Ο Λαϊκός Απελευθερωτικός Στρατός της Κίνας αναμένεται να παρουσιάσει το πρώτο στρατηγικό βομβαρδιστικό διηπειρωτικού βεληνεκούς στην ιστορία της χώρας, το H-20, στα μέσα-τέλη του 2024, με νέες πληροφορίες για το πρόγραμμα να παρέχονται από τον αναπληρωτή διοικητή της υπηρεσίας Wang Wei.
Το βομβαρδιστικό, δήλωσε, θα ανταποκριθεί στις προσδοκίες και θα αξίζει τον ενθουσιασμό που περιβάλλει την επικείμενη αποκάλυψή του, με το πρόγραμμα να μην έχει αντιμετωπίσει τεχνικές δυσκολίες κατά την ανάπτυξή του. Έκανε τα σχόλια αυτά στη δεύτερη συνεδρίαση της 14ης Εθνικής Επιτροπής της Πολιτικής Συμβουλευτικής Διάσκεψης του Κινεζικού Λαού, όταν ρωτήθηκε για το πρόγραμμα από την εφημερίδα Commercial Daily που εδρεύει στο Χονγκ Κονγκ.
“Δεν υπάρχει κανένα εμπόδιο και όλα τα προβλήματα μπορούν να επιλυθούν. Οι επιστημονικοί μας ερευνητές προχωρούν καλά, είναι πλήρως ικανοί”, πρόσθεσε ο υποδιοικητής, δηλώνοντας ότι σύντομα θα παρουσιαστεί στο κοινό και ότι η θέση σε λειτουργία και η μαζική παραγωγή του θα ακολουθήσει στενά τις δοκιμαστικές πτήσεις.
Η ανάπτυξη ενός βομβαρδιστικού διηπειρωτικού βεληνεκούς εικάζεται εδώ και καιρό και επιβεβαιώθηκε για πρώτη φορά από τον επικεφαλής της Πολεμικής Αεροπορίας Ma Xiaotian το 2016. Στη συνέχεια επιβεβαιώθηκε ότι το αεροσκάφος κατασκευάστηκε ως ιπτάμενη πτέρυγα stealth σχεδίασης παρόμοια με το μη επανδρωμένο αεροσκάφος GJ-11 ή το αμερικανικό βομβαρδιστικό B-2.
Η σημασία της ανάπτυξης του H-20 αυξήθηκε καθώς οι εντάσεις μεταξύ της Κίνας και του δυτικού κόσμου συνέχισαν να αυξάνονται και καθώς οι Ηνωμένες Πολιτείες πέταξαν για πρώτη φορά το δικό τους διηπειρωτικού βεληνεκούς βομβαρδιστικό stealth B-21 Raider στις 10 Νοεμβρίου 2023.
Πραγματοποιώντας την παρθενική του πτήση με καθυστέρηση άνω των τριών ετών και με τις Ηνωμένες Πολιτείες να έχουν απαιτήσει στο παρελθόν υπερδιπλάσιο χρόνο μεταξύ της έναρξης των πτητικών δοκιμών και της εισόδου σε υπηρεσία των επανδρωμένων stealth αεροσκαφών τους, παραμένει αβέβαιο αν το B-21 ή το H-20 θα εισέλθει πρώτο σε υπηρεσία παρά το προβάδισμα του πρώτου στην έναρξη των πτητικών δοκιμών.
Ενώ όλα τα προηγούμενα αμερικανικά βομβαρδιστικά διηπειρωτικού βεληνεκούς αναπτύχθηκαν με κύριο γνώμονα μια πιθανή σύγκρουση με τη Σοβιετική Ένωση, το Β-21 σχεδιάστηκε ειδικά για να ικανοποιήσει τις απαιτήσεις για ικανότητα πλήγματος των σιλό πυρηνικών πυραύλων στη δυτική Κίνα και άλλων στόχων σε όλη την κινεζική ενδοχώρα.
Η Κίνα και οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι μακράν οι χώρες που βρίσκονται σε καλύτερη θέση για να ακολουθήσουν προγράμματα βομβαρδιστικών stealth και είναι οι μόνες δύο χώρες που διαθέτουν εγχώρια μαχητικά stealth πέμπτης γενιάς σε επίπεδο μοίρας. Με την Κίνα να έχει ξεπεράσει τις ΗΠΑ σε δαπάνες για αμυντικές αγορές το 2020, τα κινεζικά μαχητικά J-20 αποκτώνται επί του παρόντος από την πολεμική αεροπορία της χώρας με ρυθμό υπερδιπλάσιο του ρυθμού με τον οποίο η πολεμική αεροπορία των ΗΠΑ αποκτά το πλησιέστερο τεχνολογικά αντίστοιχο F-35.