Νερό περιέχουν τα μικροσκοπικά γυάλινα σφαιρίδια στην επιφάνεια της Σελήνης που ανακάλυψε η κινεζική αποστολή Chang’e 5.
Πρόκειται για μια νέα πηγή νερού, που θα μπορούσε να βοηθήσει τους μελλοντικούς αστροναύτες να παράγουν πόσιμο νερό, οξυγόνο, ακόμη και καύσιμα πυραύλων, σύμφωνα με τους επιστήμονες.
Το κινέζικο ρόβερ Chang’e 5 που παρέμεινε δύο εβδομάδες στη Σελήνη το 2020, επέστρεψε μεταφέροντας 3,7 κιλά σεληνιακού εδάφους, το οποίο περιείχε και τα γυάλινα σφαιρίδια, σύμφωνα με την εργασία που δημοσιεύτηκε τη Δευτέρα στο περιοδικό Nature Geoscience [A solar wind-derived water reservoir on the Moon hosted by impact glass beads].
Η επιφάνεια της Σελήνης περιέχει μικροσκοπικές σφαιρικές χάντρες από πυριτικό γυαλί, το μέγεθος των οποίων κυμαίνεται από μερικές δεκάδες μικρόμετρα έως μερικά χιλιοστά. Μερικά από τα γυάλινα σφαιρίδια σχηματίστηκαν όταν αστεροειδείς έπεσαν στη Σελήνη, ενώ άλλα είναι αποτέλεσμα της αρχαίας ηφαιστειακής δραστηριότητας στη σεληνιακή επιφάνεια, πριν από εκατομμύρια χρόνια.
α) Λόγω της υψηλής θερμοκρασίας κατά την κρούση αστεροειδούς στη Σελήνη όταν σχηματίστηκαν τα γυάλινα σφαιρίδια, το μεγαλύτερο μέρος του νερού που υπήρχε στα πρόδρομα υλικά χάθηκε
β) Με την απόθεσή τους στην επιφάνεια της Σελήνης, το νερό προκύπτει από τον ηλιακό άνεμο με την πρόσκρουση των H+ που περιέχει ο ηλιακός άνεμος.
γ) Η διαμόρφωση της επιφάνειας της Σελήνης με την πάροδο του χρόνου μετέφερε τα γυάλινα σφαιρίδια βαθύτερα στο έδαφος, δημιουργώντας μια δεξαμενή νερού στο υπέδαφός της. Η ποσότητα νερού που περιέχουν τα σφαιρίδια στο σεληνικό έδαφος εκτιμάται ότι είναι 0,03–27×1013 kg.
Οι κινέζοι ερευνητές εξέτασαν τις μικροσκοπικές σφαίρες χρησιμοποιώντας ένα ειδικό όργανο που ονομάζεται δευτερογενές φασματόμετρο μάζας ιόντων που αναλύει στερεές επιφάνειες με δέσμη ιόντων και ανακάλυψαν νερό ενσωματωμένο στο εσωτερικό τους. Το νερό είναι το αποτέλεσμα μιας χημικής αντίδρασης μεταξύ του οξυγόνου των σφαιριδίων και του υδρογόνου που εκπέμπεται από τον ήλιο στην επιφάνεια της σελήνης από τον ηλιακό άνεμο.
Ενώ η ποσότητα του νερού που περιέχεται στο κάθε σφαιρίδιο είναι μικροσκοπική, το πλήθος των σφαιριδίων στη Σελήνη είναι τεράστιο, έτσι ώστε να περιέχουν περίπου 270 τρισεκατομμύρια κιλά νερού (2,7×1014 kg).
Το νερό στην επιφάνεια της Σελήνης έχει προσελκύσει μεγάλο ενδιαφέρον και πολλές αποστολές στη Σελήνη έχουν επιβεβαιώσει την παρουσία νερού στη Σελήνη. Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι το μεγαλύτερο μέρος της επιφάνειας της Σελήνης φιλοξενεί νερό, αν και η ποσότητα είναι πολύ μικρότερη από ό,τι στη Γη.
Το νερό στην επιφάνεια της Σελήνης εμφανίζει ημερήσιους κύκλους και απώλεια στο διάστημα, υποδεικνύοντας ότι πρέπει να υπάρχει ένα στρώμα ύδατος ή δεξαμενή σε βάθος σε σεληνιακά εδάφη για τη συγκράτηση, απελευθέρωση και αναπλήρωση του νερού στην επιφάνεια της Σελήνης. Ωστόσο προηγούμενες μελέτες στα αποθέματα νερού σε λεπτούς ορυκτούς κόκκους σε σεληνιακά εδάφη, σε ηφαιστειακά πετρώματα και σε γυάλινα σφαιρίδια δεν ήταν σε θέση να εξηγήσουν τη συγκράτηση, απελευθέρωση και αναπλήρωση νερού, δηλαδή τον κύκλο νερού, στην επιφάνεια της Σελήνης. Επομένως, πρέπει να υπάρχει μια άγνωστη ακόμη δεξαμενή νερού στα σεληνιακά εδάφη που να έχει την ικανότητα να ρυθμίζει αυτό τον κύκλο νερού.
[ΠΗΓΗ]
Ακολουθήστε το Sahiel.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις.