Η NASA και η αεροδιαστημική εταιρεία Axiom Space με έδρα το Χιούστον έδωσαν στο CBS News μια πρώτη ματιά στη διαστημική στολή που θα φορούν οι αστροναύτες στην αποστολή Artemis III – την πρώτη σεληνιακή προσγείωση του προγράμματος της NASA που επιστρέφει αστροναύτες στο φεγγάρι. Η στολή παρουσιάστηκε επίσημα σε εκδήλωση στο Χιούστον την Τετάρτη.
Σε σύγκριση με τις ογκώδεις και άκαμπτες στολές Apollo που προκαλούσαν την πτώση των αστροναυτών ενώ περπατούσαν στο φεγγάρι, οι νέες στολές έχουν σχεδιαστεί για να είναι πιο κινητές, δήλωσε ο Russell Ralston, αναπληρωτής διευθυντής προγράμματος EVA στην Axiom Space.
“Αυτή η στολή θα είναι πολύ πιο εύκολη για να περπατήσει κανείς ή για να κάνει πολλές από τις ίδιες εργασίες που έκαναν στο Απόλλων, και ακόμη περισσότερες, αλλά για να τις κάνει με λίγο πιο εύκολο τρόπο”, δήλωσε ο Ράλστον.
Ο επανασχεδιασμός της διαστημικής στολής καλύπτει τα πάντα από πάνω μέχρι κάτω. Το νέο κράνος προσφέρει βελτιωμένη ορατότητα, ενώ οι μπότες είναι ειδικά σχεδιασμένες για σεληνιακό περπάτημα, με θερμική μόνωση κατάλληλη για τον νότιο πόλο του φεγγαριού.
Για να προετοιμάσουν τη στολή για την προσεδάφιση του 2025, η Axiom Space και η NASA θα τελειοποιήσουν και θα αξιολογήσουν τη στολή μέσω δοκιμών στο εργαστήριο ουδέτερης άντωσης του Διαστημικού Κέντρου Johnson στο Χιούστον, όπου μέρος μιας πισίνας βάθους 40 ποδιών έχει μετατραπεί σε σεληνιακό τοπίο.
“Θα μας δώσει μια πραγματικά καλή ένδειξη για το πόσο κινητική είναι η στολή και τι είδους κόπωση, αν υπάρχει, θα αισθάνονται τα μέλη του πληρώματος μετά από έξι ή επτά ώρες εργασίας”, δήλωσε η Lara Kearney, η οποία επιβλέπει το πρόγραμμα στη NASA και διασφαλίζει ότι η Axiom πληροί τις απαιτήσεις.
Ο Ράλστον δήλωσε ότι οι τελικές στολές είναι κοντά στην τελική έκδοση με μια σημαντική διαφορά: το χρώμα. Το εξωτερικό στρώμα θα είναι λευκό και θα είναι κατασκευασμένο από Mylar και Kevlar για την αποστολή, η οποία θα μεταφέρει τους αστροναύτες σε ένα μέρος της σελήνης όπου οι κρατήρες φιλοξενούν μερικές από τις πιο χαμηλές θερμοκρασίες στο ηλιακό σύστημα.
“Το να πάμε σε μια μόνιμα σκιασμένη περιοχή στο φεγγάρι είναι κάτι που δεν έχει ξαναγίνει ποτέ πριν, από τίποτα”, δήλωσε ο Ralston.
Η NASA ανέθεσε το έργο στην Axiom μετά από 15 χρόνια ανάπτυξης της δικής της σεληνιακής στολής επόμενης γενιάς. Η εταιρεία προσάρμοσε πάνω από το ήμισυ του αρχικού σχεδίου της NASA.
Σύμφωνα με την Peggy Whitson, διευθύντρια ανθρώπινων διαστημικών πτήσεων στην Axiom και πρώην αστροναύτη της NASA που έχει περάσει περισσότερο χρόνο στο διάστημα από οποιονδήποτε άλλον Αμερικανό, η διαστημική στολή είναι η πρώτη που σχεδιάστηκε ειδικά για να ταιριάζει σε γυναίκα.
Η διαστημική στολή του 21ου αιώνα κατασκευάζεται με τη χρήση προηγμένης τεχνολογίας, όπως κοπτικά λέιζερ που κόβουν με ακρίβεια διάφορα υφάσματα και τρισδιάστατους εκτυπωτές που δημιουργούν εξαρτήματα, με αποτέλεσμα την εξοικονόμηση κόστους και χρόνου. Ωστόσο, ορισμένα εξαρτήματα εξακολουθούν να συναρμολογούνται με τη χρήση παραδοσιακών ραπτομηχανών.
Στο διάστημα, το να ντύνεσαι για την επιτυχία είναι θέμα επιβίωσης.
“Πηγαίνω στην εκκλησία με αστροναύτες. Τους βλέπουμε όταν πηγαίνουμε για ψώνια. Γνωρίζουμε τα παιδιά τους”, δήλωσε ο Ράλστον. “Το προϊόν που φτιάχνεις, η ζωή τους θα εξαρτηθεί από αυτό. Οπότε, είναι κάτι που παίρνουμε πολύ σοβαρά”.
Ακολουθήστε το Sahiel.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις.