Νέα στρατηγική δυνατότητα για το Ισραήλ
Το Ισραήλ ενισχύει σημαντικά τις ναυτικές του δυνατότητες με την ένταξη του νέου υποβρυχίου INS Drakon, το οποίο έφθασε στη Χάιφα στις 25 Σεπτεμβρίου και αποτελεί το έκτο υποβρύχιο του ισραηλινού Πολεμικού Ναυτικού.
Το νέο σκάφος κατασκευάστηκε στη Γερμανία από την TKMS, έπειτα από πολυετή διαδικασία σχεδιασμού και ανάπτυξης, και αποτελεί την τρίτη ισραηλινή μονάδα τύπου Dolphin AIP. Το σύστημα ανεξάρτητης από αέρα πρόωσης του επιτρέπει να παραμένει για μεγάλα χρονικά διαστήματα κάτω από την επιφάνεια χωρίς να χρειάζεται συχνή ανάδυση.
Αποστολές μεγάλης ακτίνας έως Ιράν και Υεμένη
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον προκαλούν οι δηλώσεις της ισραηλινής στρατιωτικής ηγεσίας σχετικά με τον επιχειρησιακό ρόλο του Drakon.
Σύμφωνα με το Jerusalem Post, ο κυβερνήτης του υποβρυχίου ανέφερε ότι το σκάφος έχει σχεδιαστεί ώστε να μπορεί να επιχειρεί για μεγαλύτερα χρονικά διαστήματα και σε μακρινές περιοχές, ενώ η ναυτική ηγεσία συνέδεσε τις νέες δυνατότητες με αποστολές που θα μπορούσαν να φθάνουν μέχρι το Ιράν και την Υεμένη.
Το μεγαλύτερο μέγεθος του Drakon προσφέρει περισσότερο χώρο για συστήματα μάχης, οπλισμό, ηλεκτρική ισχύ και υποστήριξη πληρώματος, αυξάνοντας τη διάρκεια παραμονής του στη θάλασσα και την επιχειρησιακή του ευελιξία.
Από την Ανατολική Μεσόγειο στην Ερυθρά Θάλασσα
Η ένταξη του INS Drakon δείχνει ότι το Ισραήλ επιδιώκει πλέον να ενισχύσει τη δυνατότητα προβολής ισχύος πολύ πέρα από τα άμεσα θαλάσσια σύνορά του.
Η δυνατότητα επιχειρήσεων προς την Ερυθρά Θάλασσα, την Υεμένη και τον Περσικό Κόλπο αποκτά ιδιαίτερη σημασία μέσα σε ένα περιβάλλον όπου η σύγκρουση με το Ιράν και τους περιφερειακούς συμμάχους του έχει μετατραπεί σε βασικό άξονα της ισραηλινής στρατηγικής ασφαλείας.
Δεν είναι τυχαίο ότι ο αρχηγός του ισραηλινού γενικού επιτελείου είχε ήδη δηλώσει στις αρχές Σεπτεμβρίου ότι μετά το Drakon θα ακολουθήσουν πρόσθετες ναυτικές δυνατότητες που θα επιτρέπουν επιχειρήσεις σε ακόμη μεγαλύτερες αποστάσεις.
Ένα υποβρύχιο με γεωπολιτικό βάρος
Το INS Drakon δεν αποτελεί απλώς ακόμη ένα νέο οπλικό σύστημα.
Η αυξημένη αυτονομία, η δυνατότητα παρατεταμένης παραμονής σε κατάδυση και η σχεδίαση για επιχειρήσεις μεγάλης ακτίνας το εντάσσουν σε μια ευρύτερη προσπάθεια του Ισραήλ να αποκτήσει σταθερή στρατιωτική παρουσία από την Ανατολική Μεσόγειο έως την Ερυθρά Θάλασσα και την περιοχή του Ιράν.
Σε μια περίοδο όπου οι θαλάσσιες γραμμές επικοινωνίας μετατρέπονται όλο και περισσότερο σε πεδία γεωπολιτικού ανταγωνισμού, το Drakon προσθέτει ένα ακόμη ισχυρό και ιδιαίτερα δυσδιάκριτο εργαλείο στο ισραηλινό οπλοστάσιο.