Η άφιξη της προέδρου της Ταϊβάν Τσάι Ινγκ-γουέν στις ΗΠΑ την Πέμπτη αναδεικνύει το χάσμα μεταξύ του Λευκού Οίκου και των “γερακιών” της Κίνας στο Κογκρέσο σχετικά με το πόσο έντονα πρέπει να επιδειχθεί η υποστήριξη προς το αυτοδιοικούμενο νησί που η Κίνα διεκδικεί ως δικό της.
Η κυβέρνηση Μπάιντεν – που δεν επιθυμεί να πυροδοτήσει τις ήδη τεταμένες σχέσεις με την Κίνα – υποβαθμίζει την επίσκεψη, σημειώνοντας προσεκτικά ότι η Τσάι πραγματοποιεί ιδιωτικό ταξίδι και τονίζοντας ότι δεν θα συναντηθεί με κανέναν αξιωματούχο της κυβέρνησης. Αλλά μια ολοένα και πιο έντονη ομάδα νομοθέτων υποστηρίζει ότι οι ΗΠΑ πρέπει να κάνουν περισσότερα για να υποστηρίξουν την Ταϊβάν και – κατ’ επέκταση – την Τσάι.
Η υποστήριξη της επίσκεψης της Τσάι είναι ένας τρόπος για τις ΗΠΑ να “σταθούν στο πλευρό της Ταϊβάν εν μέσω αυξανόμενων απειλών από τον [Κινέζο πρόεδρο] Σι Τζινπίνγκ και πρέπει να διασφαλίσουμε ότι η Ταϊβάν έχει τα όπλα και την εκπαίδευση που χρειάζεται για να προστατευτεί από την αυξανόμενη στρατιωτική επιθετικότητα του ΚΚΚ”, δήλωσε ο πρόεδρος της Επιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων της Βουλής των Αντιπροσώπων Μάικλ ΜακΚόλ, χρησιμοποιώντας το ακρωνύμιο του Κινεζικού Κομμουνιστικού Κόμματος.
Η Τσάι κάνει στάση στις ΗΠΑ και στα δύο άκρα ενός ταξιδιού στη Λατινική Αμερική. Θα βρίσκεται στη Νέα Υόρκη για μία ημέρα την Πέμπτη για να παραλάβει ένα βραβείο ηγεσίας από ένα συντηρητικό think tank και θα συναντηθεί με τον πρόεδρο της Βουλής των Αντιπροσώπων Κέβιν Μακάρθι στο Λος Άντζελες στις 5 Απριλίου.
Είναι το έβδομο τέτοιο ταξίδι της Τσάι στις Ηνωμένες Πολιτείες από τότε που ανέλαβε την προεδρία το 2016, αλλά αυτό έρχεται καθώς οι εντάσεις μεταξύ Ουάσινγκτον και Πεκίνου έχουν επιδεινωθεί εξαιτίας του μπαλονιού κατασκοπείας που διέσχισε πρόσφατα τις ΗΠΑ και της υποστήριξης της Κίνας προς τη Ρωσία στον πόλεμό της κατά της Ουκρανίας.
Η επίσκεψή της κάνει ακόμη πιο έντονο το αυξανόμενο χάσμα μεταξύ των νομοθέτων που υποστηρίζουν την προστασία της Ταϊβάν με κάθε κόστος και μιας κυβέρνησης που προσπαθεί να χαλιναγωγήσει την Κίνα χωρίς να εκτροχιάσει εντελώς μια σχέση που βρίσκεται ήδη στο πιο παγωμένο επίπεδο των τελευταίων δεκαετιών.
Το Πεκίνο αποκαλεί την επίσκεψη προσβολή στις σχέσεις ΗΠΑ-Κίνας και πρόκληση. “Το ταξίδι δεν είναι τόσο πολύ μια “διέλευση”,… όσο η κατάφωρη συναίνεση των ΗΠΑ και η υποστήριξη των αυτονομιστών της “ανεξαρτησίας της Ταϊβάν””, δήλωσε την Τετάρτη ο εκπρόσωπος του κινεζικού υπουργείου Εξωτερικών Μάο Νινγκ. Ο εκπρόσωπος του Γραφείου Υποθέσεων της Ταϊβάν της Κίνας, Ζου Φενγκλιάν, πρόσθεσε ότι το Πεκίνο θα “λάβει μέτρα για να αντιμετωπίσει αποφασιστικά” οποιαδήποτε συνάντηση μεταξύ της Τσάι και του Μακάρθι.
Ερωτηθείς την Τετάρτη σχετικά με το σχέδιο του Μακάρθι να συναντηθεί με την Τσάι, ο εκπρόσωπος του Συμβουλίου Εθνικής Ασφαλείας Τζον Κίρμπι δήλωσε: “Το αφήνουμε στον εκπρόσωπο McCarthy να μιλήσει για το πρόγραμμά του, την ατζέντα του και τι σκοπεύει να κάνει ή να μην κάνει, ιδιαίτερα σε σχέση με αυτή τη διέλευση”. Η Ταϊπέι συνεργάζεται με το να μην δημοσιοποιεί λεπτομέρειες σχετικά με το πρόγραμμα της Τσάι στις ΗΠΑ.
Ο McCarthy είναι ένας από τους νομοθέτες που υποστηρίζουν ότι η κυβέρνηση Biden δεν κάνει αρκετά για να δείξει την υποστήριξή της στην Ταϊβάν. Και απαιτούν από τις ΗΠΑ να παράσχουν οποιαδήποτε στρατιωτική και διπλωματική υποστήριξη είναι απαραίτητη για να εμποδίσουν το Πεκίνο να επιχειρήσει να προσαρτήσει το νησί. Τα τελευταία δύο χρόνια, έχουν συντάξει νομοσχέδια που προτείνουν τα πάντα, από την καθιέρωση επίσημων διπλωματικών σχέσεων των ΗΠΑ με την Ταϊβάν μέχρι τη δανειοδότηση αμερικανικού στρατιωτικού εξοπλισμού στην Ταϊπέι σε περίπτωση “προληπτικής επίθεσης” από την Κίνα.
Η κυβέρνηση Μπάιντεν “δεν είναι αρκετά ισχυρή στην υποστήριξή της προς την Ταϊβάν”, δήλωσε η βουλευτής Ανν Βάγκνερ (R-Mo.). “Η ιεράρχηση των πωλήσεων όπλων και των εκπαιδευτικών προγραμμάτων ΗΠΑ-Ταϊβάν σήμερα αποτελεί προϋπόθεση για την αποτροπή μιας επίθεσης της ΛΔΚ στην Ταϊβάν στο εγγύς μέλλον”.
Αυτό το συναίσθημα είναι διακομματικό. Ο βουλευτής Raja Krishnamoorthi (D-Ill.), τακτικό μέλος της Ειδικής Επιτροπής της Βουλής των Αντιπροσώπων για την Κίνα, δήλωσε ότι η κυβέρνηση πρέπει να επεκτείνει και να ενισχύσει τους αμυντικούς και οικονομικούς δεσμούς των ΗΠΑ με την Ταϊβάν και να παραδώσει τα όπλα που έχει υποσχεθεί εδώ και καιρό.
Η επικείμενη συνάντηση μεταξύ McCarthy και Tsai είναι ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα της δυναμικής αυτής. Ο McCarthy είχε αρχικά ανακοινώσει ένα σχέδιο να επισκεφθεί την Ταϊβάν, προκαλώντας το Πεκίνο να προειδοποιήσει ότι ένα τέτοιο ταξίδι “θα μπορούσε να υπονομεύσει τις σχέσεις Κίνας-ΗΠΑ ή την ειρήνη και τη σταθερότητα στα Στενά της Ταϊβάν”. Ήταν μια σαφής υπενθύμιση ότι η Κίνα απάντησε στην επίσκεψη της τότε προέδρου της Βουλής των Αντιπροσώπων Νάνσι Πελόζι στην Ταϊβάν τον Αύγουστο με πολυήμερες αεροπορικές και ναυτικές ασκήσεις με πραγματικά πυρά γύρω από το νησί.
Ο Μακάρθι απάντησε λέγοντας: “Δεν νομίζω ότι η Κίνα μπορεί να μου πει πού μπορώ να πάω”. Η κυβέρνηση Μπάιντεν απέφυγε να τοποθετηθεί. “Δεν γνωρίζω ότι το γραφείο του Προέδρου της Βουλής έχει ανακοινώσει κάποιο προγραμματισμένο ταξίδι. … Θα πάρουν τις δικές τους αποφάσεις”, δήλωσε τον Ιανουάριο ο εκπρόσωπος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ Νεντ Πράις.
Δεν είναι σαφές τι ώθησε τον Μακάρθι να συμβιβαστεί με τη συνάντηση στην Καλιφόρνια (και το γραφείο του δεν απάντησε σε αίτημα για σχολιασμό). Αλλά ο Λευκός Οίκος είναι σαφώς ανήσυχος ότι το Πεκίνο θα μπορούσε να απαντήσει στην παρουσία της Τσάι στις ΗΠΑ με ένα νέο κύμα απειλητικής στρατιωτικής δραστηριότητας γύρω από την Ταϊβάν. Το Πεκίνο “δεν θα πρέπει να χρησιμοποιήσει αυτή τη διέλευση ως πρόσχημα για να εντείνει οποιαδήποτε επιθετική δραστηριότητα γύρω από τα Στενά της Ταϊβάν”, δήλωσε την Τετάρτη ο Κίρμπι στο Συμβούλιο Εθνικής Ασφάλειας. Ο Λευκός Οίκος είχε “πολλαπλές διπλωματικές συζητήσεις με το Πεκίνο” σχετικά με την επίσκεψη της Τσάι για να αποφευχθεί κάτι τέτοιο, δήλωσε ο Κίρμπι.
