Ορισμένοι από τους μεγαλύτερους στόλους υποβρυχίων στον κόσμο γίνονται πιο σύγχρονοι. Η Κίνα, η Ρωσία και οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν εισαγάγει πιο ικανά συστήματα κατά την τελευταία δεκαετία, καταργώντας σταδιακά απαρχαιωμένα σχέδια, αποκαλύπτουν οι νέες αξιολογήσεις δυνατοτήτων υποβρυχίων του Military Balance+.
Οι αξιολογήσεις βασίζονται σε διάφορες παραμέτρους ικανότητας τόσο για συμβατικά όσο και για πυρηνικά υποβρύχια. Αυτές αποκαλύπτουν ότι, τα τελευταία χρόνια, τα ναυτικά έχουν επικεντρωθεί στην ενίσχυση της ικανότητας παραμονής σε υποβρύχια ύδατα, στην ενσωμάτωση της ικανότητας ανάπτυξης μη κατοικημένων οχημάτων, στη βελτίωση των τεχνολογιών αισθητήρων, όπλων και ησυχασμού και, ιδίως στα δυτικά ναυτικά, στην αυξανόμενη έμφαση στην ενίσχυση της άνεσης του πληρώματος και των εργονομικών παραγόντων.
Ένα μόνιμο πρόβλημα για τις δυνάμεις υποβρυχίων που πρέπει να παραμείνουν επιχειρησιακά συναφείς είναι η εξισορρόπηση των αναβαθμίσεων των σκαφών τους με την ενδεχόμενη ανάγκη πλήρους αντικατάστασης. Το κόστος των αντικαταστάσεων είναι όμως σημαντικό, γεγονός που έχει οδηγήσει ορισμένες χώρες, όπως η Δανία, η Ταϊλάνδη και η Βουλγαρία, να εγκαταλείψουν τη δυνατότητα παρά να επενδύσουν σε νέα συστήματα.
Απολογισμός…
Το 2024, περίπου 502 υποβρύχια βρίσκονται σήμερα σε υπηρεσία παγκοσμίως. Η συντριπτική πλειονότητα αυτών είναι συμβατικά επιθετικά υποβρύχια (SSK), ορισμένα από τα οποία είναι σχεδόν 80 ετών. Τα πυρηνοκίνητα επιθετικά υποβρύχια (SSN), τα πυρηνοκίνητα υποβρύχια βαλλιστικών πυραύλων (SSBN) και τα πυρηνοκίνητα επιθετικά υποβρύχια με ειδικούς σωλήνες εκτόξευσης κατευθυνόμενων πυραύλων (SSGN) αντιπροσωπεύουν πολύ μικρότερο μέρος του στόλου. Ταυτόχρονα, τείνουν να είναι πιο σύγχρονα.
Τα στοιχεία του Military Balance+ αξιολογούν περισσότερο από το ένα πέμπτο των 279 SSK που βρίσκονται σε ενεργό υπηρεσία ως παρωχημένα ή απαρχαιωμένα και συνεπώς δυνητικά χρήζουν σημαντικής αναβάθμισης ή αντικατάστασης. Λιγότερο από το ένα τέταρτο του στόλου παγκοσμίως χαρακτηρίζεται ως σύγχρονο ή προηγμένο σύμφωνα με τα κριτήρια του IISS. Αντίθετα, μόνο το 2% των 130 SSN, SSBN και SSGN που βρίσκονται σε υπηρεσία είναι απαρχαιωμένα, με πάνω από το ένα τρίτο στις κορυφαίες κατηγορίες ικανοτήτων. Οι μεγαλύτεροι προϋπολογισμοί εκείνων των χωρών που διαθέτουν πυρηνικούς στόλους τους δίνουν την οικονομική δύναμη να τους διατηρούν ενημερωμένους.
Τρομεροί στόλοι…
Το Ναυτικό του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού της Κίνας (PLAN), το Ρωσικό Ναυτικό και το Ναυτικό των ΗΠΑ είναι οι κυρίαρχοι φορείς εκμετάλλευσης υποβρυχίων παγκοσμίως και οι στόλοι τους δέχονται σημαντικές βελτιώσεις. Και οι τρεις βρίσκονται σε φάση αντικατάστασης των στρατηγικά σημαντικών στόλων SSBN. Η Ρωσία έχει ήδη επτά από τους τύπους Borey και Borey-A σε υπηρεσία. Τα πρώτα νέα σκάφη κλάσης Columbia του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ βρίσκονται υπό κατασκευή, όπως και τα νέα SSBN τύπου 096 σε
Οι ρωσικοί στόλοι SSGN και SSK εκσυγχρονίζονται επίσης για να αντικαταστήσουν τα εναπομείναντα σκάφη σοβιετικής εποχής. Το πολεμικό ναυτικό της Κίνας βρίσκεται σε παρόμοια διαδικασία, αν και τουλάχιστον μια δεκαετία πίσω από τη Ρωσία. Και οι δύο έχουν επιπλέον μεγάλο αριθμό παλαιότερων τύπων υποβρυχίων σε ανενεργή εφεδρεία.
Πριν από δέκα χρόνια, ένα σημαντικό τμήμα του στόλου υποβρυχίων της Κίνας θα μπορούσε να χαρακτηριστεί ως απαρχαιωμένο. Η προσπάθεια εκσυγχρονισμού του Πεκίνου οδήγησε την PLAN να διαθέτει πλέον πολύ μεγαλύτερο αριθμό υποβρυχίων που είναι σύγχρονα και κανένα που να μην είναι παρωχημένο, ακόμη και αν το συνολικό μέγεθος της δύναμης έχει μειωθεί, όπως δείχνουν τα στοιχεία του Military Balance+.
Οι ΗΠΑ έχουν υποστεί μια κλιμάκωση της επιχειρησιακής ικανότητας υποβρυχίων κατά την τελευταία δεκαετία, αν και τώρα διαθέτουν μικρότερη δύναμη. Οι ΗΠΑ διαθέτουν επίσης μακράν το υψηλότερο ποσοστό σύγχρονων και προηγμένων σκαφών από τις τρεις δυνάμεις που αξιολογήθηκαν. Επεκτείνουν το προβάδισμά τους από αυτή την άποψη, καθώς τα νεότερα και ικανότερα υποβρύχια της κλάσης Virginia αντικαθιστούν τα παλαιότερα σκάφη της κλάσης Los Angeles.
Κάνοντας υποβρύχια…
Πολλές χώρες στην Ευρώπη και την Ασία έχουν επίσης προβεί σε αναβαθμίσεις του υποβρυχιακού τους στόλου. Η Ευρώπη, κέντρο κατασκευής υποβρυχίων, είναι σήμερα η ήπειρος με το υψηλότερο ποσοστό σύγχρονων υποβρυχίων, καθώς πάνω από το 40% του στόλου των 73 υποβρυχίων είναι σύγχρονα ή προηγμένα, σύμφωνα με τα στοιχεία του Military Balance+.
Τα τρέχοντα έργα εκσυγχρονισμού πρόκειται να καταστήσουν τον ευρωπαϊκό στόλο ακόμη πιο ικανό. Αρκετές χώρες θέτουν σήμερα σε λειτουργία νέους τύπους ή θα το πράξουν τα επόμενα χρόνια. Η Γαλλία άρχισε να διαθέτει το SSN κλάσης Suffren και έκοψε το ατσάλι για το πρώτο σκάφος του SSBN νέας γενιάς SNLE3G. Η Ισπανία εισήγαγε πρόσφατα το SSK κλάσης Isaac Peral, η Τουρκία θα το πράξει σύντομα με το SSK κλάσης Reis και το Ηνωμένο Βασίλειο ολοκληρώνει το πρόγραμμα SSN κλάσης Astute και εργάζεται για τα SSBN κλάσης Dreadnought. Άλλοι έχουν νέα SSK υπό κατασκευή ή σε σχεδιασμό – η Σουηδία το κλάσης Blekinge, η Ιταλία το Type-212NFS και η Γερμανία και η Νορβηγία το Type-212CD.
Η Ολλανδία, τον Μάρτιο, ανακοίνωσε ότι θα αποκτήσει τέσσερα ντιζελοηλεκτρικά υποβρύχια κλάσης Orka, ενώ η Πολωνία και η Ρουμανία πρόκειται να λάβουν αποφάσεις προμήθειας τα επόμενα χρόνια. Μόνο η Ελλάδα και η Πορτογαλία, από τους σημερινούς φορείς εκμετάλλευσης υποβρυχίων, δεν έχουν απτά σχέδια εκσυγχρονισμού.
Η Ασία, από την άλλη πλευρά, είναι μια εικόνα αντιθέσεων και βρίσκεται στην αυγή ενός δυναμικού μετασχηματισμού. Η Κίνα, η Ιαπωνία και η Νότια Κορέα αναβαθμίζουν τις δυνάμεις υποβρυχίων τους και είναι οι μόνες που διαθέτουν πραγματικά σύγχρονα σχέδια, ενώ φέτος θα προστεθεί και η Σιγκαπούρη με την αναμενόμενη είσοδο σε ενεργό υπηρεσία του σχεδίου Type-218SG.
Η Αυστραλία έχει ξεκινήσει μια ιστορική προσπάθεια εκσυγχρονισμού στο πλαίσιο της εταιρικής σχέσης AUKUS με τις ΗΠΑ και το Ηνωμένο Βασίλειο. Επιπλέον, το Πακιστάν, η Ινδία και η Ταϊβάν εργάζονται για τη σημαντική αύξηση των δυνατοτήτων των στόλων υποβρυχίων σκαφών τους, αν και σε χαμηλότερο επίπεδο. Αντίθετα, η Βόρεια Κορέα διαθέτει έναν τεράστιο αριθμό απαρχαιωμένων SSK και παράκτιων υποβρυχίων στον κατάλογό της, διαστρεβλώνοντας τους ασιατικούς αριθμούς. Το Βιετνάμ επένδυσε πρόσφατα σε μια ικανή υποβρυχιακή δύναμη που βασίζεται σε SSK ρωσικής προμήθειας.
Το Μπαγκλαντές και η Μιανμάρ έχουν προσφάτως ενταχθεί στις τάξεις των ναυτικών που διαθέτουν υποβρύχια, αν και βασίζονται σε παλαιότερα, λιγότερο ικανά συστήματα από την Κίνα. Η Ταϊλάνδη και οι Φιλιππίνες έχουν δηλώσει την πρόθεση να διαθέσουν υποβρύχια. Στην περίπτωση της Ταϊλάνδης, αυτό θα αναζωογονήσει μια ικανότητα που είχε παρατηρηθεί για τελευταία φορά πριν από 75 χρόνια.
Η Λατινική Αμερική είναι μια άλλη αξιοσημείωτη περιοχή που διαθέτει υποβρύχια, και η περιοχή που διαθέτει αναλογικά τον πιο απαρχαιωμένο στόλο υποβρυχίων στον κόσμο. Η έλλειψη χρημάτων για τον εκσυγχρονισμό καθώς και για τη συντήρηση των υφιστάμενων πλατφορμών είναι εμφανής.
Το καλύτερο παράδειγμα είναι η Αργεντινή, της οποίας η δύναμη υποβρυχίων δεν είναι ουσιαστικά επιχειρησιακή και η ικανότητα κινδυνεύει να εκλείψει. Ορισμένες άλλες χώρες, όπως η Κολομβία, ο Ισημερινός και η Βενεζουέλα, θα μπορούσαν σύντομα να αντιμετωπίσουν παρόμοια μοίρα.
Η Βραζιλία είναι ο μόνος περιφερειακός παράγοντας με ένα φιλόδοξο πρόγραμμα, με σχέδια να κατασκευάσει επίσης πυρηνικά υποβρύχια. Είναι επίσης η μόνη χώρα που έχει καταφέρει να ξεπεράσει τις πανταχού παρούσες παλαιότερες εκδόσεις του γερμανικού σχεδίου Type-209, το οποίο εξακολουθεί να αντιπροσωπεύει σχεδόν το 75% του ενεργού αποθέματος της Λατινικής Αμερικής. Τα σκάφη αυτά, που προμηθεύτηκαν τη δεκαετία του 1970 και στις αρχές της δεκαετίας του 1980, έχουν μείνει πίσω από τις σύγχρονες επιχειρησιακές απαιτήσεις. Συνολικά, πρόκειται για την περιοχή της οποίας η κατάσταση των υποβρυχίων και τα επίπεδα φιλοδοξίας είναι πιθανώς πιο αμφίβολα.
Οι αξιολογήσεις της βάσης δεδομένων αποκαλύπτουν ότι οι δυνατότητες των διαφόρων εθνικών στόλων υποβρυχίων αποκλίνουν ολοένα και περισσότερο. Ο αριθμός των ναυτικών που διαθέτουν σύγχρονες πλατφόρμες και συστήματα αυξάνεται, ιδίως σε ορισμένες περιοχές, ενώ άλλοι κινδυνεύουν να μείνουν περισσότερο πίσω σε επίπεδο ικανοτήτων.
Πηγή: iiss.org