ΝΑΤΟ: Οι ΗΠΑ αποσύρουν μαχητικά, βομβαρδιστικά και πολεμικά πλοία από την Ευρώπη – Σοκ στις ευρωπαϊκές πρωτεύουσες

Η Ουάσιγκτον προχωρά σε μία από τις σημαντικότερες αναδιατάξεις στρατιωτικών δυνάμεων στην Ευρώπη από το τέλος του Ψυχρού Πολέμου, σύμφωνα με αποκαλύψεις των New York Times που επικαλούνται δύο ανώτερους Ευρωπαίους αξιωματούχους με γνώση των σχεδιασμών της αμερικανικής κυβέρνησης.

Οι πληροφορίες αναφέρουν ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες σχεδιάζουν να αποσύρουν σημαντικό μέρος των αεροπορικών και ναυτικών μέσων που βρίσκονται διαθέσιμα για επιχειρήσεις του ΝΑΤΟ στην ευρωπαϊκή ήπειρο, σε μια εξέλιξη που αναμένεται να προκαλέσει σοβαρές ανακατατάξεις στη στρατηγική αρχιτεκτονική ασφαλείας της Δύσης.

Η απόφαση εντάσσεται στη γενικότερη πολιτική της κυβέρνησης Τραμπ για περιορισμό της αμερικανικής στρατιωτικής παρουσίας στο εξωτερικό και μεταφορά μεγαλύτερου βάρους άμυνας στους Ευρωπαίους συμμάχους.

Δραστικές περικοπές σε αεροπορικές και ναυτικές δυνάμεις

Σύμφωνα με τις ίδιες πληροφορίες, η Ουάσιγκτον ενημέρωσε τα κράτη-μέλη του ΝΑΤΟ ότι προχωρά σε σημαντικές μειώσεις στρατιωτικών μέσων που μέχρι σήμερα αποτελούσαν βασικό πυλώνα της αποτρεπτικής ισχύος της Συμμαχίας.

Ο αριθμός των μαχητικών αεροσκαφών F-16 και F-15E που βρίσκονται διαθέσιμα για επιχειρήσεις στην Ευρώπη προβλέπεται να μειωθεί από 150 σε περίπου 100 αεροσκάφη. Παράλληλα, τα αεροσκάφη ναυτικής επιτήρησης και αναγνώρισης περιορίζονται από 26 σε 15, ενώ αποσύρονται και τα οκτώ εναέρια δεξαμενόπλοια ανεφοδιασμού που διαδραματίζουν κρίσιμο ρόλο στις επιχειρήσεις μεγάλης εμβέλειας.

Οι περικοπές δεν περιορίζονται στην αεροπορία. Στο σχέδιο περιλαμβάνεται επίσης η ανακατανομή ενός υποβρυχίου εκτόξευσης πυραύλων, ενός αεροπλανοφόρου μαζί με τη συνοδευτική δύναμη μάχης του, καθώς και δύο ομάδων στρατηγικών βομβαρδιστικών που μέχρι σήμερα ήταν ενταγμένες στον επιχειρησιακό σχεδιασμό της Ευρώπης.

Ανησυχία για τις δυνατότητες του ΝΑΤΟ

Η προοπτική αυτής της αναδιάταξης έχει προκαλέσει έντονη ανησυχία σε στρατιωτικούς και πολιτικούς κύκλους της Ευρώπης. Ανώτεροι αξιωματούχοι εκτιμούν ότι η μείωση των αμερικανικών μέσων θα επηρεάσει άμεσα την ικανότητα της Συμμαχίας να διεξάγει επιχειρήσεις μεγάλης ακτίνας δράσης, να επιτηρεί κρίσιμες θαλάσσιες περιοχές και να παρακολουθεί τις κινήσεις του ρωσικού στόλου υποβρυχίων στον Ατλαντικό και τη Βόρεια Θάλασσα.

Παράλληλα, αναλυτές επισημαίνουν ότι η απουσία συγκεκριμένων ναυτικών μονάδων θα μπορούσε να περιορίσει τη δυνατότητα εκτόξευσης πυραύλων μεγάλου βεληνεκούς Tomahawk, οι οποίοι θεωρούνται κρίσιμο στοιχείο της δυτικής αποτρεπτικής ισχύος.

Η στρατηγική Τραμπ για το ΝΑΤΟ

Από την επιστροφή του στον Λευκό Οίκο, ο Ντόναλντ Τραμπ έχει καταστήσει σαφές ότι θεωρεί πως η Ευρώπη πρέπει να αναλάβει μεγαλύτερο μερίδιο ευθύνης για την άμυνά της. Ο Αμερικανός πρόεδρος έχει επανειλημμένα ζητήσει από τα κράτη-μέλη της Συμμαχίας να αυξήσουν τις αμυντικές δαπάνες τους στο 5% του ΑΕΠ, ποσοστό που υπερβαίνει κατά πολύ τον υφιστάμενο στόχο του 2%.

Η νέα πολιτική συνδέεται άμεσα με την ευρύτερη αντίληψη της κυβέρνησης ότι οι αμερικανικοί πόροι πρέπει να κατευθύνονται πρωτίστως στην υπεράσπιση των αμερικανικών συμφερόντων και στην αντιμετώπιση των αυξανόμενων προκλήσεων σε άλλες περιοχές του πλανήτη.

Ουκρανία και Μέση Ανατολή αλλάζουν τις προτεραιότητες

Η εξέλιξη έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία η Ουάσιγκτον επαναξιολογεί συνολικά τις στρατιωτικές της ανάγκες. Η συνεχιζόμενη υποστήριξη προς το Ισραήλ, η κλιμάκωση στη Μέση Ανατολή και η αυξημένη κατανάλωση πυρομαχικών και συστημάτων αεράμυνας έχουν δημιουργήσει πιέσεις στα αμερικανικά αποθέματα.

Αμερικανικές πηγές αναφέρουν ότι η κυβέρνηση επιδιώκει να αναπληρώσει κρίσιμα οπλικά συστήματα, δίνοντας προτεραιότητα στις δικές της επιχειρησιακές ανάγκες. Το Πεντάγωνο έχει ήδη ενημερώσει ορισμένους συμμάχους ότι παραδόσεις οπλικών συστημάτων που είχαν συμφωνηθεί θα καθυστερήσουν, γεγονός που προκάλεσε έντονο προβληματισμό τόσο στην Ευρώπη όσο και στην Ασία.

Η Ευρώπη μπροστά σε μια νέα πραγματικότητα

Για πολλές ευρωπαϊκές πρωτεύουσες, η αμερικανική απόφαση αποτελεί σαφές μήνυμα ότι η εποχή της σχεδόν απόλυτης εξάρτησης από τις Ηνωμένες Πολιτείες φτάνει σταδιακά στο τέλος της. Παρά τις συνεχείς εξαγγελίες για ενίσχυση της ευρωπαϊκής άμυνας, αρκετοί ειδικοί εκτιμούν ότι οι ευρωπαϊκοί στρατοί δεν διαθέτουν ακόμη τις δυνατότητες για να καλύψουν άμεσα τα κενά που θα αφήσει μια μερική αμερικανική αποχώρηση.

Το αποτέλεσμα είναι ότι η Συμμαχία εισέρχεται σε μια περίοδο βαθιάς προσαρμογής, κατά την οποία η ισορροπία μεταξύ αμερικανικής παρουσίας και ευρωπαϊκής στρατηγικής αυτονομίας θα αποτελέσει ίσως το σημαντικότερο ζήτημα για το μέλλον του ΝΑΤΟ.

Η σχεδιαζόμενη αναδιάταξη δεν αποτελεί απλώς μια στρατιωτική μετακίνηση δυνάμεων. Αντικατοπτρίζει μια ιστορική μεταβολή στις προτεραιότητες της Ουάσιγκτον και σηματοδοτεί την έναρξη μιας νέας εποχής για την ευρωπαϊκή ασφάλεια, με αβέβαιες συνέπειες για την ισορροπία δυνάμεων απέναντι στη Ρωσία και τις μελλοντικές δυνατότητες της Συμμαχίας.

Πηγές: New York Times, NATO, U.S. Department of Defense