Μετά το ξέσπασμα των εκτεταμένων εχθροπραξιών μεταξύ της πολιτοφυλακής Χαμάς με έδρα τη Γάζα και του Ισραήλ στις 7 Οκτωβρίου, οι οποίες ξεκίνησαν με μαζικές παλαιστινιακές επιθέσεις σε έδαφος που κατέχει το Ισραήλ, η πιθανότητα κλιμάκωσης σε μια ευρύτερη περιφερειακή σύγκρουση έχει αναφερθεί ευρέως.
Η επίδειξη πρωτοφανούς στρατιωτικού δυναμικού από τη Χαμάς και η κατάληψη πολλαπλών ισραηλινών στρατιωτικών εγκαταστάσεων και μεγάλων οπλοστασίων, συμπεριλαμβανομένων εκατοντάδων αρμάτων μάχης και τεθωρακισμένων οχημάτων, τροφοδότησε τις εικασίες ότι ο στρατηγικός της εταίρος, η πολιτοφυλακή Χεζμπολάχ με έδρα το Λίβανο, θα μπορούσε να επιδιώξει να εισέλθει στον πόλεμο για να επωφεληθεί από το χάος στο εσωτερικό του Ισραήλ.
Η Χεζμπολάχ και το Ισραήλ αντάλλαξαν πυρά από τις 8 Οκτωβρίου και στις 9 Οκτωβρίου η πολιτοφυλακή δεσμεύτηκε να απαντήσει αφού τουλάχιστον ένας από τους στρατιώτες της σκοτώθηκε στη συνοριακή περιοχή από ισραηλινά πυρά.
Η πολιτοφυλακή παραμένει η ισχυρότερη μη κρατική στρατιωτική δύναμη στον κόσμο, με πολλαπλάσια μαχητική ικανότητα και σημαντικά ανώτερη εκπαίδευση από τις δυνάμεις της Χαμάς, και είναι η μόνη δύναμη που έχει επιφέρει στρατιωτική ήττα στο Ισραήλ στην ιστορία του το 2006.
Ενώ το Ισραήλ έχει ήδη εξαπολύσει πρωτοφανείς αεροπορικές επιδρομές στη Γάζα, η περαιτέρω κλιμάκωση των συγκρούσεων μεταξύ των δυνάμεών του και της Χεζμπολάχ θα αυξήσει την πιθανότητα επέκτασης της σύγκρουσης από τη Γάζα και το Ισραήλ τόσο στον Λίβανο όσο και στη Συρία – όπου η Χεζμπολάχ και αρκετές ακόμη μικρότερες συμμαχικές παραστρατιωτικές ομάδες είναι σταθερά οχυρωμένες.
Ενώ οι εκτιμήσεις για το ενδεχόμενο κλιμάκωσης έχουν επικεντρωθεί κυρίως στην πιθανότητα να εμπλακούν στον πόλεμο το Ιράν ή οι Ηνωμένες Πολιτείες για να υποστηρίξουν τη Χεζμπολάχ ή το Ισραήλ αντίστοιχα, παραμένει ίσως πιο πιθανό ότι ένας άλλος παράγοντας, και συγκεκριμένα το μοναδικό κράτος μέλος του ΝΑΤΟ στη Μέση Ανατολή, θα μπορούσε να εμπλακεί στη σύγκρουση στο πλευρό του Ισραήλ.
Η Τουρκία είναι ο μόνος κρατικός παράγοντας εκτός του Ισραήλ που έχει συμμετάσχει σε πολεμικές επιχειρήσεις κατά της Χεζμπολάχ από τη δεκαετία του 1980 και συνεχίζει να θέτει υπό την επιρροή της το κυβερνείο Ιντλίμπ της βόρειας Συρίας μέσω της υποστήριξης ενός ευρέος φάσματος τζιχαντιστικών ανταρτικών ομάδων, όπως το Μέτωπο Αλ Νούσρα και το Ισλαμικό Κόμμα Ανατολικού Τουρκεστάν.
Αυτές βρίσκονταν στην πρώτη γραμμή των τουρκικών και δυτικών προσπαθειών για την ανατροπή της συριακής κυβέρνησης τη δεκαετία του 2010, τις οποίες η Χεζμπολάχ και αργότερα το Ιράν και η Ρωσία παρενέβησαν για να αποτρέψουν υποβιβάζοντας τους μαχητές να δρουν από έναν θύλακα στη Συρία που εκτείνεται στα τουρκικά σύνορα.
