Η πρόσφατη προσέγγιση μεταξύ της Σαουδικής Αραβίας και του Ιράν, η οποία επετεύχθη με τη μεσολάβηση της Κίνας, κλόνισε πραγματικά την κατανόηση της Ουάσινγκτον για την εμβέλεια της παγκόσμιας γεωπολιτικής ισχύος της Κίνας. Η ενεργή διπλωματία της Κίνας ανακοίνωσε, για άλλη μια φορά, το επίσημο τέλος της μακρόχρονης πολιτικής του Πεκίνου για “μη ανάμειξη”.
Το Πεκίνο παρεμβαίνει τώρα ενεργά, αν και διπλωματικά και όχι στρατιωτικά, σε όλο τον κόσμο για να άρει διάφορα γεωπολιτικά μπλόκα (π.χ. περιφερειακές αντιπαλότητες που ενθαρρύνονται από τις ΗΠΑ) που επιβάλλουν οι ΗΠΑ σε όλο τον κόσμο για να διατηρήσουν τη δική τους ηγεμονία. Για την Κίνα, είναι ζωτικής σημασίας να επαναπροσδιορίσει την παγκόσμια θέση της. Για τις ΗΠΑ, ωστόσο, είναι επίσης εξίσου κρίσιμο να αντιμετωπίσουν την Κίνα για να διατηρήσουν τον δικό τους ρόλο. Αυτή η διπλωματική διαμάχη δεν είναι πουθενά πιο εμφανής σήμερα από ό,τι στην περιοχή της Μέσης Ανατολής και του Περσικού Κόλπου. Μετά από χρόνια “απόσυρσης” των ΗΠΑ από τη Μέση Ανατολή και αυξανόμενης εστίασης στη Νοτιοανατολική Ασία/τον Ειρηνικό, ο αναδυόμενος ρόλος της Κίνας στη Μέση Ανατολή που αντικαθιστά τις ΗΠΑ ανάγκασε τις τελευταίες να επιστρέψουν στην περιοχή για να ενισχύσουν τις φθίνουσες προοπτικές τους. Το ερώτημα είναι: Μπορεί η Ουάσινγκτον να πάρει πίσω στο χρόνο τη Μέση Ανατολή; Αυτό θα το δούμε σύντομα.
Όπως αναφέρουν δημοσιεύματα, η κυβέρνηση του Τζο Μπάιντεν στέλνει τους κορυφαίους αξιωματούχους της – τον σύμβουλο εθνικής ασφάλειας και τον υπουργό Εξωτερικών – στη Σαουδική Αραβία για να ξεκινήσει μια “νέα” φάση των αμερικανοσαουδαραβικών σχέσεων με ιδιαίτερη έμφαση σε ένα τρίγωνο χωρών, συμπεριλαμβανομένου του Ισραήλ. Η πολιτική της επαναφοράς ακολουθεί την αιφνιδιαστική επίσκεψη του διευθυντή της CIA Μπιλ Μπερνς στη Σαουδική Αραβία τον Απρίλιο. Ο Μπερνς έσπευσε να επικρίνει το Ριάντ για το άνοιγμά του προς το Ιράν και τη Συρία μέσω της Κίνας και της Ρωσίας αντίστοιχα, χωρίς να το περάσει πρώτα από την Ουάσινγκτον.
Την επίσκεψη του Burns ακολούθησε η επίσκεψη του συμβούλου του προέδρου των ΗΠΑ Brett McGurk στη Σαουδική Αραβία τον Απρίλιο, όπου ο Brett συναντήθηκε με κορυφαίους Σαουδάραβες αξιωματούχους, συμπεριλαμβανομένου του Muhammad bin Salman (MBS). Θα ακολουθήσει η επίσκεψη του συμβούλου εθνικής ασφάλειας Τζέικ Σάλιβαν τον Μάιο-Ιούνιο και στη συνέχεια η επίσκεψη του Άντονι Μπλίνκεν τον Ιούνιο.
Τα ταξίδια αυτά είναι αρκετά σοβαρά, γεγονός που διαφαίνεται από το γεγονός ότι οι Αμερικανοί αξιωματούχοι δεν μιλούν ακόμη δημόσια και επίσημα γι’ αυτά, προκειμένου να αποφύγουν οποιαδήποτε αντιπαράθεση πριν συναντήσουν τους Σαουδάραβες ομολόγους τους. Οι κρατικοί αξιωματούχοι διατηρούν συνήθως τέτοια επίπεδα σιωπής όταν θέλουν να κάνουν προσφορές που δεν μπορούν να συζητηθούν και να συζητηθούν δημοσίως ή/και όταν το διακύβευμα είναι πολύ μεγάλο για να αποκαλυφθεί. Αλλά δεν υπάρχει καμία αμφιβολία ότι ο κύριος παράγοντας που οδηγεί όλη αυτή την επανεμφάνιση της Σαουδικής Αραβίας είναι η κυριαρχία της Κίνας εις βάρος του ρόλου των ΗΠΑ στη Μέση Ανατολή ή/και στη στρατηγική περιοχή του Περσικού Κόλπου.
Ως εκ τούτου, αυτό που προσφέρουν οι ΗΠΑ στη Σαουδική Αραβία είναι τρόποι αντιμετώπισης της Κίνας, συμπεριλαμβανομένων τρόπων ανάπτυξης εναλλακτικών παγκόσμιων αλυσίδων εφοδιασμού στο πλαίσιο της ευρύτερης γεωπολιτικής των ΗΠΑ για “απεξάρτηση” από την Κίνα. Εν ολίγοις, οι ΗΠΑ πρόκειται να προσφέρουν στους αξιωματούχους της Σαουδικής Αραβίας και των Εμιράτων επικερδείς συμφωνίες με αντάλλαγμα την υποστήριξή τους στην πολιτική των ΗΠΑ για την “αποσύνδεση”.
Θα υλοποιηθεί και θα λειτουργήσει αυτό για τις ΗΠΑ; Αυτό είναι αρκετά απίθανο για διάφορους λόγους. Πρώτα απ’ όλα, οι ΗΠΑ συνεχίζουν να υποτιμούν τη δύναμη των δεσμών της Κίνας με τη Μέση Ανατολή. Δεύτερον, οι ΗΠΑ παραμένουν τυφλές απέναντι στο γεγονός ότι τα κράτη αυτά κάθονται στο φράχτη για να εκμεταλλευτούν κάθε ευκαιρία που τους προσφέρει το σημερινό παγκόσμιο σενάριο για να ενισχύσουν τη δική τους δύναμη και επιρροή. Στο πλαίσιο αυτό, αν οι δυνάμεις αυτές θεωρούν ότι οι δεσμοί με την Ουάσινγκτον είναι απαραίτητοι για την ικανοποίηση ορισμένων συμφερόντων τους -η Σαουδική Αραβία προσέφερε πρόσφατα δεκάδες αεροπλάνα της Boeing αξίας δισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ στο πλαίσιο της δικής της πολιτικής εκσυγχρονισμού της-, κατανοούν επίσης ότι οι δεσμοί αυτοί δεν χρειάζεται να δημιουργηθούν εις βάρος των δεσμών τους με την Κίνα, όπως και οι δεσμοί τους με την Κίνα δεν χρειάζεται να αποβούν εις βάρος των δεσμών τους με την Ουάσινγκτον.
Σε αυτό το πλαίσιο, οποιαδήποτε προσπάθεια των ΗΠΑ να επιδιώξουν μια “πλήρη επαναφορά” με τη Σαουδική Αραβία δεν μπορεί απλώς να λειτουργήσει, διότι μια πλήρης επαναφορά σημαίνει ότι θα επιστρέψει στην τροχιά των ΗΠΑ και θα χάσει τη στρατηγική αυτονομία που η Σαουδική Αραβία πασχίζει σκληρά να επιτύχει για να αυξήσει το παγκόσμιο προφίλ της σε έναν πολυπολικό κόσμο. Μια πλήρης επαναφορά, αντίθετα, σημαίνει ενίσχυση ενός μονοπολικού κόσμου που δεν προσφέρει καμία πραγματική στρατηγική αυτονομία.
Πώς αλλιώς μπορεί κανείς να εξηγήσει την ταχεία στροφή της Σαουδικής Αραβίας προς τον Οργανισμό Συνεργασίας της Σαγκάης (SCO), γνωστό στη Δύση ως “ασιατικό ΝΑΤΟ”; Ο SCO είναι ένα περιφερειακό σχήμα υπό την ηγεσία της Κίνας. Με τη Σαουδική Αραβία να είναι ήδη “μέλος διαλόγου” της SCO, η προσπάθεια των ΗΠΑ να πείσουν τη Σαουδική Αραβία να αντιμετωπίσει την Κίνα και να γίνει κλειδοκράτορας της εναλλακτικής παγκόσμιας οδού εφοδιασμού μοιάζει να μην έχει αποτέλεσμα.
Στην πραγματικότητα, μια τέτοια προσφορά φαίνεται μη ρεαλιστική και όχι πολύ καλά διατυπωμένη. Ουσιαστικά, μια τέτοια προσφορά δείχνει μόνο την αίσθηση πανικού που επικρατεί στις ΗΠΑ στον απόηχο των πολλαπλών ηττών. Οι ΗΠΑ και οι σύμμαχοί τους στο ΝΑΤΟ απέτυχαν να νικήσουν τη Ρωσία στην Ουκρανία. Η Κίνα και η Ρωσία κατάφεραν από κοινού να ξεκινήσουν μια σημαντική διαδικασία εξομάλυνσης στη Μέση Ανατολή και οι αυξανόμενοι δεσμοί τους με τη Μέση Ανατολή, σε συνδυασμό με τη δική τους αναζήτηση για παγκόσμια αυτονομία από τα κράτη της Μέσης Ανατολής, βρίσκονται στο επίκεντρο της αποτυχίας των ΗΠΑ να πείσουν ή να αναγκάσουν τη Σαουδική Αραβία να σπάσει τη συμφωνία ΟΠΕΚ+ με τη Ρωσία.
Για τους λόγους αυτούς, οποιαδήποτε προσπάθεια των ΗΠΑ να επαναφέρουν τη Σαουδική Αραβία στη δική τους τροχιά είναι αρκετά απίθανο να πετύχει. Αντιθέτως, τέτοιες προσφορές είναι πολύ πιθανό να δουν την Κίνα (και τη Ρωσία) να κάνουν τις δικές τους προόδους στη Μέση Ανατολή για να κρατήσουν το χώρο όσο το δυνατόν πιο περιορισμένο για την Ουάσινγκτον. Για τη Μέση Ανατολή – και ιδιαίτερα για τους Σαουδάραβες – δεν μπορεί να υπάρξει καλύτερη είδηση από το να προσελκύονται από δύο ανταγωνιστικές υπερδυνάμεις για μια συμμαχία. Οι Σαουδάραβες είναι έτοιμοι να αποκομίσουν όλα τα πιθανά οφέλη από αυτό.
Salman Rafi Sheikh, ερευνητής-αναλυτής Διεθνών Σχέσεων και εξωτερικών και εσωτερικών υποθέσεων του Πακιστάν.
Με πληροφορίες από New Eastern Outlook
Ακολουθήστε το Sahiel.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις.