Σε μια νέα κλιμάκωση της διπλωματικής έντασης γύρω από τον πόλεμο στην Ουκρανία, ο Ρώσος Υπουργός Εξωτερικών, Σεργκέι Λαβρόφ, ισχυρίστηκε ότι η Γαλλία προσπάθησε να ξεκινήσει συνομιλίες με τη Μόσχα για το ουκρανικό ζήτημα, παρακάμπτοντας το Κίεβο. Οι δηλώσεις αυτές προκάλεσαν άμεση και έντονη αντίδραση από γαλλική διπλωματική πηγή.
Σύμφωνα με τον Λαβρόφ, η Γαλλία προσέγγισε τη Ρωσία μέσω «εμπιστευτικών διαύλων» με την πρόταση να ξεκινήσει ένας διάλογος για την επίλυση της κρίσης στην Ουκρανία. «Δεν θα υπεισέλθω σε λεπτομέρειες (…) αλλά κατ’ επανάληψη οι Γάλλοι συνάδελφοί μας έκαναν εκκλήσεις μέσω εμπιστευτικών διαύλων: “αφήστε μας να βοηθήσουμε, ας ξεκινήσουμε διάλογο για το ουκρανικό ζήτημα”. Όμως χωρίς την Ουκρανία», δήλωσε χαρακτηριστικά ο Λαβρόφ, αμφισβητώντας εμμέσως τη δέσμευση της Δύσης στη φράση «ούτε μια λέξη για την Ουκρανία χωρίς την Ουκρανία». Ο ίδιος πρόσθεσε ότι η Ρωσία ήταν «έτοιμη να ακούσει» τις γαλλικές προτάσεις.
Οι ισχυρισμοί αυτοί έρχονται σε μια περίοδο όπου οι συζητήσεις για πιθανές ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις εντείνονται. Ωστόσο, οι δυτικές χώρες, επιμένοντας σε ένα ενιαίο μέτωπο, έχουν επανειλημμένα τονίσει ότι καμία απόφαση για την Ουκρανία δεν μπορεί να ληφθεί ερήμην της.
Η απάντηση από το Παρίσι ήταν άμεση και κατηγορηματική. Γαλλική διπλωματική πηγή απέρριψε τους ισχυρισμούς του Λαβρόφ, κατηγορώντας τη Ρωσία για «άκαιρες δηλώσεις που στοχεύουν στην εργαλειοποίηση ενός επιθετικού πολέμου για τον οποίο φέρουν την πλήρη ευθύνη». Η ίδια πηγή τόνισε ότι «εάν η Ρωσία θέλει ειρήνη, αρκεί να βάλει τέλος στον πόλεμο».
Η γαλλική πλευρά επανέλαβε την πάγια θέση της ότι η Ουκρανία, ως η χώρα που δέχεται την επίθεση, είναι αυτή που θα καθορίσει τον χρόνο και τους όρους για την έναρξη οποιασδήποτε διαπραγματευτικής διαδικασίας. «Όπως υπενθυμίζει η Γαλλία από την έναρξη του πολέμου, επαφίεται στην Ουκρανία, τη χώρα που δέχεται την επίθεση, να καθορίσει τη στιγμή και τους όρους υπό τους οποίους θα ήθελε να ξεκινήσει μια διαδικασία διαπραγμάτευσης. Η Ουκρανία πρότεινε ένα ειρηνευτικό σχέδιο που η Γαλλία το στηρίζει. Μια ειρήνη που θα επιτευχθεί χωρίς τους Ουκρανούς δεν θα μπορούσε, σε καμία περίπτωση, να είναι βιώσιμη», πρόσθεσε η γαλλική πηγή.
Ο Λαβρόφ κατήγγειλε επίσης τη «διφορούμενη στάση» της Γαλλίας απέναντι στον πόλεμο, αναφερόμενος σε δηλώσεις για πιθανή αποστολή στρατευμάτων στην Ουκρανία για επιτήρηση κατάπαυσης του πυρός. Θεώρησε αυτές τις δηλώσεις ως εμπόδιο για σοβαρές συνομιλίες.
Η αντιπαράθεση αυτή αναδεικνύει τις βαθιές διαφωνίες και την έλλειψη εμπιστοσύνης μεταξύ Ρωσίας και Δύσης, περιπλέκοντας περαιτέρω τις προσπάθειες για ειρηνευτική επίλυση της κρίσης στην Ουκρανία.