Ενώ οι υποστηριζόμενες από την Τουρκία τρομοκρατικές ομάδες έχουν εξαπολύσει πολλαπλές επιθέσεις κατά συριακών και ρωσικών στόχων μέχρι τη δεκαετία του 2020 και συχνά συγκρούονται και με μονάδες της Χεζμπολάχ, η κλιμάκωση των εχθροπραξιών Χεζμπολάχ-Ισραήλ θα μπορούσε να τους προσφέρει τη βέλτιστη ευκαιρία με την υποστήριξη της Άγκυρας να εισέλθουν στη Συρία και να ενταχθούν έτσι στην πολεμική προσπάθεια. Τέτοιες μαχητικές ομάδες έχουν από το 2011 τουρκικές μονάδες ειδικών δυνάμεων ενσωματωμένες στις τάξεις τους και συχνά λαμβάνουν τουρκική αεροπορική και πυροβολική υποστήριξη όταν εμπλέκονται με τον συριακό στρατό ή τους συμμάχους του.
Η Τουρκία και το Ισραήλ έχουν μακρά ιστορία στρατηγικής εταιρικής σχέσης τόσο εντός όσο και εκτός του πλαισίου της θέσης της Άγκυρας ως ηγετικό μέλος του ΝΑΤΟ, με το Ισραήλ να έχει στο παρελθόν λειτουργήσει τη μοναδική μεγάλη αεροπορική βάση εκτός της επικράτειάς του στο τουρκικό έδαφος και να έχει βοηθήσει στον εκσυγχρονισμό μεγάλου μέρους των αποθεμάτων του τουρκικού στρατού και της τουρκικής αεροπορίας.
Οι δύο χώρες μοιράζονται επίσης κοινούς αντιπάλους στη Χεζμπολάχ, τη Συρία και σε μικρότερο βαθμό το Ιράν, αν και σε αντίθεση με το Ισραήλ η Τουρκία και οι πληρεξούσιοι της έχουν επίσης δείξει μεγάλη προθυμία να επιτεθούν στις ρωσικές δυνάμεις στη Συρία, όπου το Ισραήλ απέφυγε να το πράξει. Ο απεσταλμένος των ΗΠΑ στον συνασπισμό που πολεμά το Ισλαμικό Κράτος, Brett H.
McGurk τόνισε προηγουμένως ότι “η επαρχία Ιντλίμπ είναι το μεγαλύτερο ασφαλές καταφύγιο της Αλ Κάιντα από την 11η Σεπτεμβρίου”, με τις τζιχαντιστικές μαχητικές δυνάμεις που εδρεύουν εκεί να αριθμούν πολλές δεκάδες χιλιάδες και να έχουν επωφεληθεί από τις ισραηλινές και σε μεγαλύτερο βαθμό τις τουρκικές αεροπορικές επιδρομές κατά τη διάρκεια των εμπλοκών τους με τις δυνάμεις της Συρίας και της Χεζμπολάχ.
Κατά τη διάρκεια μιας προηγούμενης προσπάθειας της Συρίας, της Χεζμπολάχ και της Ρωσίας να ανακτήσουν την Ιντλίμπ και να εξουδετερώσουν την τρομοκρατική παρουσία εκεί στις αρχές του 2020, μια μαζική τουρκική επέμβαση που περιελάμβανε την κατάρριψη συριακών αεροσκαφών βαθιά μέσα στα σύνορα της χώρας προσέλκυσε πόρους προς τις βόρειες περιοχές, κάτι που το Ισραήλ μπόρεσε να εκμεταλλευτεί κλιμακώνοντας τις αεροπορικές επιδρομές σε στόχους που συνδέονται με τη Χεζμπολάχ στη νότια Συρία.
Σε περίπτωση που η προσοχή επικεντρωθεί στη σύγκρουση με το Ισραήλ, είναι εξαιρετικά απίθανο η Τουρκία και οι τζιχαντιστικές δυνάμεις που βρίσκονται υπό την επιρροή της να μην εξετάσουν το ενδεχόμενο να εκμεταλλευτούν με παρόμοιο τρόπο την ευκαιρία για να προωθήσουν τις επιθέσεις τους στη Συρία – με την Άγκυρα να συνεχίζει να δηλώνει ότι η ανατροπή της κυβέρνησης της Δαμασκού που πρόσκειται στη Χεζμπολάχ είναι ένας από τους στόχους της.
Με πληροφορίες από militarywatchmagazine.com