενημέρωσης αναφέρουν ως αιτία καρδιακή προσβολή, αυξάνει τον σκεπτικισμό του κοινού απέναντι στον κυβερνητικό χειρισμό του θανάτου του.
“Πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι πρέπει να υπάρχει περισσότερη διαφάνεια, αλλά λόγω της πρακτικής συσκότισης για οτιδήποτε, πολλοί άνθρωποι αισθάνονται ότι οι αρχές δεν είναι τόσο προσηλωμένες και αυτό επιτείνει την ασυμφωνία μεταξύ των δημόσιων συναισθημάτων και της επιτακτικής ανάγκης διατήρησης της σταθερότητας”, πρόσθεσε.
Διαδικτυακή λογοκρισία
Μέσα σε λίγες ώρες από την επίσημη ανακοίνωση του θανάτου του Li την περασμένη Παρασκευή, τα πρωτόκολλα διαδικτυακής λογοκρισίας της Κίνας τέθηκαν σε εφαρμογή, φιλτράροντας ή αφαιρώντας κάθε σχόλιο που προσπαθούσε να γιορτάσει τα επιτεύγματα του Li. Τελικά, μόνο σχόλια όπως “Καλό ταξίδι” ή “Θα ζήσεις για πάντα” επιτράπηκαν στις αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης που αφορούσαν το θάνατο του Λι.
Εκτός από τη λογοκρισία των σχολίων, οι κινεζικές πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης μπλόκαραν επίσης τις αναζητήσεις ενός ερωτικού τραγουδιού του Μαλαισιανού τραγουδιστή Fish Leong, “Unfortunately, It’s Not You”, το οποίο έχει γίνει δημοφιλές μεταξύ των Κινέζων netizens κάθε φορά που πεθαίνει ένας κορυφαίος ηγέτης. Συχνά μοιράζονται το τραγούδι για να θρηνήσουν το γεγονός ότι ο Σι είναι εκείνος που θα ζήσει.
Εκτός από τη διαδικτυακή λογοκρισία, η κινεζική κυβέρνηση αφαίρεσε επίσης λεπτομέρειες σχετικά με τα συλλυπητήρια του Αμερικανού προέδρου Τζο Μπάιντεν για τον θάνατο του Λι από την επίσημη ανάγνωση της συνάντησης μεταξύ του Μπάιντεν και του Κινέζου υπουργού Εξωτερικών Γουάνγκ Γι, παρόλο που η ανάγνωση του Λευκού Οίκου διατήρησε τη σχετική λεπτομέρεια.
Ο Wasserstrom δήλωσε ότι οι προσπάθειες του Πεκίνου να λογοκρίνει τις επικοινωνίες που σχετίζονται με τον θάνατο του Li δεν αφορούν τόσο το τι έκανε κατά τη διάρκεια των ετών της πρωθυπουργίας του, αλλά μάλλον κάποια πράγματα που είπε στο παρελθόν, τα οποία θα μπορούσαν να πλαισιωθούν ως αντίθεση στην εξουσία του Xi.
“Αν κοιτάξετε όλες τις θέσεις που είχε λάβει ο Λι, δεν καταλήγετε σε μια φιγούρα που να αντιπροσωπεύει μια ριζικά διαφορετική πορεία”, δήλωσε στο VOA. “Αλλά αν διαλέξεις και επιλέξεις πολύ προσεκτικά, ορισμένα πράγματα που είπε, όπως το σχόλιο για το “ο Ουρανός κοιτάζει τι κάνουν οι άνθρωποι”, μπορεί να τον κάνει να φαίνεται περισσότερο ως σύμβολο διαφορών από τον Σι”.
Θρηνώντας για την απώλεια της “εναλλακτικής Κίνας
Παρά την προσπάθεια της κινεζικής κυβέρνησης να αποτρέψει τον θάνατο του Λι από το να εξελιχθεί σε μια στιγμή δημόσιας προκλητικότητας, ορισμένοι Κινέζοι πολίτες εξακολουθούν να προσπαθούν να αξιοποιήσουν τον περιορισμένο χώρο στην κοινωνία των πολιτών για να αποδώσουν σεβασμό στον Λι από τότε που πέθανε.
Εκατοντάδες Κινέζοι πολίτες παρατάχθηκαν έξω από το πατρικό σπίτι του Λι στο Χεφέι της επαρχίας Ανχούι για να αποτίσουν φόρο τιμής. Άφησαν κίτρινες και λευκές ανθοδέσμες χρυσάνθεμων, που χρησιμοποιούνται συχνά στην κινεζική κουλτούρα κατά τη διάρκεια του πένθους, στα αυτοσχέδια μνημεία και επανέλαβαν μερικές δημοφιλείς φράσεις που είπε ο Λι σε χειρόγραφες σημειώσεις. Παρόμοιες σκηνές εντοπίστηκαν σε δημόσιους χώρους σε άλλες κινεζικές πόλεις, όπως η Σενζέν και η Τσενγκντού.
Σε μια εικόνα που κυκλοφόρησε ευρέως στην πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης X, πρώην γνωστή ως Twitter, ένας Κινέζος πολίτης έγραψε: “Ο Κίτρινος Ποταμός και ο ποταμός Γιανγκτσέ δεν θα ρέουν προς τα πίσω. Καλό ταξίδι, ο καλός πρωθυπουργός για τους ανθρώπους”.
Ο Γουάνγκ δήλωσε ότι οι δημόσιοι πενθούντες έχουν επικεντρωθεί στους ανεκπλήρωτους στόχους του Λι, οι οποίοι αντιπροσωπεύουν μια εναλλακτική Κίνα.
“Ο λόγος για τον οποίο ο κόσμος θρηνεί τον θάνατο του Λι είναι επειδή ήταν πολύ διαφορετικός από τον Σι”, δήλωσε στο VOA. “Πολλοί άνθρωποι βλέπουν τα πράγματα που δεν εκπλήρωσε ο Λι ως την Κίνα που “θα μπορούσε να είναι καλύτερη””.
Τόσο ο Γουάνγκ όσο και ο Wasserstrom δήλωσαν ότι το ξέσπασμα του δημόσιου πένθους δείχνει ότι αντί να έχουν υποστεί “πλύση εγκεφάλου”, όπως ορισμένοι επικριτές της Κίνας αρέσκονται να χαρακτηρίζουν την κοινωνία των πολιτών της Κίνας, οι Κινέζοι πολίτες εξακολουθούν να χρησιμοποιούν τον περιορισμένο χώρο της κοινωνίας των πολιτών για να εκφράσουν τις απόψεις τους.
“Αυτές οι πιο ήσυχες αλλά αξιοσημείωτες στιγμές μάς υπενθυμίζουν ότι η Κίνα δεν είναι μια χώρα αυτόματων ατόμων που έχουν υποστεί πλύση εγκεφάλου”, δήλωσε ο Wasserstrom. “Δεν είναι μια χώρα όπου οι μόνες εκφράσεις στο διαδίκτυο είναι η εθνικιστική αναπαραγωγή της επίσημης γραμμής. Αυτοί οι Κινέζοι πολίτες είναι άτομα που βρίσκουν τρόπους να εκφράσουν τα συναισθήματά τους για μια σειρά από θέματα”.