Μετά την επιβεβαίωση στις 5 Σεπτεμβρίου ότι οι ρωσικές δυνάμεις κατέστρεψαν ένα βρετανικό άρμα μάχης Challenger 2 στην Ουκρανία, ρωσικές πηγές ανέφεραν ευρέως ότι ο αντιαρματικός πύραυλος Kornet ήταν υπεύθυνος για τον θάνατο.
Η δημοσιοποίηση ενός βίντεο από το χτύπημα που κατέγραψε ένα μη επανδρωμένο αεροσκάφος έδειξε ότι το άρμα χτυπήθηκε από κατευθυνόμενο βλήμα, με την ταχύτητα του βλήματος να υπονομεύει τους προηγούμενους βρετανικούς ισχυρισμούς ότι ένα ρωσικό μη επανδρωμένο αεροσκάφος Lancet ήταν υπεύθυνο.
Το βίντεο κατέρριψε επίσης αποτελεσματικά τους ισχυρισμούς ότι ένα άμεσο χτύπημα από ρωσικό πυροβολικό είχε καταστρέψει το άρμα. Οι ισχυρισμοί ότι χρησιμοποιήθηκε το Kornet συνάδουν με το υλικό και την ταχύτητα και την τροχιά του βλήματος.
Αυτό σηματοδοτεί μια σημαντική νίκη για το σύστημα, το οποίο αναπτύσσεται κυρίως ως φορητή πλατφόρμα, αλλά κατά καιρούς τοποθετείται και σε ελαφρά οχήματα.
Το Kornet είναι ένα ελαφρύ πυραυλικό σύστημα χειρός βάρους 28 κιλών, το οποίο βρίσκεται σε υπηρεσία από το 1998 και έχει επιτύχει σκοτωμούς εναντίον περισσότερων σύγχρονων κατηγοριών αρμάτων μάχης από οποιοδήποτε άλλο σύστημα του είδους του.
Τα Kornets χρησιμοποιήθηκαν για πρώτη φορά στη μάχη κατά τη διάρκεια της εισβολής στο Ιράκ υπό την ηγεσία των ΗΠΑ το 2003, με τις μονάδες της Ιρακινής Ρεπουμπλικανικής Φρουράς να πιστεύεται ότι απέκτησαν τα πυραυλικά συστήματα μέσω συμφωνιών στη μαύρη αγορά και αψηφώντας τα εμπάργκο όπλων που επέβαλε το Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ.
Οι πύραυλοι αποδείχθηκαν ιδιαίτερα αποτελεσματικοί κατά των αμερικανικών αρμάτων μάχης Abrams και των οχημάτων μάχης Bradley. Οι Kornets χρησιμοποιήθηκαν και πάλι τρία χρόνια αργότερα εναντίον ισραηλινών αρμάτων Merkava, συμπεριλαμβανομένης της βελτιωμένης παραλλαγής Merkava IV, όταν αναπτύχθηκαν από τη Χεζμπολάχ το 2006, διαπερνώντας τη θωράκιση τουλάχιστον δύο δωδεκάδων αρμάτων.
Οι πολιτοφυλακές της τρομοκρατικής οργάνωσης Ισλαμικό Κράτος χρησιμοποίησαν επίσης εξαιρετικά αποτελεσματικά τα αιχμαλωτισμένα Kornets για να αχρηστεύσουν πολλαπλά άρματα μάχης Abrams του ιρακινού στρατού από το 2014, ενώ ορισμένες αναφορές αναφέρουν ότι τα Kornets χρησιμοποιήθηκαν επίσης από την πολιτοφυλακή με μεγάλη αποτελεσματικότητα εναντίον των τουρκικών αρμάτων μάχης Leopard 2 στη Συρία.
Ένα αξιοσημείωτο χαρακτηριστικό του βλήματος είναι η πολεμική κεφαλή με δύο φορτία, με δύο φορτία HEAT που χωρίζονται από τον πυραυλοκινητήρα του, επιτρέποντας την αύξηση της εστιακής απόστασης του δεύτερου φορτίου.
Αυτό έχει ως αποτέλεσμα τη σημαντική βελτίωση των διεισδυτικών ικανοτήτων του. Το ιδιαίτερα μεγάλο μέγεθος της δεύτερης κεφαλής συμβάλλει στην επιβιωσιμότητά της έναντι αντιμέτρων όπως η εκρηκτική αντιδραστική θωράκιση.
Οι βελτιωμένες παραλλαγές του Kornet συνέχισαν να αναπτύσσονται, κυρίως το Kornet-EM διευρυμένου βεληνεκούς, το οποίο διαθέτει δυνατότητες αυτόματης παρακολούθησης στόχων και πιο προηγμένα αντίμετρα κατά της εκρηκτικής αντιδραστικής θωράκισης.
Αν και λίγα είναι γνωστά σχετικά με τη χρήση του πυραυλικού συστήματος στην Ουκρανία, ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν εξήρε τον Ιούνιο τις επιδόσεις του δηλώνοντας ότι υπάρχει ανάγκη για παραγωγή μεγαλύτερων ποσοτήτων.
Τότε χαιρέτισε τις επιτυχίες των ρωσικών δυνάμεων που κατέστρεψαν μεγάλες ποσότητες ουκρανικού οπλισμού. Προσθέτοντας το Challenger 2 στο Leopard 2, το M1 Abrams και το Merkava IV, το Kornet έχει αποδειχθεί ένας εξαιρετικά ικανός πύραυλος παρά την έλλειψη των δυνατοτήτων “fire and forget” όπως παρατηρείται σε αντιπάλους όπως το αμερικανικό Javelin και το κινεζικό HJ-12.
Δεδομένου ότι το Merkava φέρεται να εξάγεται από το Ισραήλ σε πολύ σημαντικούς αριθμούς σε τουλάχιστον ένα κράτος μέλος του ΝΑΤΟ, αυτό έχει μεγάλη σημασία για την επιβιωσιμότητα της θωράκισης του δυτικού μπλοκ σε περίπτωση πιθανής κλιμάκωσης των εχθροπραξιών με τις ρωσικές δυνάμεις.
Αφού χτυπήθηκε το ουκρανικό Challenger 2, εθεάθη να εκπέμπει ένα μεγάλο σύννεφο καπνού, το οποίο φαίνεται να προκάλεσε πυρκαγιά στο άρμα, ενώ η έλλειψη πάνελ έκρηξης στο άρμα συνέβαλε σε μια εσωτερική έκρηξη που κατέστρεψε τον πυργίσκο.
Αυτό ήταν παρόμοιο με τις εσωτερικές εκρήξεις που κατέστρεψαν πολλά από τα παλαιότερα σοβιετικής κατασκευής άρματα μάχης της Ρωσίας και της Ουκρανίας λόγω της παρόμοιας έλλειψης επαρκών μέτρων διαχωρισμού των πυρομαχικών.
Με τα Challenger 2 να είναι από τα πιο βαριά θωρακισμένα άρματα μάχης στον δυτικό κόσμο, και να έχουν ληφθεί απευθείας από τα αποθέματα του βρετανικού στρατού, πράγμα που σημαίνει ότι δεν είχαν υποβαθμισμένη θωράκιση όπως θα έχουν τα αμερικανικής προμήθειας άρματα Abrams, η ικανότητα του Kornet να εξουδετερώνει τα οχήματα τόσο πλήρως αναμένεται να προκαλέσει σημαντική ανησυχία στα κράτη μέλη του ΝΑΤΟ.
Το ίδιο το Kornet έχει διεισδυτικές ικανότητες που απέχουν πολύ από τις κορυφαίες στο ρωσικό οπλοστάσιο, με το νέο πολύ βαρύτερο Vikhr-1 που εκτοξεύεται από επιθετικά ελικόπτερα Ka-52 να αποτελεί πολύ μεγαλύτερη απειλή για τη βαριά θωράκιση και πιθανότατα να είναι σε θέση να διαπεράσει με άνεση το Challenger 2 μετωπικά.
Με πληροφορίες από militarywatchmagazine.com
