Οι Ευρωπαίοι πολιτικοί που επιστρέφουν στα γραφεία τους μετά από ένα καλοκαιρινό διάλειμμα βρήκαν ένα πιεστικό πρόβλημα στα εισερχόμενα τους – μια κρίση κόστους ζωής που ήδη υποδαυλίζει κοινωνική αναταραχή.
Ενώ πολλοί Ευρωπαίοι απολάμβαναν τον καλοκαιρινό ήλιο, οι διαμαρτυρίες διέτρεχαν επίσης σε ολόκληρο το μπλοκ, από την Ισπανία μέχρι τη Γερμανία. Στην Πράγα το περασμένο Σαββατοκύριακο, περίπου 70.000 άνθρωποι βγήκαν στους δρόμους για να διαδηλώσουν κατά της κυβέρνησης, απαιτώντας δράση για την αύξηση του ενεργειακού κόστους — και φωνάζοντας κατά της ΕΕ και του ΝΑΤΟ.
Η Ευρώπη παλεύει με τον πληθωρισμό ρεκόρ, σε μεγάλο βαθμό προϊόν του ενεργειακού κόστους που έχει αυξηθεί από τότε που η Ρωσία εισέβαλε στην Ουκρανία. Το τοξικό παρασκεύασμα έχει αφήσει τους Ευρωπαίους φόβους για έναν υπερβολικό λογαριασμό θέρμανσης αυτόν τον χειμώνα. Ορισμένες εταιρείες — από τους παραγωγούς χάλυβα έως τις μονάδες λιπασμάτων — έχουν ήδη κλείσει. Η κατάσταση έχει γίνει αρκετά τρομερή που η Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα ανακοίνωσε την Πέμπτη τη μεγαλύτερη αύξηση των επιτοκίων που έγινε ποτέ και υποσχέθηκε περισσότερες αυξήσεις στο δρόμο καθώς η τράπεζα προσπαθεί να περιορίσει τον πληθωρισμό, ο οποίος συχνά περιγράφεται ως «φόρος στους φτωχούς». ”
Οι ηγέτες της ΕΕ σε όλη την ήπειρο ανησυχούν.
«Η τρέχουσα ενεργειακή κρίση προκαλεί νευρικότητα σε όλους τους πολιτικούς ηγέτες επειδή φοβούνται τις πολιτικές συνέπειες», δήλωσε ένας αξιωματούχος της ΕΕ στο POLITICO αυτή την εβδομάδα καθώς ξεκίνησε η πολιτική σεζόν στις Βρυξέλλες. «Σε πολλές χώρες, αυτό αφορά την επιβίωση των κυβερνήσεών τους. Η ανθεκτικότητα της Ευρώπης θα δοκιμαστεί σε όλες τις χώρες της ΕΕ».
Είναι ένας φόβος για τον οποίο προειδοποιούσε ο απερχόμενος Ιταλός πρωθυπουργός Μάριο Ντράγκι στη σύνοδο κορυφής της G7 τον Ιούνιο: «Πρέπει να αποφύγουμε τα λάθη που έγιναν μετά το 2008, η ενεργειακή κρίση δεν πρέπει να επιφέρει επιστροφή του λαϊκισμού».
Ένας διπλωμάτης από μια χώρα της Βαλτικής προέβλεψε ότι η Ευρώπη μπορεί να αντιμετωπίσει μια νέα λαϊκιστική άνοδο εάν οι ηγέτες δεν καταφέρουν να περιορίσουν το κόστος.
«Αυτό μπορεί να είναι το τρίτο κύμα λαϊκισμού τον τελευταίο καιρό», είπε, αναφέροντας την οικονομική κρίση του 2008 και τη μεταναστευτική κρίση γύρω στο 2014 ως δύο προηγούμενα κύματα. «Αυτή η φορά μπορεί να είναι η χειρότερη και να έχει απρόβλεπτες συνέπειες. Πιστεύουμε επίσης ότι αυτό πιέζει ο Πούτιν».
