Ο Ντόναλντ Τραμπ δεν έχει ακόμη αναλάβει τα καθήκοντά του ως πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, ωστόσο η ατζέντα εξωτερικής πολιτικής που διατύπωσε έχει ήδη αρχίσει να αντηχεί σε ολόκληρη την παγκόσμια σκηνή. Είναι προφανές ότι αναμένονται σημαντικές προσαρμογές στην προσέγγιση των ΗΠΑ στον ανταγωνισμό των μεγάλων δυνάμεων, με πολλές από αυτές τις αλλαγές να έχουν ήδη περιγραφεί ή σηματοδοτηθεί. Ωστόσο, εν μέσω της εστίασης στην αναπροσαρμογή των σχέσεων με τις μεγάλες δυνάμεις και τις περιοχές στρατηγικής σημασίας, μια περιοχή ξεχωρίζει για την ασάφεια της – η Κεντρική Ασία. Σε αντίθεση με άλλες περιοχές με ισχυρά συμφέροντα των ΗΠΑ, όπου οι κατευθύνσεις της πολιτικής έχουν τουλάχιστον εν μέρει καθοριστεί, η μελλοντική αμερικανική πολιτική έναντι της Κεντρικής Ασίας παραμένει ένα αίνιγμα.
Από τον Miras Zhiyenbayev
Πηγή: moderndiplomacy.eu
Αυτή η έλλειψη σαφήνειας εγείρει κρίσιμα ερωτήματα σχετικά με τη θέση της περιοχής στο ευρύτερο πλαίσιο της αμερικανικής εξωτερικής πολιτικής υπό τη νέα κυβέρνηση. Η Κεντρική Ασία, η οποία έχει από καιρό παραγκωνιστεί στην αμερικανική εξωτερική πολιτική, έχει παραδοσιακά εξεταστεί μέσα από το πρίσμα της χρησιμότητάς της για τους αμερικανικούς στόχους στο Αφγανιστάν. Η στρατηγική σημασία της περιοχής επισκιάστηκε από πιο άμεσες ανησυχίες στην Ουκρανία και τη Μέση Ανατολή. Υπό τον Μπάιντεν, ο πόλεμος στην Ουκρανία κυριάρχησε στη γεωπολιτική ατζέντα, αφήνοντας ελάχιστο χώρο για ουσιαστική εμπλοκή στην Κεντρική Ασία. Ωστόσο, με τον καλά τεκμηριωμένο σκεπτικισμό του Τραμπ απέναντι στη μακροπρόθεσμη εμπλοκή των ΗΠΑ στην Ουκρανία και το ζήτημα του Αφγανιστάν να έχει πλέον φαινομενικά φύγει από το τραπέζι, η Κεντρική Ασία αναδεικνύεται ως μια περιοχή με ανεκμετάλλευτο στρατηγικό δυναμικό.
Η μετατόπιση αυτή θα μπορούσε να τοποθετήσει την Κεντρική Ασία ως ένα κομβικό στοιχείο της εξωτερικής στρατηγικής των ΗΠΑ. Η περιοχή βρίσκεται στο σταυροδρόμι της ρωσικής και της κινεζικής σφαίρας επιρροής, καθιστώντας την ένα κρίσιμο θέατρο για τον ανταγωνισμό των μεγάλων δυνάμεων. Η στρατηγική γεωγραφία της, ο πλούτος των πόρων της , και ο αυξανόμενος ρόλος της στην παγκόσμια συνδεσιμότητα μέσω του Μέσου Διαδρόμου αναδεικνύουν τη σημασία της. Η αναγνώριση και η αξιοποίηση αυτού του δυναμικού θα μπορούσε να σηματοδοτήσει μια σημαντική απόκλιση από την περιορισμένη εστίαση των προηγούμενων κυβερνήσεων στην περιοχή, δημιουργώντας τις προϋποθέσεις για μια πιο ισχυρή και στρατηγική δέσμευση με την Κεντρική Ασία υπό την ηγεσία του Τραμπ.
Σε αυτό το εξελισσόμενο σενάριο, η σταθερότητα της περιοχής θα εξαρτηθεί από δύο κρίσιμους παράγοντες. Πρώτον, οι χώρες της Κεντρικής Ασίας πρέπει να υιοθετήσουν προσεκτικά επεξεργασμένες στρατηγικές συνεργασίας, εξισορροπώντας τις σχέσεις τους με τις εξωτερικές δυνάμεις και διατηρώντας παράλληλα την περιφερειακή αυτονομία. Δεύτερον, η συνεπής και ουσιαστική δυτική υποστήριξη θα είναι απαραίτητη. Η υποστήριξη αυτή πρέπει να υπερβαίνει τη σποραδική εμπλοκή ή τη θεώρηση της περιοχής αποκλειστικά μέσα από το πρίσμα της αντιτρομοκρατίας ή των ανησυχιών για την προώθηση της δημοκρατίας. Αντίθετα, απαιτεί μια ολοκληρωμένη και εμπροσθοβαρή προσέγγιση που δίνει έμφαση στην οικονομική ανάπτυξη, τις επενδύσεις σε υποδομές και τις πολιτικές εταιρικές σχέσεις για την ενίσχυση της ανθεκτικότητας της περιοχής έναντι των εξωτερικών πιέσεων.
