Η ανάλυση DNA χταποδιών από Αυστραλούς και Νεοζηλανδούς επιστήμονες υποδηλώνει ότι ένα στρώμα πάγου της Ανταρκτικής κατέρρευσε πριν από περίπου 120.000 χρόνια υπό συνθήκες παρόμοιες με τις σημερινές. Η μελέτη επικεντρώθηκε στο χταπόδι Turquet στον Νότιο Ωκεανό, αποκαλύπτοντας γενετική σύνδεση με την τελευταία μεσοπαγετώδη περίοδο – 130.000-115.000 χρόνια πριν – που χαρακτηρίστηκε από θερμότερα κλίματα, υψηλότερα επίπεδα της θάλασσας και μικρότερα στρώματα πάγου.
Σύμφωνα με τη μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Science την Πέμπτη, το εύρημα βοηθά να απαντηθεί το επί μακρόν αμφισβητούμενο ερώτημα αν το στρώμα πάγου της Δυτικής Ανταρκτικής (WAIS) κατέρρευσε κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.
“Αυτή η γενετική συνδεσιμότητα θα ήταν δυνατή μόνο εάν μια πλήρης κατάρρευση του WAIS συνέβη κατά τη διάρκεια της τελευταίας μεσοπαγετώδους περιόδου, ανοίγοντας θαλάσσιες οδούς που συνδέουν τις σημερινές θάλασσες Weddell, Amundsen και Ross”, δήλωσε την Παρασκευή ο επικεφαλής της μελέτης Jan Strugnell από το Πανεπιστήμιο James Cook της Αυστραλίας.
“Αυτό θα επέτρεπε στα χταπόδια να ταξιδεύουν στα ανοιχτά στενά και να ανταλλάσσουν γενετικό υλικό, το οποίο μπορούμε να δούμε στο DNA των σημερινών πληθυσμών”, δήλωσε η μεταδιδακτορική ερευνήτρια Sally Lau.
Ο Strugnell δήλωσε ότι η τελευταία μεσοπαγετώδης περίοδος ήταν όταν “η παγκόσμια μέση θερμοκρασία ήταν 0,5-1,5 (βαθμούς Κελσίου) θερμότερη από τα προβιομηχανικά επίπεδα και η παγκόσμια στάθμη της θάλασσας ήταν 5-10 μέτρα (16,41-32,81 πόδια) υψηλότερη από τη σημερινή”.
“Αυτό που κάνει το WAIS σημαντικό είναι ότι είναι επίσης ο σημερινός μεγαλύτερος συντελεστής της Ανταρκτικής στην παγκόσμια άνοδο της στάθμης της θάλασσας. Μια πλήρης κατάρρευση θα μπορούσε να αυξήσει την παγκόσμια στάθμη της θάλασσας κάπου μεταξύ 3 και 5 μέτρων”, δήλωσε η ίδια.
“Η κατανόηση του τρόπου με τον οποίο το WAIS είχε διαμορφωθεί στο πρόσφατο παρελθόν, όταν οι παγκόσμιες θερμοκρασίες ήταν παρόμοιες με τις σημερινές, θα μας βοηθήσει να βελτιώσουμε τις μελλοντικές προβλέψεις για την παγκόσμια άνοδο της στάθμης της θάλασσας”, συνέχισε ο Strugnell.