Υπογραμμίζοντας τις ανησυχίες των ηγετών είναι η πιθανότητα ότι οι αυξανόμενες τιμές θα μπορούσαν να υπονομεύσουν τη δημόσια υποστήριξη για τον πόλεμο στην Ουκρανία, αφήνοντας τους ευρωπαίους ηγέτες με ένα δηλητηριώδες ερώτημα: Είναι διατεθειμένοι να ρισκάρουν τις δουλειές τους για να σώσουν την ουκρανική δημοκρατία; Η Ουγγαρία έχει ήδη υπογράψει νέα συμφωνία φυσικού αερίου με τον ρωσικό ενεργειακό κολοσσό Gazprom και η Βουλγαρία εξετάζει το ενδεχόμενο επιστροφής στην αγορά ρωσικού φυσικού αερίου, δείχνοντας τα όρια της ευρωπαϊκής αλληλεγγύης προς την Ουκρανία.
«Αυτός ο χειμώνας έχει μετατραπεί σε ένα είδος αγώνα πυγμαχίας» με τη Μόσχα, υποστήριξε ένας δυτικοευρωπαίος διπλωμάτης. «Ο πρώτος που πέφτει έχει χάσει το παιχνίδι».
Οι εκλογές στη Σουηδία αυτή την Κυριακή θα είναι η πρώτη δοκιμασία της πολιτικής θερμοκρασίας στην Ευρώπη και οι αξιωματούχοι της ΕΕ παρακολουθούν στενά.
Με το έγκλημα και τα ζητήματα κόστους ζωής μπροστά και στο επίκεντρο της προεκλογικής εκστρατείας, η κεντροαριστερή κυβέρνηση της πρωθυπουργού Magdalena Andersson θα μπορούσε να αντιμετωπίσει προβλήματα. Και το ακροδεξιό κόμμα των Δημοκρατών της Σουηδίας, το οποίο έχει νεοναζιστικές ρίζες, έχει μια ρεαλιστική ιδέα να αποτελέσει μέρος μιας δεξιάς κυβέρνησης – μια πρώτη φορά για τη Σουηδία.
Αλλά η πραγματική ανησυχία είναι οι γενικές εκλογές στην Ιταλία αργότερα αυτόν τον μήνα. Το ακροδεξιό κόμμα Brothers of Italy της Giorgia Meloni προηγείται στις δημοσκοπήσεις, δημιουργώντας προσδοκίες για μια δεξιά κυβέρνηση στη Ρώμη.
Δεδομένου του μεγέθους της οικονομίας της Ιταλίας —της τρίτης μεγαλύτερης της ΕΕ— και της ιδιότητάς της ως ιδρυτικού μέλους της ΕΕ, οι συνέπειες μιας πρωθυπουργίας της Μελόνι θα ήταν βαθιές, παρόλο που οι περισσότεροι αξιωματούχοι δεν περιμένουν από αυτήν να καταρρίψει το οικονομικό σχέδιο του προκατόχου της, που προορίζεται να εξασφαλίσει Η Ιταλία λαμβάνει δισεκατομμύρια σε μετρητά στην ΕΕ για την ανάκαμψη της πανδημίας.
Αλλά ο σύμμαχος του Μελόνι, Ματέο Σαλβίνι, ηγέτης της Λέγκας και του άλλου ακροδεξιού κόμματος στον πιθανό συνασπισμό, έχει προωθήσει ανοιχτά φιλικές προς τη Ρωσία θέσεις. Κάλεσε αυτή την εβδομάδα η ΕΕ να επανεξετάσει τις κυρώσεις της κατά της Ρωσίας – πυροδοτώντας φόβους στις Βρυξέλλες ότι τα νέα μέτρα κατά της Ρωσίας θα γίνουν πιο δύσκολα εάν μια συμμαχία Μελόνι-Σαλβίνι πάρει την εξουσία.
Ένα πιθανό λαϊκιστικό κύμα δεν περιορίζεται μόνο σε ορισμένες χώρες. Κάθε Ευρωπαίος ηγέτης δέχεται πιέσεις από τους ψηφοφόρους να περιορίσει το αυξανόμενο κόστος. Αυτός είναι ένας λόγος που η Ευρωπαϊκή Επιτροπή αποφάσισε αυτή την εβδομάδα να σπάσει το προηγούμενο δεκαετιών και να πιέσει για ριζική παρέμβαση στις ενεργειακές αγορές του μπλοκ.
Η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν εξέπληξε πολλούς αξιωματούχους στις Βρυξέλλες την Τετάρτη, όταν παρουσίασε δημοσίως ένα σχέδιο πολλαπλών σημείων για τον περιορισμό των τιμών της ενέργειας. Η ανακοίνωση έγινε πριν καν ενημερωθούν οι κορυφαίοι πρεσβευτές της ΕΕ και πριν από την ομιλία της von der Leyen για την κατάσταση της Ευρωπαϊκής Ένωσης την επόμενη εβδομάδα – μια πλατφόρμα που πολλοί περίμεναν ότι θα χρησιμοποιούσε για να αποκαλύψει το σχέδιο.
Ένας μεγάλος λόγος για το επιταχυνόμενο χρονοδιάγραμμα: Αυξανόμενη πίεση από τους πολιτικούς ηγέτες.
Ο Βέλγος πρωθυπουργός Αλεξάντερ ντε Κρό το έθεσε ωμά το περασμένο Σαββατοκύριακο: «Εάν η Ευρωπαϊκή Επιτροπή δεν παρέμβει, κινδυνεύουμε με μια βαθιά ύφεση με απρόβλεπτες συνέπειες. Αυτό είναι κάτι πολύ περισσότερο από την οικονομία. Πρόκειται για την ασφάλεια και τη σταθερότητα στην ευρωπαϊκή ήπειρο».
Ο Charles Michel, πρόεδρος του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου, το οποίο εκπροσωπεί τη θέση των μελών της ΕΕ, εξέφρασε επίσης ανησυχία σε συνέντευξή του σε ευρωπαϊκά μέσα ενημέρωσης την περασμένη εβδομάδα.
«Δεν υπάρχει μέρα για χάσιμο», είπε, δηλώνοντας εύστοχα ότι το Συμβούλιο είχε καλέσει την Επιτροπή πολλές φορές να προσφέρει συγκεκριμένες προτάσεις.
Στον απόκρυφο κόσμο της ενεργειακής πολιτικής, η απόφαση της Επιτροπής να παρέμβει στις ενεργειακές αγορές είναι μια ανατριχιαστική στροφή.
Το εκτελεστικό σκέλος της ΕΕ αρνείται επί δεκαετίες να παραβιάσει τις ευρωπαϊκές αγορές ενέργειας, μια άποψη που συμμερίζονται οικονομικά φιλελεύθερες χώρες όπως η Γερμανία, η Ολλανδία και τα βόρεια μέλη. Όμως, η τεράστια κλίμακα του οικονομικού πόνου που νιώθουν οι πολίτες από τη Σουηδία έως την Πορτογαλία ανάγκασε τις χώρες που στηρίζουν συνήθως την ελεύθερη αγορά να αλλάξουν ρότα και να αποδεχθούν ότι απαιτείται παρέμβαση, αν και πιθανώς μόνο προσωρινά.
Μεταξύ των προτάσεων της φον ντερ Λάιεν είναι ένα ανώτατο όριο τιμής στο ρωσικό φυσικό αέριο, ένα σχέδιο για την απόσπαση υπερβολικών κερδών από παραγωγούς ενέργειας εκτός φυσικού αερίου (που επωφελούνται από τον τρόπο με τον οποίο τιμολογείται η ηλεκτρική ενέργεια στην ΕΕ) και μια «συνεισφορά αλληλεγγύης» από εταιρείες ορυκτών καυσίμων με κέρδη ρεκόρ.
Η τελική μορφή της νομοθετικής πρότασης, ωστόσο, εξακολουθεί να είναι σε ροή, με τους υπουργούς Ενέργειας να δώσουν την αρχική τους ετυμηγορία σε έκτακτη συνεδρίαση την Παρασκευή.
Καθώς οι υπουργοί ενέργειας συγκεντρώνονται, οι υπουργοί Οικονομικών της ΕΕ θα συναντηθούν επίσης για να συζητήσουν την άλλη πλευρά μιας μεγάλης ενεργειακής παρέμβασης – πώς να την πληρώσετε.
Αν και η πρόταση της Επιτροπής προβλέπει την αποζημίωση των καταναλωτών και των επιχειρήσεων που έχουν πληγεί σοβαρά μέσω της εισφοράς σε παραγωγούς ηλεκτρικής ενέργειας που δεν έχουν φυσικό αέριο, παραμένει ασαφές εάν αυτή η προσέγγιση θα κάλυπτε το τεράστιο κόστος.
Η γερμανική κυβέρνηση έχει ήδη αποκαλύψει ένα τεράστιο πακέτο αποζημίωσης 65 δισεκατομμυρίων ευρώ για καταναλωτές και επιχειρήσεις και άλλες χώρες της ευρωζώνης επινοούν παρόμοιους τρόπους για να μετριάσουν το πλήγμα καθώς προετοιμάζουν τους εθνικούς προϋπολογισμούς τους, οι οποίοι χρειάζονται τελικά την έγκριση των Βρυξελλών.
Ο προσδιορισμός του «δημοσιονομικού χώρου» που διατίθεται στους υπουργούς Οικονομικών θα είναι επομένως σε μεγάλο βαθμό στη συνεδρίαση της Παρασκευής. Οι οικονομικοί αξιωματούχοι της ΕΕ παρακολουθούν στενά την οικονομική υγεία της ευρωζώνης εν μέσω καμπανιών συναγερμού για πιθανή ύφεση. Έχοντας ήδη ρίξει χρήματα σε εργαζόμενους και πολίτες κατά τη διάρκεια της πανδημίας του COVID, οι αξιωματούχοι γνωρίζουν ότι βαδίζουν σε μια λεπτή γραμμή. Αλλά η Επιτροπή γνωρίζει επίσης καλά την πολιτική πίεση που ασκείται στους ηγέτες της ΕΕ.
«Υπάρχει ισχυρός πολιτικός άνεμος», δήλωσε ένας υψηλόβαθμος οικονομικός αξιωματούχος της ευρωζώνης πριν από τη συγκέντρωση της Παρασκευής. «Κάνουμε το καλύτερο δυνατό για να στηριχτούμε σε αυτό και να αποτρέψουμε τις υπερβολές. Αλλά ρεαλιστικά… φυσικά, καταλαβαίνουμε ότι υπάρχουν ορισμένες πολιτικές επιταγές τις οποίες θα πρέπει να ακολουθήσουν οι χώρες».
Εν τω μεταξύ, οι συνεδριάσεις της Παρασκευής είναι πιθανότατα μόνο το εναρκτήριο άλμα σε μια εξαιρετικά τεχνική —και πολιτική— οικονομική μάχη. Η αντίσταση χτίζεται ήδη στην πρόταση της φον ντερ Λάιεν, με ορισμένους αξιωματούχους να μειώνουν τις προσδοκίες για οποιαδήποτε πρόοδο την Παρασκευή. Άλλοι είναι πιο αισιόδοξοι, ελπίζοντας τουλάχιστον σε μια ένδειξη κάποιας πολιτικής συμφωνίας στον ορίζοντα.
Μια νομοθετική πρόταση πιθανότατα θα παρουσιαστεί όταν η φον ντερ Λάιεν θα δώσει την ετήσια ομιλία της για την Κατάσταση της Ευρωπαϊκής Ένωσης, ένα σύνολο στο πολιτικό ημερολόγιο της ΕΕ. Και μόλις τεθούν στο τραπέζι τα νομοθετικά κείμενα, πολλές βασικές λεπτομέρειες θα αρχίσουν να εστιάζονται, ανοίγοντας το δρόμο για μια πιθανή συμφωνία.
Αλλά με τους πολιτικούς ηγέτες σε όλη την ήπειρο να αντιμετωπίζουν ένα όλο και πιο απελπισμένο εκλογικό σώμα, υπάρχει μόνο τόσος χρόνος που μπορούν να περιμένουν οι αξιωματούχοι.
Πηγή: politico.eu
Ακολουθήστε το Sahiel.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις.
