Νέα πλάνα ενός μαχητικού χωρίς ουρά σε πτήση που παρατηρείται σε οθόνη στην Κίνα έχουν προκαλέσει εικασίες ότι η χώρα έχει ήδη σε λειτουργία έναν τεχνολογικό πρότυπο για το πρόγραμμα μαχητικών αεροσκαφών έκτης γενιάς J-XX.
Το υλικό φέρεται να τραβήχτηκε από το Ινστιτούτο 611, τμήμα της Chengdu Aircraft Corporation, η οποία ανέπτυξε το μαχητικό J-20 πέμπτης γενιάς που υπηρετεί σήμερα στην πολεμική αεροπορία της Κίνας.
Αν και παραμένει αβέβαιο αν η εικόνα που βλέπουμε είναι ένα αεροσκάφος πρότυπο τεχνολογίας ενός διαδόχου του J-20, ή αλλιώς μια εικόνα που δημιουργήθηκε από υπολογιστή, η εμφάνιση αυτού που φαινόταν να είναι ένα αεροσκάφος πρότυπο τον Οκτώβριο του 2022 δείχνει ότι μπορεί κάλλιστα να είναι το πρώτο.
Η πτήση ενός τεχνολογικού πρότυπο αεροσκάφους για ένα μαχητικό έκτης γενιάς θα ευθυγραμμιζόταν με τις εκτιμήσεις για την πρόοδο της Κίνας στην ανάπτυξη μιας νέας γενιάς μαχητικών αεροσκαφών, με το κράτος της Ανατολικής Ασίας να αναμένεται να θέσει σε υπηρεσία ένα τέτοιο αεροσκάφος περίπου την ίδια εποχή με την Πολεμική Αεροπορία των Ηνωμένων Πολιτειών, με τις ανησυχίες που έχουν επανειλημμένα εκφράσει οι ΗΠΑ.
Αξιωματούχους ότι το κινεζικό πρόγραμμα θα μπορούσε να παράγει το πρώτο πρότυπο επιχειρησιακό μαχητικό. Οι ΗΠΑ, από την πλευρά τους, πιστεύεται ότι θα έχουν πετάξει τον πρώτο τεχνολογικό πρότυπο αεροσκάφος για το ανταγωνιστικό τους πρόγραμμα μαχητικών έκτης γενιάς Next Generation Air Dominance (NGAD) το 2020, με αυτό να έχει αναφερθεί τον Σεπτέμβριο του ίδιου έτους.
Αυτό θα καθιστούσε μια κινεζική πτήση κάποια στιγμή το 2022 κάθε άλλο παρά εξωπραγματική, ακόμη και για πιο συντηρητικές εκτιμήσεις σχετικά με την πρόοδο της χώρας στην ανάπτυξη.
Η Κίνα και οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν αναδειχθεί χωρίς σχεδόν ισάξιους αντιπάλους στην ανάπτυξη μαχητικών αεροσκαφών μετά την τέταρτη γενιά, και ενώ η Ρωσία έχει αναπτύξει ένα μαχητικό πέμπτης γενιάς, η πρώτη πλήρης μοίρα θα τεθεί σε υπηρεσία αρκετά χρόνια πίσω από τους ανταγωνιστές της και με κατώτερα ηλεκτρονικά συστήματα και δυνατότητες stealth.
Το κινεζικό J-20 και το αμερικανικό F-35 είναι επί του παρόντος τα μόνα μαχητικά πέμπτης γενιάς στον κόσμο που βρίσκονται σε μαζική παραγωγή. Ενώ η ανάπτυξη των πρώτων μαχητικών πέμπτης γενιάς καθυστέρησε σημαντικά στις Ηνωμένες Πολιτείες κατά τη δεκαετία του 1990, λόγω της συρρίκνωσης του αμυντικού προϋπολογισμού και της βιομηχανικής βάσης και ενός βαθμού εφησυχασμού μετά τη διάλυση της ΕΣΣΔ, η ανάδειξη της Κίνας ως ηγέτη σε βασικούς τομείς έρευνας και ανάπτυξης και ως μεγαλύτερης δαπάνης για αμυντικές αγορές έχει καταστήσει την ανάπτυξη αεροσκαφών επόμενης γενιάς σήμερα πολύ πιο επείγουσα και για τις δύο πλευρές.
Η νέα κινεζική σχεδίαση μαχητικού είναι κυρίως χωρίς ουρά, η οποία αναμένεται να αποτελέσει καθοριστικό χαρακτηριστικό των μαχητικών έκτης γενιάς για τη ριζική βελτίωση των δυνατοτήτων stealth. Το αεροσκάφος εικάζεται επίσης ότι θα χρησιμοποιεί αναδιπλούμενα πτερύγια, επιτρέποντάς του να διατηρεί πολύ υψηλή ευελιξία αλλά και να βελτιώνει το stealth προφίλ του όταν αυτά δεν αναπτύσσονται.
Ο τεχνολογικός επιδεικτικός φορέας φαίνεται να μην διαθέτει καθόλου πτερύγια, αν και το J-20 διαθέτει, γεγονός που συμβάλλει στα σημαντικά πλεονεκτήματα των επιδόσεων πτήσης του έναντι του F-35. Τα πρώτα μαχητικά έκτης γενιάς αναμένεται να καταστούν επιχειρησιακά γύρω στο 2030 και να διευρύνουν περαιτέρω το χάσμα μεταξύ του υπόλοιπου κόσμου και της Κίνας και της Αμερικής.
Τα αμερικανικά μαχητικά έκτης γενιάς αναμένεται να κοστίζουν αρκετές εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια ανά αεροσκάφος και να αποκτηθούν σε πολύ μικρούς αριθμούς, αν και τα προηγούμενα που έχει δημιουργήσει η αποτελεσματικότητα του τομέα της πολεμικής αεροπορίας της Κίνας σε άλλα προγράμματα δείχνουν ότι θα μπορούσε κάλλιστα να αναπτύξει ένα συγκρίσιμο αεροσκάφος με ένα χαμηλό κόστος.
Πηγή: militarywatchmagazine.com
Ακολουθήστε το Sahiel.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις.
