Ένας αστεροειδής που μπορεί να φιλοξενεί τα δομικά στοιχεία της ζωής θα επισκεφθεί ένα διαστημικό σκάφος των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων (ΗΑΕ) σε περίπου μια δεκαετία από τώρα, αν όλα πάνε σύμφωνα με το σχέδιο.
Τον Οκτώβριο του 2021, τα ΗΑΕ ανακοίνωσαν ότι σχεδιάζουν να εκτοξεύσουν μια φιλόδοξη αποστολή στη ζώνη αστεροειδών το 2028. Η εν λόγω αποστολή θα επισκεφθεί επτά διαφορετικούς διαστημικούς βράχους, και μάλιστα θα προσγειωθεί σε έναν από αυτούς, έναν αστεροειδή με την ονομασία (269) Justitia.
Την Κυριακή (28 Μαΐου), το έθνος μας έδωσε κάποιες νέες πληροφορίες σχετικά με αυτή την τολμηρή αποστολή σε αστεροειδή – συμπεριλαμβανομένης της ονομασίας της, Emirates Mission to the Asteroid Belt (EMA).
“Δεν θα πάψουμε ποτέ να κοιτάμε μπροστά- δεν θα σταματήσουμε ποτέ τις προσπάθειές μας να αναπτύξουμε ένα λαμπρότερο μέλλον για τις νέες γενιές μας”, ανέφερε σε δήλωσή του ο σεΐχης Mohammed bin Rashid Al Maktoumbin Rashid Al Maktoum, αντιπρόεδρος και πρωθυπουργός των ΗΑΕ και κυβερνήτης του Ντουμπάι.
Το διαστημόπλοιο EMA θα πάρει το όνομα του σεΐχη, μάθαμε την Κυριακή: Θα ονομάζεται MBR Explorer.
Το MBR Explorer θα επισκεφθεί τον πρώτο του αστεροειδή το 2030 και θα ακολουθήσει μια τροχιακή πορεία που θα του επιτρέπει να πάρει ταχύτητα από διάφορους πλανήτες στην πορεία. (Είναι σύνηθες για τα διαστημόπλοια να παίρνουν τέτοιες “βοήθειες βαρύτητας” από κόσμους όπως η Αφροδίτη ή ο Άρης για να εξοικονομήσουν καύσιμα και να κάνουν παράπλευρες παρατηρήσεις για να δοκιμάσουν τα όργανά τους).
Αφού περάσει από έξι αστεροειδείς, η αποστολή στοχεύει να προσγειωθεί στον Justitia το 2034 με μια μικρή προσεδάφιση που θα αναπτυχθεί από τον MBR Explorer. Η Justitia μπορεί να έχει οργανικά μόρια στην επιφάνειά της- τα οργανικά είναι τα δομικά στοιχεία των πολύπλοκων μορίων που θα μπορούσαν να σχηματίσουν ζωή υπό τις κατάλληλες συνθήκες.
Γενικότερα, οι επιστήμονες αναζητούν νερό και οργανικά συστατικά σε όλο το ηλιακό σύστημα για να κατανοήσουν καλύτερα πώς προέκυψε η ζωή στη Γη. Αυτή η αναζήτηση μπορεί να έχει ιδιαίτερο νόημα στον Justitia, ο οποίος μπορεί να σχηματίστηκε πιο κοντά στον πλανήτη μας και στη συνέχεια να μετανάστευσε στη σημερινή του θέση στη ζώνη αστεροειδών μεταξύ Άρη και Δία, λένε οι επιστήμονες.
Το υπόλοιπο πρόγραμμα της αποστολής περιλαμβάνει διελεύσεις από τους αστεροειδείς (10254) Westerwald, (623) Chimaera, (13294) Rockox- (88055) 2000 VA28, (23871) 1998 RC76 και (59980) 1999 SG6, οι οποίοι έχουν σκοπό να αντιπροσωπεύουν “διαφορετικές κατηγορίες αστεροειδών με ποικίλους τύπους σύνθεσης”, ανέφεραν στην ίδια ανακοίνωση αξιωματούχοι της Διαστημικής Υπηρεσίας των ΗΑΕ. Οι Justitia και Chimaera έχουν διάμετρο περίπου 50 χιλιόμετρα (31 μίλια), ενώ οι υπόλοιποι αστεροειδείς έχουν διάμετρο μικρότερη από 10 χιλιόμετρα (6 μίλια) ο καθένας.
Τέσσερα επιστημονικά όργανα έχουν ανακοινωθεί για τη διερεύνηση της γεωλογίας, της σύνθεσης και της δομής των αστεροειδών: μια κάμερα υψηλής ανάλυσης, μια θερμική υπέρυθρη κάμερα, ένα φασματόμετρο μεσαίου μήκους κύματος και ένα υπέρυθρο φασματόμετρο.
Ο Διαστημικός Οργανισμός των ΗΑΕ ιδρύθηκε το 2014 και είναι ένας από τους νεότερους διαστημικούς οργανισμούς στον κόσμο- συγκριτικά, η NASA ιδρύθηκε το 1958 από προηγούμενες κυβερνητικές ομάδες των ΗΠΑ. Το διαστημόπλοιο Hope Mars των ΗΑΕ, το οποίο εκτοξεύτηκε το 2020, ήταν το πρώτο αραβικό διαστημόπλοιο που έφτασε στον Κόκκινο Πλανήτη, και μάλιστα με την πρώτη προσπάθεια.
Η πρώτη αστροναύτης των ΗΑΕ, η Hazzaa al Mansoori, εκτοξεύτηκε σε μια σύντομη αποστολή στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό το 2019. Υπάρχει άλλος ένας αστροναύτης των ΗΑΕ σε τροχιά αυτή τη στιγμή: Ο Sultan Al Neyadi, ο οποίος εκτοξεύτηκε στο τροχιακό εργαστήριο τον Μάρτιο με την αποστολή Crew-6 της SpaceX.
Με πληροφορίες από space.com
Ακολουθήστε το Sahiel.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις.