Οι ειδικοί στον «διαστημικό καιρό» προειδοποιούν για ένα εντυπωσιακό ουράνιο φαινόμενο που μπορεί να γίνει ορατό αυτό το Σαββατοκύριακο σε μεγάλο μέρος των ΗΠΑ, καθώς μια μέτριας έντασης ηλιακή καταιγίδα κατευθύνεται προς τη Γη.
Η NOAA έχει εκδώσει προειδοποίηση για γεωμαγνητική καταιγίδα κατηγορίας G2 για τις 8 και 9 Αυγούστου, με πιθανότητα εμφάνισης του βόρειου σέλας πολύ νοτιότερα από το συνηθισμένο, φτάνοντας ίσως μέχρι τη Νότια Ντακότα και την Αϊόβα.
Η καταιγίδα προέρχεται από μια ηλιακή έκλαμψη που σημειώθηκε στις 5 Αυγούστου σε ενεργή περιοχή του Ήλιου, συνοδευόμενη από εκτίναξη μάζας του στέμματος (CME). Ο ηλιακός άνεμος που απελευθερώθηκε αναμένεται να φτάσει στη Γη μέσα σε λίγες ημέρες, προκαλώντας το φαινόμενο.
Παρότι η συγκεκριμένη καταιγίδα θεωρείται μέτρια και διαχειρίσιμη, μπορεί να επιφέρει μικρές διαταραχές σε συστήματα επικοινωνίας και δορυφορικές λειτουργίες. Ωστόσο, για τους παρατηρητές του ουρανού προσφέρει μια σπάνια ευκαιρία να απολαύσουν το σέλας σε περιοχές όπου συνήθως δεν είναι ορατό.
Η NOAA συμβουλεύει τους ενδιαφερόμενους να επιλέξουν περιοχές μακριά από τα φώτα των πόλεων, ώστε να αυξήσουν τις πιθανότητες παρατήρησης του φαινομένου.