Ο ισραηλινός στρατός φέρεται να έχασε 88 τεθωρακισμένα οχήματα σε πέντε ημέρες εχθροπραξιών στη Λωρίδα της Γάζας, σύμφωνα με εκτιμήσεις που χρησιμοποιούν δορυφορικές εικόνες της βορειοδυτικής Γάζας, με το ποσοστό αυτό να αντιπροσωπεύει το 23% των 383 οχημάτων που είναι ορατά από δορυφόρο στην περιοχή.
Αν και οι ισραηλινές δυνάμεις έχουν σημειώσει σημαντικά εδαφικά κέρδη, διαιρώντας τη Γάζα σε βόρεια και νότια περιοχή, πλάνα έχουν επανειλημμένα δείξει τη Χαμάς και άλλες παλαιστινιακές ομάδες πολιτοφυλακής να εξουδετερώνουν με επιτυχία ισραηλινά άρματα μάχης και τεθωρακισμένα οχήματα μεταφοράς προσωπικού.
Μονάδες της πολιτοφυλακής έχουν κατά καιρούς χρησιμοποιήσει πολύπλοκες τακτικές, όπως η τοποθέτηση εκρηκτικών σε οχήματα για την εξουδετέρωση των συστημάτων ενεργητικής προστασίας των αρμάτων πριν τα βάλουν με χειροβομβίδες που εκτοξεύονται με ρουκέτες. Από τις αρχές Οκτωβρίου πλάνα έδειξαν επίσης επιτυχείς επιθέσεις κατά ισραηλινών τεθωρακισμένων έξω από τη Λωρίδα της Γάζας με τη χρήση μη επανδρωμένων αεροσκαφών.
Οι απώλειες που αντιμετωπίστηκαν στη Γάζα είναι ιδιαίτερα σημαντικές αν αναλογιστεί κανείς ότι τα ισραηλινά τεθωρακισμένα έχουν υποστεί περαιτέρω απώλειες στα βόρεια σύνορα της χώρας με τον Λίβανο, όπου οι αντιαρματικές μονάδες της Χεζμπολάχ έχουν στοχεύσει ειδικά οχήματα με πολύ πιο εξελιγμένα αντιαρματικά όπλα από αυτά που διαθέτουν οι παλαιστινιακές πολιτοφυλακές στο πλαίσιο των συνεχιζόμενων εχθροπραξιών χαμηλότερου επιπέδου.
Οι αναφορές για υψηλά ποσοστά φθοράς μεταξύ των ισραηλινών τεθωρακισμένων οχημάτων συμπίπτουν με αναφορές περιφερειακών μέσων ενημέρωσης ότι ένας διοικητής ταξιαρχίας τεθωρακισμένων, ο συνταγματάρχης Sheldag Zior, σκοτώθηκε στη μάχη, πράγμα που σημαίνει ότι η υψηλότερη αναφερόμενη απώλεια μεταξύ των ισραηλινών δυνάμεων ήταν ένας αξιωματικός τεθωρακισμένων.
Τα αναφερόμενα ποσοστά φθοράς επιβεβαιώνονται με τις αυξανόμενες εμφανίσεις παλαιότερων γενεών αρμάτων μάχης, συγκεκριμένα των Merkava III, σε μάχες στη Γάζα. Οι απώλειες των ισραηλινών τεθωρακισμένων ήταν ιδιαίτερα υψηλές τη δεύτερη εβδομάδα του Οκτωβρίου, όταν οι δυνάμεις της Χαμάς σημείωσαν σημαντικά κέρδη και κατέλαβαν πολλές στρατιωτικές εγκαταστάσεις και αποθήκες όπλων εκτός της Γάζας, γεγονός που έθεσε υπό τον έλεγχό τους δεκάδες νεότερα άρματα Merkava και εκατοντάδες άλλα τεθωρακισμένα οχήματα. Αυτά φέρονται να έχουν καταστραφεί μαζικά.
Με το Ισραήλ να έχει αρχίσει να αποσύρει σταδιακά το Merkava III από την πρώτη γραμμή το 2005 και να σχεδιάζει να ξεκινήσει ευρείες εισαγωγές του Merkava V από τα τέλη του 2023 για να αντικαταστήσει πολλές από τις μονάδες Merkava III που έχουν απομείνει, ο ασυνήθιστα μεγάλος αριθμός Merkava III που παρατηρήθηκε αναφέρεται όλο και περισσότερο από τους αναλυτές ως ένδειξη ότι τα νεότερα οχήματα δεν είναι ευρέως διαθέσιμα.
Η συνεχιζόμενη φύση των εχθροπραξιών, ωστόσο, καθιστά πιο ασφαλείς εκτιμήσεις των απωλειών από κάθε πλευρά δύσκολο να γίνουν.
Μετάφραση Sahiel.gr με πληροφορίες από militarywatchmagazine