Οι συζητήσεις αυτές δεν έχουν κατευνάσει τις φωνές του Πεκίνου. Η επίσκεψη της Τσάι “θα μπορούσε να οδηγήσει σε άλλη μια σοβαρή, σοβαρή, σοβαρή αντιπαράθεση στη σχέση Κίνας-ΗΠΑ”, δήλωσε στους δημοσιογράφους την Τετάρτη ο επιτετραμμένος της κινεζικής πρεσβείας στην Ουάσινγκτον, Ξου Σουεγιουάν. “Όσοι παίζουν με τη φωτιά θα χαθούν από αυτήν”, προειδοποίησε ο Xu.
Οι νομοθέτες έχουν παραγραφείσες υποσχέσεις από την κυβέρνηση Μπάιντεν για να τις επικαλεστούν στα επιχειρήματά τους για περισσότερη δράση στην Ταϊβάν. Οι παραδόσεις στην Ταϊβάν αμερικανικών όπλων αξίας δισεκατομμυρίων δολαρίων έχουν καθυστερήσει λόγω προβλημάτων στην αλυσίδα εφοδιασμού που σχετίζονται με την πανδημία και επιδεινώνονται από τον πόλεμο Ρωσίας-Ουκρανίας.
“Βρισκόμαστε ήδη μέσα στο παράθυρο του μέγιστου κινδύνου και χρειαζόμαστε όλα τα χέρια στο κατάστρωμα για να αποτρέψουμε τα κακόβουλα σχέδια του Σι Τζινπίνγκ για την Ταϊβάν”, δήλωσε ο βουλευτής Μάικ Γκάλαχερ (R-Wis.), πρόεδρος της Επιτροπής της Βουλής των Αντιπροσώπων για την Κίνα, τονίζοντας την ανάγκη να φτάσουν γρήγορα τα όπλα στην Ταϊβάν.
Ο Λευκός Οίκος δεν ανταποκρίθηκε σε αιτήματα σχολιασμού για την παρούσα ιστορία. Αλλά ο υπουργός Άμυνας Λόιντ Όστιν δήλωσε την περασμένη εβδομάδα ότι μια ομάδα εργασίας που ξεκίνησε τον Σεπτέμβριο για να ξεμπερδέψει τα προβλήματα στις αλυσίδες εφοδιασμού όπλων σημειώνει πρόοδο.
Άλλο ένα επιχείρημα από τους νομοθέτες: Τα μηνύματα του Μπάιντεν για την Ταϊβάν είναι συγκεχυμένα σε σημείο που μπορεί να αυξάνουν τον κίνδυνο να εισβάλει η Κίνα στην Ταϊβάν.
Τέσσερις φορές από τον Αύγουστο του 2021 ο Μπάιντεν έχει δηλώσει ότι οι ΗΠΑ θα αναπτύξουν αμερικανικές στρατιωτικές δυνάμεις για να υπερασπιστούν την Ταϊβάν σε περίπτωση απόπειρας κινεζικής εισβολής. Και σε κάθε περίπτωση, οι βοηθοί του έχουν ανακαλέσει τα σχόλια που φαίνεται να αντιστρέφουν τη μακροχρόνια πολιτική της “στρατηγικής ασάφειας” όσον αφορά την προθυμία των ΗΠΑ να υπερασπιστούν την Ταϊβάν. Αυτό “κατάφερε τόσο να προκαλέσει τους Κινέζους όσο και να αφήσει την Ταϊβάν χωρίς καμία διαβεβαίωση αμερικανικής υποστήριξης, ένα επικίνδυνο σενάριο”, δήλωσε ο γερουσιαστής Τομ Κότον (R-Ark.).
Η μετάβαση σε μια ρητή αμερικανική πολιτική εγγυημένης στρατιωτικής υποστήριξης της Ταϊβάν για την απόκρουση μιας κινεζικής επίθεσης – αυτό που ο Cotton αποκαλεί “στρατηγική σαφήνεια” – έχει υποστηρικτές στην Ταϊβάν. “Οι δικτάτορες είναι επιρρεπείς στο να εκτιμούν λανθασμένα τις καταστάσεις επειδή είναι προκατειλημμένοι”, δήλωσε ο ανεξάρτητος νομοθέτης της Ταϊβάν Φρέντι Λιμ. Η διεθνής υποστήριξη προς την Ταϊβάν “πρέπει να είναι σαφέστερη για να την καταλάβει η Κίνα με μια ματιά”, δήλωσε ο Lim.
Άλλοι Ταϊβανέζοι παρατηρητές έχουν λιγότερο φιλανθρωπικές απόψεις για το ενδιαφέρον του Κογκρέσου για την Ταϊβάν. Στις ΗΠΑ “η Ταϊβάν είναι ήδη ένα πολιτικό ποδόσφαιρο”, δήλωσε ο Andrew Nien-Dzu Yang, πρώην υπουργός Άμυνας της Ταϊβάν και επίκουρος βοηθός καθηγητής στο Εθνικό Πανεπιστήμιο Sun Yat-sen. Η έντονη αμερικανική εστίαση στο νησί αντανακλά το πώς “η Ταϊβάν είναι διαπραγματευτικό χαρτί για τις Ηνωμένες Πολιτείες”, δήλωσε ο Γιανγκ.
Με πληροφορίες από politico
Ακολουθήστε το Sahiel.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις.