Ο επικεφαλής της Διοίκησης Ειδικών Επιχειρήσεων των ΗΠΑ στρατηγός Bryan Fenton αποκάλυψε νέες λεπτομέρειες σχετικά με τις επιχειρήσεις των βρετανικών χερσαίων μονάδων στην Ουκρανία, δηλώνοντας ότι το Πεντάγωνο μαθαίνει για τον εν εξελίξει πόλεμο “κυρίως μέσα από τα μάτια των βρετανών εταίρων μας στις ειδικές επιχειρήσεις”, οι οποίοι, όπως δήλωσε, δοκιμάζουν νέες προσεγγίσεις στον σύγχρονο πόλεμο στο θέατρο.
Δίνοντας ένα παράδειγμα, σημείωσε ότι οι βρετανικές μονάδες ειδικών επιχειρήσεων παρατηρούσαν και συμβούλευαν σχετικά με τη χρήση μη επανδρωμένων αεροσκαφών και “τον τρόπο με τον οποίο πλοηγείται ένα πλοίο στη Μαύρη Θάλασσα”.
Οι δηλώσεις του διοικητή είναι η τελευταία από τις πολλές ενδείξεις που παρέχονται από δυτικές, ουκρανικές και ρωσικές πηγές για τον εκτεταμένο ρόλο που διαδραματίζουν οι βρετανικές χερσαίες δυνάμεις στην εμπόλεμη ζώνη. Μία από τις πιο αξιοσημείωτες ήταν η δήλωση του Βρετανού αναπληρωτή αρχηγού του επιτελείου άμυνας Royal Marines αντιστράτηγου Robert Magowan στις 13 Δεκεμβρίου 2022 ότι εκατοντάδες πεζοναύτες διεξάγουν επιχειρήσεις υψηλού κινδύνου στο πλευρό των ουκρανικών κυβερνητικών δυνάμεων από τον Απρίλιο.
Ο Magowan τόνισε ότι αυτές πραγματοποιήθηκαν “σε ένα εξαιρετικά ευαίσθητο περιβάλλον και με υψηλό επίπεδο πολιτικού και στρατιωτικού κινδύνου”. Η δήλωσή του ακολούθησε μήνες αναφορών από ένα ευρύ φάσμα ρωσικών πηγών ότι οι Βασιλικοί Πεζοναύτες ήταν επιχειρησιακοί και έπαιζαν σημαντικό ρόλο στο θέατρο, κάτι που προηγουμένως είχε απορριφθεί ευρέως στις αναφορές των δυτικών μέσων ενημέρωσης. Αυτό επιβεβαιώθηκε στη συνέχεια περαιτέρω από έγγραφα του Πενταγώνου που διέρρευσαν.
Τον Δεκέμβριο του 2023 ο Πολωνός δημοσιογράφος Zbigniew Parafianowicz αποκάλυψε ότι είχε λάβει λεπτομέρειες σχετικά με τις επιχειρήσεις των βρετανικών δυνάμεων από Πολωνούς αξιωματούχους, με έναν από αυτούς να τον ενημερώνει: “Ήταν μια εποχή που οι Ρώσοι εξακολουθούσαν να στέκονται στη Μπούχα και η διαδρομή ήταν μια γκρίζα ζώνη. Ήταν πιθανό να πέσεις πάνω σε Ρώσους. Περάσαμε το τελευταίο σημείο ελέγχου. Οι Ουκρανοί μας είπαν ότι συνεχίζουμε με δική μας ευθύνη… Λοιπόν, και ποιον συναντήσαμε μετά; Ουκρανούς στρατιώτες και … βρετανικές ειδικές δυνάμεις. Ένστολοι. Με όπλα”. Επιβεβαιώνοντας τη δήλωση του στρατηγού Fenton, ο Πολωνός δημοσιογράφος δήλωσε ότι οι βρετανικές δυνάμεις κυκλοφορούσαν στην ύπαιθρο με ραντάρ εντοπισμού πυροβολικού για να μελετήσουν την πορεία της σύγκρουσης και τις επιχειρήσεις των ρωσικών δυνάμεων.
Ο Parafianowicz αποκάλυψε επίσης ότι οι πολωνικές ειδικές δυνάμεις βρίσκονταν επίσης στο θέατρο από τα πρώτα στάδια του πολέμου. Όσον αφορά τις προσπάθειες των δυτικών στρατιωτικών να παρέχουν δυνατότητα άρνησης των επιχειρήσεών τους, ένας Πολωνός αξιωματικός τον ενημέρωσε: “επεξεργαστήκαμε μια φόρμουλα για την παρουσία μας στην Ουκρανία … απλά μας έστειλαν σε άδεια με αποδοχές. Οι πολιτικοί έκαναν ότι δεν το έβλεπαν αυτό”.
Περαιτέρω λεπτομέρειες δόθηκαν στη συνέχεια τον Φεβρουάριο του 2024, όταν ο Γερμανός καγκελάριος Όλαφ Σολτς επιβεβαίωσε ότι οι βρετανικές ειδικές δυνάμεις στην Ουκρανία παρείχαν ζωτική υποστήριξη για τη διευκόλυνση των εκτοξεύσεων πυραύλων κρουζ Storm Shadow κατά ρωσικών στόχων, τονίζοντας ότι η έλλειψη ανάλογης παρουσίας της Γερμανίας την εμπόδιζε να παραδώσει τους δικούς της πυραύλους κρουζ, καθώς δεν θα ήταν λειτουργικοί χωρίς ξένη υποστήριξη.
Οι νέες πληροφορίες σχετικά με την έκταση του βρετανικού ρόλου στην πολεμική προσπάθεια έρχονται την ώρα που η Γαλλία πρωτοστατεί στις εκκλήσεις πολλών ευρωπαϊκών κρατών για περαιτέρω επέκταση του ρόλου των μελών του ΝΑΤΟ επί του εδάφους στο θέατρο, και ακολουθούν σύντομα ανεπιβεβαίωτες αναφορές ότι ενδέχεται να έχει αναπτυχθεί προσωπικό της Γαλλικής Λεγεώνας των Ξένων.