Η Κεντρική Ασία διαθέτει αναξιοποίητο δυναμικό για την εξισορρόπηση της ρωσικής και κινεζικής επιρροής, αλλά και για την προώθηση της δυτικής οικονομικής και στρατηγικής αυτονομίας. Ο Μέσος Διάδρομος, για παράδειγμα, παρουσιάζει μια βιώσιμη εναλλακτική λύση για το διηπειρωτικό εμπόριο και τη διαμετακόμιση ενέργειας, μειώνοντας την εξάρτηση από διαδρομές που κυριαρχούνται από την Κίνα και τη Ρωσία. Ο πλούτος των πόρων της περιοχής -από τα παραδοσιακά ενεργειακά αποθέματα έως το δυναμικό ανανεώσιμων πηγών ενέργειας και τα ορυκτά σπάνιων γαιών- προσφέρει κρίσιμες ευκαιρίες για τη διαφοροποίηση των αλυσίδων εφοδιασμού και την ενίσχυση της ανθεκτικότητας της Δύσης σε κρίσιμους τομείς. Η παραμέληση αυτών των ευκαιριών όχι μόνο υπονομεύει τα συμφέροντα των ΗΠΑ, αλλά και αποδυναμώνει τη στρατηγική τους στάση σε έναν ολοένα και πιο πολυπολικό κόσμο.
Το παράθυρο για τις Ηνωμένες Πολιτείες και τους συμμάχους τους να εμβαθύνουν τη συνεργασία με την Κεντρική Ασία είναι ορθάνοιχτο αλλά στενεύει σταθερά. Η περιοχή βρίσκεται σε μια κρίσιμη καμπή, αντιμετωπίζοντας πιεστικά τρωτά σημεία που απαιτούν στοχευμένες επενδύσεις στην οικονομική συνδεσιμότητα, την ασφάλεια των τροφίμων και του νερού και την ανθεκτικότητα στο κλίμα. Αυτοί οι τομείς όχι μόνο αποτελούν ευκαιρίες για ουσιαστική δέσμευση αλλά και κρίσιμα σημεία μόχλευσης για τη σταθεροποίηση της περιοχής και την ενίσχυση της αυτονομίας της.
Μία από τις πιο επείγουσες προτεραιότητες είναι ο ψηφιακός μετασχηματισμός της περιοχής . Χωρίς σημαντικές δυτικές επενδύσεις, τεχνολογία και εμπειρογνωμοσύνη, οι χώρες της Κεντρικής Ασίας μπορεί να μην έχουν άλλη επιλογή από το να υιοθετήσουν την κινεζική ψηφιακή υποδομή μέσω πρωτοβουλιών όπως ο Ψηφιακός Δρόμος του Μεταξιού. Αυτή η στροφή θα εδραιώσει περαιτέρω την επιρροή της Κίνας στην περιοχή, με εκτεταμένες επιπτώσεις. Η εξάρτηση από το κινεζικό υλικό και λογισμικό θα μπορούσε να εκθέσει την Κεντρική Ασία σε κινδύνους κυβερνοασφάλειας, να θέσει σε κίνδυνο την κυριαρχία των δεδομένων και να εμβαθύνει την τεχνολογική ευθυγράμμισή της με την Κίνα, παραμερίζοντας τους δυτικούς κανόνες και πρότυπα σε κρίσιμους τομείς.
Το διακύβευμα είναι υψηλό. Εάν η Δύση δεν αναγνωρίσει την αυξανόμενη στρατηγική σημασία της Κεντρικής Ασίας, η περιοχή κινδυνεύει να μετατραπεί σε ένα αμφισβητούμενο πεδίο μάχης μεταξύ της Κίνας και της Ρωσίας, με όλη την αστάθεια και την αβεβαιότητα που αυτό συνεπάγεται. Αντίθετα, μια μελετημένη και βιώσιμη δυτική στρατηγική θα μπορούσε να βοηθήσει την Κεντρική Ασία να γίνει πρότυπο πραγματιστικής πολυμέρειας, προς όφελος όχι μόνο της ίδιας της περιοχής αλλά και της ευρύτερης παγκόσμιας σταθερότητας.