Ο Ντόναλντ Τραμπ δέχτηκε μια ακόμη ήττα στη νομική του προσπάθεια να ακυρώσει την καταδίκη του για λογιστική απάτη που σχετίζεται με την πληρωμή στην ηθοποιό πορνογραφικών ταινιών, Στόρμι Ντάνιελς. Δικαστής της Νέας Υόρκης, Χουάν Μέρτσαν, απέρριψε την προσφυγή του Τραμπ, ο οποίος επικαλέστηκε προεδρική ασυλία.
Η υπεράσπιση του Τραμπ υποστήριξε ότι οι ενέργειες του πρώην προέδρου συνδέονται με τα επίσημα καθήκοντά του και, συνεπώς, θα έπρεπε να καλύπτονται από ασυλία. Ωστόσο, ο δικαστής έκρινε ότι οι πράξεις για τις οποίες καταδικάστηκε δεν σχετίζονται με τα καθήκοντά του ως προέδρου.
Η υπόθεση αφορά την πληρωμή των 130.000 δολαρίων στην Στόρμι Ντάνιελς, λίγες μέρες πριν τις εκλογές του 2016, για να εξασφαλιστεί η σιωπή της σχετικά με την κατηγορία για σεξουαλική συνεύρεση το 2006. Ο Τραμπ αρνείται οποιαδήποτε εμπλοκή ή σχέση με την ηθοποιό.
Παρά τις επανειλημμένες αναβολές για την επιβολή της ποινής, οι δικηγόροι του Τραμπ, μετά τη νίκη του στις εκλογές της 5ης Νοεμβρίου, υπέβαλαν νέα προσφυγή. Αυτή τη φορά, επικαλούνται την ιδιότητα του εκλεγμένου προέδρου και υποστηρίζουν ότι η ετυμηγορία δεν είναι συμβατή με τα καθήκοντά του.
Η κατηγορούσα αρχή, υπό τον εισαγγελέα του Μανχάταν, Άλβιν Μπραγκ, δεν υποστηρίζει την ακύρωση της καταδίκης αλλά προτείνει διευθετήσεις, ώστε η υπόθεση να μην επηρεάσει τη δεύτερη θητεία του Τραμπ. Ανάμεσα στις προτάσεις είναι να μην του επιβληθεί ποινή φυλάκισης ή να υπάρξει αναστολή κατά τη διάρκεια της θητείας του.
Η υπόθεση αυτή είναι η μόνη ποινική υπόθεση κατά του Τραμπ που έχει οδηγηθεί σε δίκη πριν τις εκλογές, γεγονός που δημιουργεί ένα άνευ προηγουμένου νομικό σενάριο στην ιστορία των ΗΠΑ. Παράλληλα, εκκρεμούν και άλλες υποθέσεις, όπως εκείνη στην πολιτεία Τζόρτζια, για απόπειρα ανατροπής του εκλογικού αποτελέσματος του 2020.
Η έκβαση αυτών των υποθέσεων θα διαμορφώσει το νομικό και πολιτικό τοπίο των ΗΠΑ για τα επόμενα χρόνια.